El lunes 5 de enero de 2026 es el primer día oficial para el nuevo director ejecutivo de Mitsubishi Motors Australia Limited (MMAL), Shunichi Kihara, quien busca cambiar la suerte local del fabricante de automóviles frente a la caída de las ventas y a competidores más fuertes.
Si bien la presentación de un nuevo Pajero, una marca que ha estado en suspenso desde 2021, parece inminente, es posible que no llegue en los primeros 12 meses del mandato del nuevo director ejecutivo, ya que la batalla por las ventas de automóviles nuevos solo se intensifica.
El papel ganado con tanto esfuerzo por Mitsubishi como marca con buena relación calidad-precio que ofrece mucho coche por ese dinero -incluso cuando había competidores mejores, aunque más caros- ha sido usurpado por la afluencia de marcas predominantemente chinas.
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La dimisión del anterior director ejecutivo, Shaun Westcott, a finales de septiembre de 2025 fue inesperada, aunque la marca debía esperar una caída significativa en las ventas.
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La Cámara Federal de Industrias Automotrices (FCAI) no publicará las cifras oficiales de ventas de automóviles nuevos para todo el año hasta el 6 de enero de 2026, pero en los primeros once meses de 2025, Mitsubishi cayó en la carrera de ventas.
El fabricante de automóviles registró una caída interanual del 17,5 por ciento hasta finales de noviembre de 2025, una de las mayores caídas de una marca japonesa en Australia.
Sólo sus socios Nissan (-18,7 por ciento) y Suzuki (-27,4 por ciento), que tuvieron que aceptar interrupciones en las entregas de su SUV Jimny más vendido, obtuvieron peores resultados.
Es cierto que el mercado en general no estaba en auge, y las ventas en todas las marcas cayeron un 1,8 por ciento, según datos de FCAI y Electric Vehicle Council.
Eso significó que las marcas chinas GWM y BYD superaron a Mitsubishi, que cayó al noveno puesto después de un quinto puesto en 2024, detrás de un Toyota dominante, luego Ford, Mazda y Kia.
En 2018, el mejor año de ventas de Mitsubishi con 84.944 vehículos vendidos, la marca ocupó el cuarto lugar detrás de Toyota, Mazda y Hyundai, pero por delante de Ford.
Muchas marcas chinas más nuevas disfrutaron de un crecimiento significativo en 2025 y, si bien esto es admirable, gran parte de esto se debió a la expansión de las ofertas y las redes de distribuidores (y en algunos casos a la reducción de precios) mientras intentaban afianzarse en Australia.
Pero a diferencia de algunas marcas más nuevas, GWM y BYD en Australia no parecen perspectivas a corto plazo, sino que parecen ser una competencia real a largo plazo para Mitsubishi y todas las demás marcas.
En su gabinete de 2025, Mitsubishi Australia solo ofreció cinco placas de identificación, frente a ocho en 2022.
El SUV mediano Outlander fue su modelo más vendido, pero cayó a 20.523 ventas, una disminución del 19,9 por ciento en comparación con las 25.622 vendidas el 30 de noviembre de 2024.
A pesar de ser el jugador más valioso, el Outlander ahora tiene literalmente que lidiar con un conjunto completamente nuevo de competidores de China, algunos fuertes, otros no tan fuertes.
Mitsubishi renovó la versión de gasolina en 2025, y en el primer trimestre de este año aparecerá una gama híbrida enchufable revisada.
El BYD Sealion 6 superó al Outlander PHEV como el híbrido enchufable más vendido en Australia en 2024 y se espera que las cifras de ventas muestren que vendió más que Mitsubishi nuevamente en 2025, con el BYD Shark 6 PHEV ute superando a ambos para ocupar el primer lugar en PHEV.
El Outlander PHEV ha demostrado ser un luchador para la marca, ayudado por la creciente popularidad de los modelos híbridos, y obtendrá una batería más grande como parte de su próximo lavado de cara.
El único Mitsubishi que registró ganancias en los primeros 11 meses de 2025 fue el Triton, y aunque sus cifras de 4×2 cayeron un 23,6 por ciento, sus ventas combinadas de 4×2 y 4×4 aumentaron un 5,2 por ciento.
Se trata de un rendimiento positivo teniendo en cuenta que los tres vehículos más vendidos (Ford Ranger, Toyota HiLux e Isuzu D-Max) experimentaron caídas del 12,0 por ciento, 3,0 por ciento y 11,1 por ciento, respectivamente.
El recién llegado BYD Shark 6 PHEV llevó a Triton al quinto lugar detrás de este trío en ventas totales a finales de noviembre.
En 2026, el Triton también recibirá una actualización poco después de que su gemelo Nissan Navara llegue a las salas de exhibición, pero el fabricante de automóviles aún no tendrá un Triton híbrido, aunque le dijo a CarExpert en el Japan Mobility Show 2025 que dicho modelo llegará al mercado a un ritmo acelerado.
Uno de los ingenieros de la compañía le dijo a CarExpert que probaron el Shark 6 durante el desarrollo del próximo Triton híbrido, para el cual aún no hay una fecha de lanzamiento oficial.
Nissan, socio de la alianza, ha presentado la Frontier Pro, una ute PHEV de doble cabina que llegará a las salas de exposición australianas en 2027.
No está claro si Mitsubishi podría vender una versión de este vehículo, que Nissan desarrolló con su socio chino Dongfeng.
En 2026, cuando Mitsubishi celebre su 45 aniversario en Australia, la compañía no tendrá ni un solo vehículo eléctrico (EV) de batería en su gama a nivel local, algo que incluso Toyota, criticado por llegar tarde a la fiesta, logró con el SUV bZ4X a principios de 2024.
La marca no ha ofrecido un vehículo eléctrico fuera de Japón desde el hatchback i-MiEV, que se vendió en Australia entre 2010 y 2012 y es anterior a los vehículos eléctricos Tesla Model S y Nissan Leaf aquí.
La desaceleración en el crecimiento de las ventas de vehículos eléctricos en Australia hace que esto parezca un movimiento deliberado en lugar de un paso en falso, ya que la marca ha podido capitalizar mejor el crecimiento de las ventas de híbridos, nuevamente con el Outlander manteniendo las ruedas en marcha.
Pero eso se está remediando con un nuevo vehículo eléctrico -un pequeño SUV de Foxtron, una subsidiaria de vehículos eléctricos de Foxconn que fabrica dispositivos como iPhones- que se espera que compita con el BYD Atto 3 y el Kia EV3 en la segunda mitad del año.
Según la compañía, el detonante de la introducción del Mitsubishi EV fue la introducción del Nuevo Estándar de Eficiencia de Vehículos (NVES) en 2025, algo que el ex director ejecutivo Shaun Westcott criticó.
El nuevo ASX se lanzó en Australia a mediados de 2025 como una versión renovada del Renault Captur, reemplazando al ASX de primera generación, que todavía se vendía bien a pesar de haber estado en exhibición durante 15 años. La nueva generación tiene un precio base significativamente más alto que su predecesora.
Si bien se reemplazó el ASX, el Eclipse Cross más grande, que estaba entre el ASX y el Outlander en tamaño y precio, fue eliminado de la gama local en 2025 debido a nuevas normas de seguridad.
Se ha confirmado para Europa un sucesor eléctrico del Eclipse Cross, que utilizará el Renault Scenic E-Tech como base, y podría dar lugar a dos vehículos eléctricos en las salas de exposición australianas en 2026. Sin embargo, aún no se ha anunciado un lanzamiento local.
Mitsubishi Australia dejó de importar el Pajero Sport en 2025 debido a las mismas regulaciones que obligaron a la salida del Eclipse Cross, pero ha confirmado que planea regresar al segmento de los SUV grandes.
A nivel mundial, la marca ha presentado un modelo de nueva generación que podría llamarse simplemente Pajero.
Mitsubishi tiene una enorme red de concesionarios en toda Australia, con más de 200 ubicaciones, y ha ampliado su garantía de 10 años para vehículos nuevos para incluir hasta 10 años de asistencia en carretera a finales de 2025.
No será fácil, pero Kihara no hereda una marca Mitsubishi sin algunos ases bajo la manga, incluidas campañas e iniciativas de marketing inteligentes.
En última instancia, los compradores australianos de automóviles nuevos decidirán si hay sustancia detrás de este giro, porque en última instancia las cifras de ventas no mienten.
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