El primer vuelo comercial que sale del Medio Oriente hacia Australia desde que estalló la guerra de Estados Unidos con Irán aterrizó de manera segura en Sydney.
El vuelo EK414 de Emirates procedente de Dubái aterrizó alrededor de las 22:30 horas AEDT con alrededor de 200 australianos que han estado luchando contra la incertidumbre, la frustración y el miedo en los últimos días mientras buscan una manera de regresar a casa.
Después de pasar la aduana, hubo escenas emotivas cuando cruzaron las puertas de llegada y fueron abrazados calurosamente por sus seres queridos que vinieron a saludarlos.
El vuelo EK414 de Emirates rueda sobre la pista después de aterrizar en Sydney. (ABC Noticias)
Entre los primeros australianos que regresaron se encontraba un grupo de 19 estudiantes y cuatro profesores del Barker College en la costa norte de Sydney.
Iban de camino a Türkiye para asistir a una competición de robótica, pero hicieron escala en Dubai cuando estalló el conflicto.
Los aplausos estallaron en la sala de llegadas cuando los niños cruzaron las puertas y abrazaron a sus familiares con sonrisas de alivio en sus rostros cansados.
Phillip Heath, director de Barker College, estuvo presente para dar la bienvenida a 19 de sus estudiantes en la sala de llegadas. (ABC Noticias)
El director de Barker College, Phillip Heath, estuvo allí para saludar a sus estudiantes y dijo que estaba extremadamente agradecido con los funcionarios australianos que ayudaron a organizar su viaje a casa.
Dijo que aún no ha podido informar a los estudiantes, pero le dijeron que escucharon el conflicto encima de ellos y pasaron una noche en el sótano de un hotel.
“Nuestro próximo paso es recuperarlos para que tengan alguien con quien hablar”, dijo.
Una mujer es recibida calurosamente por sus familiares después de aterrizar en Sydney. (ABC Noticias)
También llegaron a Sydney Sam Brown, su marido y su hija de cuatro años, que se habían mudado recientemente a Dubai y dijeron que estaban “completamente conmocionados por la situación”.
“Fue absolutamente surrealista… Nunca pensé que estaría en una situación en la que escucharía explosiones encima de mi sala de estar y el ruido de la puerta principal”, dijo la señora Brown.
“Simplemente no podíamos creer que abordamos ese vuelo. Estamos muy agradecidos. Nos sentíamos nerviosos, pero estábamos en muy buenas manos”.
“Estamos muy emocionados de volver”.
Sam Brown fue separada de sus hijos adolescentes cuando estalló la guerra en Medio Oriente. (ABC Noticias)
Lila, la hija de 14 años de la pareja, que se quedó en Australia con su hermano Oscar, sonrió mientras abrazaba a su madre y a su hermana.
“(Estoy) feliz y encantada”, dijo.
“Esta semana estaba un poco nervioso en la escuela porque estaban sucediendo muchas cosas, pero es realmente agradable verlos a todos”.
Roisin Smith sonríe mientras habla con los periodistas en la sala de llegadas. (ABC Noticias)
Roisin Smith sonrió cuando llegó a la puerta y fue recibida con flores.
Iba de camino a Irlanda para el cumpleaños número 94 de su padre, pero se quedó atrapada en Dubai cuando los cohetes volaron sobre su cabeza.
Aún así, elogió a los Emiratos Árabes Unidos y a la tripulación de su vuelo de regreso, quienes, según dijo, recibieron aplausos de los pasajeros al aterrizar.
“Albo debería invertir en uno de estos escudos (misiles) porque son realmente buenos”, dijo a los periodistas.
El vuelo fue uno de los 60 que partieron de los Emiratos Árabes Unidos el miércoles por la mañana (hora australiana) y volaron a varios destinos alrededor del mundo en corredores especiales de emergencia.
Esta es una cantidad pequeña en comparación con los más de 20.000 vuelos dentro y fuera de la región que han sido cancelados desde que comenzó el conflicto, lo que complica los planes de viaje no sólo para las personas que vuelan localmente sino también para quienes hacen escala en ruta a otros destinos.
Entre los varados en Medio Oriente se encuentran miles de australianos, algunos de los cuales han recurrido a medidas no convencionales como alquilar limusinas para cruzar fronteras internacionales y regresar a casa más rápidamente.
Cuatro vuelos de Qatar Airways con destino a Doha el domingo fueron devueltos a Australia después de que el gobierno de Qatar cerrara su espacio aéreo. El aeropuerto internacional de Dubai también estuvo cerrado durante varios días después de ser alcanzado por un misil iraní.
El caos ha llevado al gobierno federal a desplegar seis “equipos de crisis” en la región para apoyar a los diplomáticos locales que trabajan para evacuar a los australianos tomados por sorpresa por el conflicto.
Un segundo vuelo comercial desde Medio Oriente, el vuelo 454 de Etihad Airways, está programado para partir de Abu Dhabi el jueves por la noche y aterrizar en Sydney el viernes por la noche.
Un vuelo desde Melbourne, el vuelo 461 de Etihad Airways, está programado para partir el jueves y aterrizar en Abu Dhabi el viernes.
El sitio web Smartraveller del gobierno federal advierte actualmente a los australianos que prioricen su seguridad si planean un viaje a Oriente Medio o a través de él, ya que la situación puede cambiar rápidamente.
Se insta a los viajeros a monitorear los eventos, seguir los consejos de las autoridades locales y asegurarse de que su seguro de viaje cubra las cancelaciones.
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