El próximo entrenador a largo plazo del St George Illawarra será despojado de total discreción sobre la retención y el reclutamiento de jugadores en un intento por evitar las fallas en el equipo que afectan al club.
Dragons Powerbrokers contactó a casi 100 miembros durante la semana para mantenerlos actualizados sobre los desarrollos de Red V.
El presidente Andrew Lancaster, el director ejecutivo Tim Watsford, el entrenador interino Dean Young y el director de operaciones Ben Creagh describieron su visión para el programa de fútbol, el reclutamiento, la gobernanza, las instalaciones y la dirección a largo plazo.
Tenía el potencial de ser una reunión acalorada en la que los miembros de la sala podían hacer preguntas sobre el desempeño de un club que ocupa el último lugar y que ha llegado a la final una vez en la última década.
Pero su primera victoria de la temporada contra el primer ministro Brisbane 48 horas antes y las incorporaciones de Connor Watson, Scott Drinkwater, Luke Metcalf, Keaon Koloamatangi y Phillip Sami causaron entusiasmo en la sala.
Los Dragones enviaron una carta describiendo los puntos clave de conversación de la reunión como parte de una actualización para los miembros que no pudieron asistir. Una de ellas fue que Young expresó su deseo de asumir el puesto de entrenador en jefe a tiempo completo, aunque no había un plazo definitivo sobre cuándo se tomaría esa decisión.
Sin embargo, lo más fascinante fue que el entrenador ya no era el único que decidía qué jugadores fichaban.
“Las decisiones de reclutamiento y retención las toma una estructura de comité más amplia y no un solo individuo”, se les dijo a los miembros en el correo electrónico.
“El comité considera las necesidades a corto, mediano y largo plazo del equipo, y el club evalúa el desempeño de los jugadores, los requisitos de posición, la gestión del tope salarial, el carácter y la idoneidad antes de tomar decisiones”.
Creagh, ex ganador del título de primer ministro con los Dragons, dijo a los asistentes al Bruce Gordon Center: “Un grupo de nosotros discute sobre los jugadores, asimilamos toda la información, escuchamos todas las opiniones de los demás en ese grupo y combinamos la experiencia que todos aportamos para tomar una decisión en el mejor interés del club”.
Los Dragones han sido criticados por dar demasiada voz a sus entrenadores en el reclutamiento. Después de recibir carta blanca cuando asumió el cargo de entrenador en 2021, Anthony Griffin intentó sin éxito convertir a Israel Folau en su primer fichaje importante. El club luchó contra la publicidad negativa que habría generado esta medida sin poder implementarla.
El sucesor de Griffin, Shane Flanagan, también elogió la calidad del equipo que había formado. Flanagan, que era jefe de reclutamiento antes de ser entregado al portapapeles, tenía poder ilimitado sobre la contratación de jugadores y el club ahora buscaba deshacerse de algunos de los miembros del equipo de bajo rendimiento.
Si bien el entrenador todavía tendrá voz y voto en el equipo, el jefe de reclutamiento Daniel Anderson, Creagh y Watsford también serán parte del proceso para determinar a qué jugadores se apunta.
A los miembros se les dijo que los Dragones permanecerían activos en el mercado mientras se concentraban en asegurar a sus jóvenes de élite.
“Hace cinco o seis años teníamos bastante financiación insuficiente en el área académica o de itinerarios, pero ahora contamos con muchos mejores recursos”, dijo Creagh.
“Pathways es una combinación de nuestros equipos U19 y U17 en St George e Illawarra y empleamos a los entrenadores de esos dos equipos directamente, por lo que tenemos un poco de control sobre cómo se entrena a nuestros niños y cómo juegan semana tras semana, lo cual esencialmente lo maneja el equipo de la NRL”.
“Así es como logramos que los niños estén en nuestro camino para estar listos para la NRL o la NRLW cuando tengan 18, 19, 20 años. Buenos entrenadores, buenos recursos, gerentes, fisioterapeutas y entrenadores de fuerza aseguran que nuestros niños estén listos y adquieran buenos hábitos desde el principio”.
Young, cuyo equipo se enfrentará a Cronulla en un derbi local el domingo, dijo que no había descartado este año al seleccionar sus equipos.
“Algunos en los medios dicen que estamos mirando hacia el futuro y desangrando a los jóvenes. Yo no estoy mirando hacia el futuro y no estoy interesado en desangrar a los jóvenes”, dijo Young.
“Cada semana elijo el equipo que creo que puede ganar y los delanteros jóvenes que están jugando en este momento son los jugadores que merecen estar allí. Les he dado a los jugadores oportunidades de jugar y las aprovechan o no”.
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