Es un libro que documenta a los descendientes de algunos de los alborotadores más notorios de la historia naval del siglo XIX: los marineros responsables del motín del Bounty.
Ahora, el Registro de Pitcairn –un volumen escrito a mano que registra los nacimientos, matrimonios y muertes de los hijos, nietos y bisnietos de los amotinados y de las mujeres tahitianas a las que esclavizaron– finalmente está regresando al Pacífico Sur.
Después de tomar el control del HMS Bounty en 1789 y secuestrar a algunas mujeres polinesias de Tahití, nueve de los amotinados llegaron a la deshabitada isla de Pitcairn en 1790 y decidieron esconderse allí de la Royal Navy. Trajeron consigo doce mujeres polinesias, una niña polinesia de diez meses y seis hombres polinesios que las obligaron a ser esclavizadas.
Cuando el marinero George Hunn Nobbs visitó la isla casi 40 años después, descubrió que los descendientes de los amotinados habían formado una comunidad cristiana devota. Un constructor naval inglés, John Buffett, se unió a ellos e inscribió todos sus nacimientos, matrimonios y defunciones en el registro. Más tarde, Nobbs asumió la tarea él mismo.
La caja registradora se mojó en 1854, por lo que Nobbs se la regaló a un conocido en Inglaterra, comentando que el manuscrito “ruinado” podría “entretener” a su amigo “con una tostada y agua después de la cena”. Posteriormente fue donado al Museo Marítimo Nacional de Londres.
Ahora el museo está prestando el registro al Norfolk Island Museum Trust (NIMT) para que pueda exhibirse por primera vez en la isla Norfolk, una remota isla gobernada por Australia en el Pacífico Sur.
Más del 25% de las 2.188 personas que viven en la isla Norfolk pueden rastrear su ascendencia hasta los amotinados, y algunos descendientes hicieron una solicitud formal y donaron alrededor de 26.000 dólares australianos (13.700 libras esterlinas) para llevar el registro a “casa” para las celebraciones anuales del Día de la Recompensa en la isla el 8 de junio.
“Es un documento fundamental para la gente de Pitcairn y la isla Norfolk”, dijo la presidenta del NIMT, Dra. Pauline Reynolds. Ella desciende de seis amotinados y sus esposas polinesias, incluido el instigador del motín Fletcher Christian y su esposa Mauatua, y ha investigado la historia de las mujeres en Pitcairn y las Islas Norfolk.
Históricamente, dijo, “ha habido una narrativa bastante masculina sobre el Bounty. Pero el Pitcairn Register también cuenta la historia de nosotras las mujeres”. Sin las habilidades de las mujeres indígenas que sabían confeccionar telas, cultivar cultivos locales y administrar hierbas medicinales, la comunidad habría luchado por sobrevivir.
Los amotinados trataron a los hombres tahitianos terratenientes y altamente educados que trajeron con ellos “como esclavos”, dijo, lo que provocó conflictos y asesinatos: en 1794, el registro muestra que los seis hombres polinesios y cinco de los amotinados estaban muertos. “También hay madres que intentan proteger a sus hijos. Según el registro, las mujeres construyeron una vez una balsa para escapar, pero, por supuesto, falló y se vino abajo”.
Cuando un barco ballenero que pasaba por allí entró en contacto con la comunidad en 1808, después de 18 años de aislamiento, sólo quedaban en la isla un amotinado, diez mujeres tahitianas y la primera generación de niños.
El registro mostró cuán “extraordinariamente resistentes” e ingeniosos eran para sobrevivir, dijo Helen Mears, jefa de curaduría del Museo Marítimo Nacional, y contribuyó a la complejidad de las historias sobre el motín en el Bounty.
Las experiencias de hombres y mujeres polinesios habían sido borradas de una narrativa sobre un “momento histórico icónico en la historia marítima británica” que anteriormente había sido contada “en gran medida desde una perspectiva masculina y anglocéntrica” como un psicodrama entre un capitán europeo y sus hombres, dijo.
“Como instituciones, nos interesa la historia, pero también el legado de la historia”, afirmó. “Creo que conectarnos con Pauline y otros miembros de las comunidades de las Islas Norfolk y Pitcairn realmente ha enriquecido nuestra comprensión del registro y su significado para los descendientes, así como nuestra comprensión de este momento en la historia (marítima) y su legado”.
Mears dijo que trabajar con Reynolds y otros descendientes le resultó inspirador y que está prestando el registro al NIMT durante al menos tres años: “Espero que este préstamo sea el punto de partida para una colaboración continua”.
Reynolds dijo: “Hay muchos lugares en el mundo donde estas cosas no funcionan, por lo que fue fenomenal contar con el apoyo total del Museo Marítimo Nacional”.
Dijo que esperaba que la publicación del registro fuera un momento “muy emotivo” para su comunidad. “Es sagrado para nosotros”, dijo. “Cuenta el comienzo de nuestro pueblo. Contiene quiénes somos”.
About The Author
