El 12 de mayo, Florentino Pérez desafió a “un hombre con acento mexicano” en las elecciones del Real Madrid y lo derrotó este domingo. “Hemos ganado en todos los colegios electorales, es decir, en todos los grupos de edad”, afirmó pasada la medianoche. El presidente de 79 años ganó con 21.741 votos, o el 65% del electorado, mientras que el empresario Enrique Riquelme, que se encamina a su séptimo mandato, ganó con 11.814 votos (35%). Cuando lo consiga a los 83 años, superará otro récord establecido por Santiago Bernabéu, que sirvió hasta su muerte a los 82 años.
Aunque todas las encuestas a boca de urna predijeron que Pérez ganaría cómodamente, la confirmación se retrasó casi cinco horas hasta su aparición pública. Después de 20 años sin elecciones, la maquinaria de recuento de votos se estancó cuando surgieron disputas entre los intervinientes sobre el voto por correo, algo que históricamente ha sido polémico en estas elecciones. La candidatura de Riquelme fue impugnada con éxito primero en 400 sobres con doble cierre correspondientes al presidente, y luego en otros 600 aproximadamente que fueron puestos en duda. Sin embargo, Pérez ya había reunido suficientes votos para invalidar los sobres, lo que no afectó su victoria.
A medida que avanzaba el recuento, quedó claro que los resultados no podían ir en otra dirección. Florentino ganó cómodamente en todas las mesas una a una, con el mismo porcentaje que en las encuestas realizadas por As y Marca en el momento de la salida: dos tercios de los votos fueron para el presidente.
La victoria abre la puerta a José Mourinho para volver al banquillo madridista, tras dejar el club en 2013. El club no sólo llegó a un acuerdo con Mourinho, sino que la semana pasada comunicó al Benfica que estaba dispuesto a pagar una cláusula de rescisión de 15 millones de euros, tras lo cual el club portugués comunicó la situación a la Comisión Reguladora del Mercado de Valores del país al tratarse de una empresa que cotiza en bolsa.
Pérez también completó los fichajes del central del Liverpool Ibrahima Konate y del lateral derecho del Inter de Milán Denzel Dumfries. Además, en los últimos días de campaña anunció que el martes haría una oferta de 150 millones de euros a un club de la Liga de Campeones por un futbolista, algo que no desveló.
Pero su victoria abrió primero el camino a un referéndum sobre la transformación corporativa del club. En una entrevista con El País, Pérez dijo que si gana, pronto convocará un congreso y consultará entre los socios sobre su propuesta. Quiere distribuir los activos financieros del club entre los socios y planea vender el 5% a inversores, lo que podría fijar un precio para el grupo al que quiere distribuirlos.
El plan ha estado en el centro de la campaña de oposición de Riquelme, y durante su breve campaña prometió que si perdía expresaría públicamente su oposición hasta un posible referéndum sobre el plan.
Además de oponerse al cambio, Riquelme ha realizado mejoras en la vida familiar de los socios, como la rifa de 10.000 abonos, y ha sugerido una serie de nombres que cree que causarán “emoción” entre los aficionados madridistas. Raúl González Blanco será el director deportivo del proyecto, Fernando Hierro será el máximo responsable de las categorías inferiores y le acompañarán Vicente del Bosque e Iker Casillas. Aunque el lugar más impresionante para los aficionados es cerca del césped. Riquelme garantizó que si es elegido presidente, Haaland y Rodri jugarán en el Real Madrid. Si no es elegido, pagará todas las cuotas de afiliación para la próxima temporada con su patrimonio personal. Minutos después, el padre de Haaland y su agente negaron la posibilidad, y al día siguiente un portavoz del City aseguró a El País que no había cláusula de rescisión en el contrato del noruego, aunque nunca habían hecho declaraciones en canales oficiales. Además, Riquelme también dejó apellido para el banquillo. Dijo que Jürgen Klopp estaba dispuesto a escuchar ofertas por él, aunque su agente lo negó poco después.
Ambos candidatos dedicaron mucho menos tiempo a votar por sí mismos que lo que dedicaría un recuento. La votación comenzó a las 9:00 horas, y apenas 54 minutos después Florentino Pérez se presentó en el estadio de baloncesto de la ciudad deportiva, donde lo esperaban decenas de pedidos de selfies. Se detuvo con un nutrido grupo de afiliados y cinco minutos después llegó al colegio electoral número 2, que correspondía a su número de afiliados de 1.484. Al salir, se encontró con muchas solicitudes de fotografías. Tardaron casi tres horas en salir de Valdebebas después de atender a cientos de personas. A veces cincuenta personas hacían fila para tomarse fotos con él.
Una hora después apareció Riquelme, también ante gran expectación. El empresario respondió a las fotos, abrazos y gestos de apoyo golpeando varias veces el puño de camino a la mesa 33. A las 10:51, metió su papeleta en la urna con el carnet número 41.736. Luego volvió a la salida entre selfies y un poco más lejos de las instalaciones para compartir sus primeras reflexiones: “Dentro de 20 años podrás votar”, dijo. “Hoy no sólo son unas elecciones normales para el Real Madrid, sino que probablemente también sean un referéndum. Si los miembros del Real Madrid no votan hoy, éstas podrían convertirse en las últimas elecciones para el Real Madrid”.
Este domingo marca la cuarta campaña electoral sin oposición de Pérez, la primera de las cuales ocurrió en 1995 cuando se postuló contra Ramón Mendoza. Tras las cuatro etapas consecutivas de Cruyff en el Barcelona (91, 92, 93 y 94), el Real Madrid atravesó un periodo de considerable incertidumbre e insatisfacción. Durante la campaña de tres meses, que incluyó cuatro debates televisados, los candidatos se centraron en la necesidad de una gestión económica seria, un área en la que Mendoza carecía de experiencia. El diagnóstico fue discutido por el entonces presidente, que llevaba una década en el cargo, pero dimitió meses después en medio de una enorme crisis.
Sin embargo, prevaleció en las elecciones de 1995, en las que Pérez reconoció la importancia del voto por correo. El ingeniero ganó con la mesa instalada en el Estadio Santiago Bernabéu. Recibió 10.520 votos frente a 9.828 de Mendoza. Sin embargo, cuando se revisó el contenido de las urnas, ambos hombres ya sabían que no sería suficiente para derrocar al presidente en ejercicio. Anteriormente se habían contado los votos por correo y Mendoza fue elegido con una ventaja de 1.390 votos sobre Pérez.
En 2000, Florentino volvió a competir contra Lorenzo Sanz, esta vez aventajando por más de 3.000 votos en el voto por correo. Esta es su primera victoria. La segunda y última fue aplastante: en 2004 obtuvo el 91,3% de los votos. Este domingo, 22 años después, volvió a ganar.
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