Richard Scolyer
Una carta abierta a todos los australianos del profesor Richard A. Scolyer AO
16 de diciembre de 1966 – 7 de junio de 2026
Queridos australianos, escribo esta carta como último adiós a todos aquellos a quienes he tenido el privilegio de amar, compartir las aventuras de la vida, colaborar y conocer, durante una vida llena de felicidad, optimismo, oportunidades y pasión que sólo se puede describir.
Tengo la intención de publicar esta carta después de mi muerte, como mi último adiós. He pasado los últimos tres años hablando abierta y honestamente sobre mi trayectoria con el glioblastoma (cáncer cerebral), en parte para brindar transparencia a lo que pasan los pacientes con cáncer y sus familias, y en parte para brindar esperanza e inspiración de que podemos y debemos continuar superando los límites para avanzar en el campo del cáncer.
Después de dedicar mis 35 años de vida profesional a la atención al paciente, la investigación del cáncer y la mejora de vidas, quería seguir contribuyendo incluso en mis momentos más oscuros.
Estoy extremadamente orgulloso de mi impacto, desde mi carrera de toda la vida como patólogo de melanoma e investigador del cáncer líder a nivel mundial, hasta mi experiencia como el primer paciente en recibir un tratamiento experimental para un tumor cerebral basado en la ciencia del melanoma que ayudé a desarrollar, seguido de mi participación en el desarrollo de un ensayo clínico de tumores cerebrales y la defensa de una mayor inversión en la investigación de tumores cerebrales.
Sinceramente espero que los datos científicos y la concientización que he creado proporcionen una plataforma que otros puedan aprovechar para, en última instancia, marcar una diferencia para los futuros pacientes con cáncer.
Quizás tenga la suerte de que, debido a los efectos físicos y cognitivos del cáncer cerebral terminal, probablemente no haya notado mi propio deterioro en estas últimas semanas.
Escribo esto sabiendo que mi maravillosa familia habría estado a mi lado en cada minuto, como lo han estado durante todo mi viaje contra el cáncer. Como ocurre con todas las familias que viven con cáncer, el impacto fue mucho más amplio que solo yo. Desde mi diagnóstico en mayo de 2023, nuestra familia se ha enfrentado a desafíos que ni planeábamos ni queríamos. Pero esos mismos desafíos también nos han acercado más y han reforzado que la familia lo es todo. No puedo agradecer lo suficiente a mi bella esposa Katie y a mis amados hijos Emily, Matthew y Lucy por su amor, apoyo, fortaleza y compasión. Son brillantes ejemplos de lo mejor de la humanidad y me hacen sentir extremadamente orgulloso.
Mucho amor también para mis padres ancianos en Tasmania, mi hermano Mark y muchos amigos por su fortaleza y apoyo, especialmente durante los últimos años. Mi infancia estuvo llena de aventuras basadas en el “cómo” más que en el “si”, lo que me encaminó hacia la curiosidad y la creencia sincera de que nada es imposible.
Si me permiten un último capricho, escribir esta carta me ha animado a reflexionar con orgullo sobre mi papel en la generación de nuevos conocimientos que, en última instancia, conducirán a avances que salvarán vidas en el diagnóstico y tratamiento del melanoma. Ayudé a fundar lo que ahora es el biobanco de melanoma más grande del mundo, me convertí en el patólogo de melanoma con más publicaciones del mundo, fui autor de más de 1000 publicaciones de investigación y presenté cientos de veces en conferencias en todo el mundo. También estoy orgulloso de haber ocupado puestos de liderazgo en el Comité Conjunto Estadounidense sobre el Cáncer y la Organización Mundial de la Salud, así como en muchas otras organizaciones internacionales.
Además de mi papel en el desarrollo de avances en el tratamiento del melanoma, incluida la inmunoterapia, y el posterior aumento de las tasas de supervivencia del melanoma avanzado, mi tutoría de la próxima generación de médicos (incluidos patólogos) e investigadores del cáncer ha sido quizás la mayor recompensa que he recibido en mi vida. Siempre he creído que todos tenemos la responsabilidad de cambiar el futuro de los demás y hacer del mundo un lugar mejor. Desde asesorar a estudiantes de posgrado en el laboratorio de investigación traslacional y a médicos jóvenes en hospitales, hasta asumir el innegablemente riesgoso tratamiento experimental de tumores cerebrales y realizar numerosas pruebas médicas voluntarias solo para avanzar en el conocimiento científico del cáncer de cerebro, he vivido este espíritu al máximo.
Me sentí increíblemente honrado cuando el gobierno federal nombró recientemente en mi honor al Presidente de Investigación de Tumores Cerebrales en Chris O’Brien Lifehouse. Estos elogios públicos nunca me han producido una alegría total, pero me complace que la tan necesaria investigación sobre tumores cerebrales siga recibiendo financiación mucho después de mi muerte.
Les imploro a mis colegas clínicos y de investigación: sigan siendo curiosos y valientes y sigan esforzándose por abrir nuevos caminos. Animaría a todos los pacientes con cáncer a que consideren participar en investigaciones y ensayos clínicos si están disponibles. Y al gobierno y a la comunidad en general: sigan financiando la ciencia y la investigación médica. Esta es la forma más poderosa en que usted también puede marcar la diferencia.
Quizás la lección más importante que hemos aprendido de los últimos tres años es que el cáncer no nos define. Puede que sea el camino actual que estamos tomando, pero no es todo nuestro viaje. Sin embargo, un diagnóstico de cáncer terminal aporta claridad sobre lo que realmente importa. Destaca la importancia de las relaciones, la verdadera amistad y el altruismo.
Si bien es posible que el cáncer no nos defina, nuestra capacidad de empatizar y sentir compasión por los demás sí lo hace. Esto se aplica a todas las facetas de la vida y estoy seguro de que estas cualidades seguirán guiando a los australianos hacia la aceptación y el apoyo de todos.
Mi mensaje final para todos los australianos es agradecerles por su amor y apoyo hacia mí y mi familia. Aquellos de ustedes que conocí durante mis viajes como Australiano Conjunto del Año 2024, mi increíble comunidad en línea que abarca muchos países y, por supuesto, los habitantes de Tasmania de mi ciudad natal, se rieron conmigo, lloraron conmigo y me dieron aliento y apoyo para seguir adelante, justo cuando más lo necesitaba. No he endulzado mi viaje y les agradezco sinceramente por darme el espacio y la oportunidad de compartirlo con ustedes, a pesar de todo. Espero haber hecho el camino por delante un poco más fácil y fluido para otros.
Si mi legado continúa más allá de estas palabras, me complacería y me honraría ser recordado como un australiano orgulloso y común que “lo intentó” y al hacerlo inspiró a otros a perseguir sus sueños y pasiones con humildad, amor y compasión.
Con mucho amor y gratitud, Richard.
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