La reestructuración propuesta evitaría que las empresas de servicios públicos cobren a los hogares facturas de electricidad complicadas que también avergonzarían a los proveedores que imponen “impuestos de lealtad” a los consumidores.
Al presentar una revisión exhaustiva de los precios de la electricidad, la Comisión del Mercado de Energía de Australia pidió una revisión de la forma en que la gente paga por el servicio.
La AEMC es un regulador clave que establece las reglas en el mercado eléctrico nacional, la red que se extiende por la costa este de Australia.
Dijo que las facturas de electricidad se habían vuelto “demasiado complejas, demasiado difíciles de comparar y con demasiada frecuencia injustas” en un sistema que estaba dejando a los australianos más pobres y desfavorecidos cada vez más atrás, advirtió.
La comisión dice que el poder adquisitivo no debería ser más complejo que pagar la leche. (ABC Noticias: Erin Parke)
La comisión pidió que se simplificaran drásticamente las facturas, argumentando que pagar la electricidad no debería ser más complicado que comprar un cartón de leche.
“Piense en el precio de la leche en el supermercado”, señaló la comisión.
“No se reciben facturas separadas por la vaca, la caja y el transporte. Se obtiene un precio de venta simple”.
“Esta recomendación aplica el mismo principio a la electricidad”.
Impuestos de lealtad apuntados
La Comisión también se centra en los llamados impuestos de fidelidad, es decir, la práctica de los minoristas de cobrar más a los clientes antiguos o leales que a los nuevos.
A finales del año pasado, el organismo de control de la competencia arrojó luz sobre el problema cuando descubrió que apenas una cuarta parte de los clientes aprovechaban la mejor oferta de su minorista.
Muchos más consumidores pagaron precios superiores al nivel de referencia, que pretende servir como red de seguridad.
Según los planes de AEMC, los comercializadores de electricidad tendrían que decir a los clientes que utilizan la misma tarifa desde hace cuatro años “cuánto más han pagado en comparación con una oferta mejor”.
También se les exigiría que pusieran todas sus ofertas de mercado a disposición de los clientes existentes y que informaran los datos pertinentes al Regulador de Energía de Australia, que los publicaría.
“Por primera vez, los australianos pueden ver qué proveedores de energía habitualmente cobran más a sus clientes leales y exigirles que rindan cuentas”, dijo la comisión.
Las amplias recomendaciones de la comisión surgen tras una avalancha de quejas de los consumidores sobre la creciente complejidad de los precios de la electricidad, informa ABC.
En muchos estados, los hogares y las empresas a menudo han cambiado involuntariamente a precios variables, como tarifas por tiempo de uso o cargos por demanda.
Hasta ahora, a la mayoría de los clientes se les cobraba una tarifa fija por la electricidad.
Gran parte de la complejidad reciente ha sido posible gracias a los medidores inteligentes, que están instalados en más de la mitad de los hogares australianos, pero que se instalarán en todos los hogares para 2030.
Los propietarios de baterías podrían recibir una mejor compensación por apoyar a la red según las propuestas. (ABC Noticias: Rhiannon Brillo)
Según AEMC, el sistema eléctrico en sí estaba cambiando rápidamente a medida que más clientes instalaban paneles solares y, cada vez más, baterías.
Aproximadamente cuatro millones de hogares y pequeñas empresas australianos tienen energía solar, lo que equivale aproximadamente a uno de cada cuatro clientes.
Las tarifas de instalación de baterías ahora también están aumentando rápidamente, impulsadas por los subsidios fiscales.
Cambiar precios, pero ¿cómo?
Anna Collyer afirma que es necesario ajustar los precios de la energía. (Entregado: Scott Barbour)
Anna Collyer, presidenta de la comisión, dijo que se trataba de un cambio bienvenido que debería ayudar a mejorar la eficiencia general de la red.
Los clientes que pudieran “usar, almacenar o compartir energía de una manera que reduzca la carga en la red” reducirían los costos para todos al evitar “infraestructura innecesaria”.
“Millones de australianos han invertido en energía solar, baterías y vehículos eléctricos”, afirmó Collyer.
“Ya están mejorando nuestro sistema energético”.
“Esta revisión garantiza que el sistema de precios se mantenga al día con lo que han construido y los recompense adecuadamente por ello”.
En el centro de los planes de la comisión se encuentran los cambios propuestos en la forma en que los consumidores pagan por las redes de postes de servicios públicos.
Estos costos suelen ser uno de los componentes más importantes de una factura de electricidad y representan alrededor del 40 por ciento de los costos pagados por los usuarios.
Los postes y líneas y la forma en que los pagamos son una prueba clave para la verificación de precios. (ABC Noticias: Brant Cumming)
En su informe, la AEMC no llegó a decir exactamente cómo deberían cambiarse los cargos de la red, y señaló que esas recomendaciones se harán en una revisión separada.
Sin embargo, la comisión dijo que los cargos de red rediseñados eran clave para desbloquear los beneficios de las tecnologías limpias y el reparto justo de costos.
Se ha argumentado que el actual sistema de pago de postes y cables no funciona.
Esto se debió a que los costos de la red los cubrían los consumidores comprando electricidad de la red.
La AEMC ha argumentado que los hogares que generan su propia electricidad pagan proporcionalmente menos de estas tarifas de red, a pesar de que todavía necesitan la red para las exportaciones y la energía de respaldo.
El amor de los australianos por la energía solar en los tejados ha trastocado el sistema eléctrico tal como lo conocíamos. (ABC Noticias: Daniel Mercer)
“En las condiciones actuales, los costes de mantenimiento de las torres y de la red de líneas están cayendo desproporcionadamente para algunos clientes, ya que cada vez más personas generan su propia energía”, escribió la comisión.
“Y esto a pesar de que todos todavía dependemos de la red compartida”.
“Confiamos en la tecnología”
La AEMC dijo que cualquier cambio no sólo debería garantizar que los clientes reciban un pago por usar la red, sino también compensarlos de manera justa por todos los beneficios que brindan.
Estos incluyen señales de precios que alientan a los clientes a trasladar el consumo a momentos en que la oferta es abundante, ya sea consumiendo más o almacenándolo.
Además, el regulador exigió que los consumidores con baterías reciban una compensación justa por cualquier exportación de electricidad que aporten a la red en momentos de tensión.
Fundamentalmente, la AEMC enfatizó que toda la experiencia debe ser fácil para los consumidores y que la tecnología debe hacer el trabajo en su nombre.
“A medida que avanza la tecnología, esto puede ser gestionado cada vez más por dispositivos y proveedores de servicios sin que los consumidores tengan que mover un dedo”, dijo la comisión.
Es probable que algunas de las recomendaciones de la Comisión sean muy controvertidas.
Energy Consumers Australia, que representa a clientes domésticos y de pequeñas empresas, quería que la comisión restringiera aún más los impuestos a la fidelidad.
Tristan Edis de Green Energy Markets también desestimó las sugerencias de que los hogares solares no están pagando la parte que les corresponde para mantener las redes de postes y cables.
En un artículo de opinión reciente en un sitio web de noticias, Edis dijo que los propietarios de redes deben asumir una mayor responsabilidad por la rentabilidad de sus empresas y asumir una mayor proporción de los riesgos.
“Nuestro marco regulatorio para las redes eléctricas debe imponer un cierto nivel de responsabilidad y riesgo a los accionistas de esas redes para gestionar adecuadamente sus costos, incluida la anticipación del surgimiento de sustitutos tecnológicos”, escribió Edis.
“Los clientes no deberían enfrentarse a un juego de suma cero en el que las ganancias de un hogar con la nueva tecnología deben realizarse a expensas de otro cliente”.
“Mientras tanto, los accionistas de las redes son tratados como una especie de niño pequeño del que no se puede esperar que asuman la responsabilidad de gastar demasiado la capacidad de la tarjeta de crédito más de lo necesario”.
Otras recomendaciones de la comisión incluyeron un llamado a mejorar las herramientas de comparación de precios para garantizar que los clientes puedan explorar mejor el mercado.
Además, la AEMC ha recomendado revisiones periódicas para garantizar que los precios sigan el ritmo del cambio tecnológico.
La Sra. Collyer dijo que la revisión era más una “hoja de ruta” que una receta y que, en realidad, implementar las recomendaciones tomaría hasta 10 años.
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