Hay una multitud en el stand de la empresa turca de drones Baykar. En la quinta edición de la feria turca de defensa SAHA Expo, el propietario Selcuk Bayraktar, también yerno del presidente turco Recep Tayyip Erdogan, se encuentra frente a los últimos drones Mizrak y Sivrisinek “de Mug”. “Nuestros drones armados fueron los primeros en el mundo utilizados en una guerra convencional, lo que provocó un cambio de paradigma”, dijo a un grupo de periodistas. “Creemos que los sistemas que desarrollemos también revolucionarán la guerra”.
No es casualidad que estén sucediendo tantas cosas aquí. Con el Bayraktar TB2, la empresa multimillonaria Baykar, dirigida por los hermanos Selcuk y Haluk Bayraktar, se convirtió rápidamente en un actor global. El gran avance se produjo hace seis años durante los combates en Nagorno-Karabaj y sus alrededores, donde los drones relativamente baratos demostraron ser un factor importante en el campo de batalla. En el conflicto en el que Azerbaiyán contó con el apoyo de Turquía contra Armenia, los drones atrajeron la atención mundial.
Desde entonces, el interés internacional por los drones turcos no ha hecho más que crecer. Esto es claramente visible en SAHA Expo. Mientras que la primera edición de 2018 atrajo a 183 empresas y 13.000 visitantes, en pocos años la feria de defensa se ha convertido en un evento con más de mil expositores y más de cien mil visitantes. Delegaciones, especialmente del Sur Global, pasan por los stands, posan con cohetes y drones y hablan con fabricantes turcos sobre compras y cooperación. También están presentes los aliados de la OTAN y representantes de Ucrania. Llamativamente ausentes están Rusia, Irán e Israel.
“Las exposiciones de defensa en Turquía se han convertido en un escaparate profesional de la industria nacional, una especie de demostración controlada de fuerza ante socios internacionales”, dijo Serhat Güvenc, experto en defensa y profesor de relaciones internacionales en la Universidad Kadir Has de Estambul. “Lo que alguna vez fueron pequeños eventos organizados principalmente por militares ahora son grandes presentaciones de la industria con un claro enfoque en las exportaciones”.
Autonomía estratégica
Turquía quiere convertirse en uno de los diez mayores exportadores de armas del mundo de aquí a 2026. El año empezó fuerte. En enero, el sector de defensa y aviación registró exportaciones récord de 470 millones de euros, más de un cuarenta por ciento más que un año antes. El país se basa en el fuerte crecimiento de 2025, cuando las exportaciones ascendieron a más de 8.000 millones de euros.
Esto se debe en parte a que la industria de defensa turca se ha vuelto rápidamente más autónoma en los últimos años. Este desarrollo se aceleró después de que Estados Unidos retirara a Turquía del programa estadounidense F-35 en 2019 debido a su compra del sistema de defensa aérea ruso S-400, para consternación de Ankara. Los estadounidenses temían que los sistemas rusos pudieran revelar información sensible del F-35.
En la feria de defensa de Estambul, la guerra parece más un espectáculo tecnológico que una realidad devastadora
Desde entonces, Turquía ha aumentado su enfoque en la producción nacional de drones de combate, sistemas de misiles e incluso su propio avión de combate, el KAAN. Ankara está intentando reducir su dependencia de los proveedores occidentales. Según el gobierno turco, alrededor del 80 por ciento de la defensa del país alguna vez se basó en sistemas de armas extranjeros. Ahora es sólo el 20 por ciento. “Turquía ahora puede diseñar y producir por sí misma muchas plataformas, como drones, barcos o vehículos blindados. Pero cuando se trata de las tecnologías más avanzadas en estos sistemas, a menudo sigue dependiendo de proveedores extranjeros”, afirma el experto en defensa Güvenc.
La firma de Ataturk
En la feria de defensa, la atención se centra principalmente en la autonomía y el progreso tecnológico. Entre grandes aplausos, el Ministerio de Defensa turco presenta un nuevo misil balístico, el Yildirimhan, con un alcance de hasta unos seis mil kilómetros. El cohete mide más de seis metros de largo y lleva en la punta la firma de Ataturk, el fundador de la República Turca. Con este alcance, Turquía teóricamente podría alcanzar objetivos en partes de Europa, Asia y África.
“Para los países sin armas nucleares, esta es una alternativa a la disuasión nuclear. En realidad están diciendo: no podemos destruiros, pero podemos dañaros en cualquier lugar”, dice el experto en defensa Bart van den Berg del Instituto Clingendael de La Haya. “Es una forma diferente de poder. Menos absoluta que la energía nuclear, pero más flexible y, por lo tanto, a veces más creíble de utilizar”. Según Van den Berg, la importancia estratégica de esta zona es obvia: casi todos los oponentes y rivales potenciales se encuentran en la zona de peligro, desde Rusia e Irán hasta Siria e Irak.
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En la feria se expondrán los últimos sistemas de armamento, como el misil Yildirimhan firmado por Atatürk y un dron naval no tripulado.
FotosAP/REUTERS
La presentación del nuevo misil balístico se produce en un momento en que el equilibrio de poder en la región está cambiando. En los círculos de seguridad israelíes, se menciona cada vez más a Turquía como un posible próximo rival y se la presenta como “el próximo Irán”. Al mismo tiempo, las recientes guerras en Ucrania e Irán muestran que el poder militar tiene un mayor peso en las relaciones internacionales.
El Ministro de Defensa turco, Yaşar Güler, dijo en su discurso de apertura en la Expo SAHA que estos conflictos han cambiado drásticamente la arquitectura de seguridad regional y global. “Estos conflictos y guerras han proporcionado conocimientos muy valiosos para la doctrina de seguridad y al mismo tiempo han aumentado nuestra responsabilidad”, dijo Güler a los delegados de todo el mundo.
Lo que apenas se presta atención en la feria son las consecuencias que, en última instancia, traen consigo todos estos sistemas de armas. Las pantallas están dominadas por números sobre peso, alcance y velocidad, acompañados de música emocionante y vídeos de acción similares a películas. En este entorno, la guerra a veces parece más un espectáculo tecnológico que una realidad devastadora.
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