A la edad de 51 años, Karl Stefanovic empezó tarde el emprendimiento en los medios. Ahora, en los últimos nueve años de su carrera, su decisión de capitalizar la marca que había construido durante 20 años como presentador del programa matutino Nine Network y lanzar una empresa de podcasting independiente fue una apuesta.
En teoría, Nine probablemente estaba de acuerdo con que Stefanovic extendiera sus alas y amortizara su marca en múltiples plataformas para enriquecerse.
Pero cuando el papel del podcaster Karl -el que disfrutaba trabando amistad con el activista británico de extrema derecha Tommy Robinson- chocó con su papel de presentador de televisión de desayuno visto por millones en Australia central, un resultado conmovedor fue inevitable.
El error de juicio de Stefanovic queda registrado en los libros. Fue un cambio importante o, como se le llamó, un “desbordamiento de tropiezos”.
El público del Nine Morning Show se indignó y sintió que su mimoso Karl los había traicionado.
Y recuerde: Morning Show Karl recibía alrededor de 3 millones de dólares al año para permanecer leal y popular entre su audiencia emergente y los anunciantes que se dirigían a estas (principalmente) madres con comerciales de cereales para el desayuno y comerciales de detergente para la ropa.
Desafortunadamente para Stefanovic, sólo tuvo que elegir un carril en lugar de intentar cruzar ambos. Si su riqueza final es la medida, entonces probablemente esté yendo por el camino equivocado. El mercado australiano de podcasts es bastante pequeño.
Para ser justos, Stevanovic ha elegido sabiamente la dirección de la monetización de los medios: la fragmentación de las audiencias y el auge del podcast.
Los podcasts que ganan acceso y tracción son los que destacan las credenciales populistas, impulsando el status quo y las políticas del resentimiento, que generalmente son una combinación de antiinmigración, antisistema, antifeminismo y fuertemente anti-despertar.
En mercados más grandes como el Reino Unido o Estados Unidos puedes ganarte la vida con gente como Joe Rogan, pero no ocurre necesariamente lo mismo en un mercado del tamaño de Australia.
Hay un límite en la cantidad de personas que pueden suscribirse a Karl Stefanovic y Kyle Sandilands. Este último ofrece una carne roja más cruda.
Stefanovic comprende el cambiante panorama de los medios y los entre 2 y 3 millones de dólares que Nine le pagó anteriormente no están preparados para el futuro. A medida que la audiencia de televisión en abierto continúa disminuyendo, las grandes estrellas se dan cuenta de que la capacidad de pagar mega salarios se vuelve cada vez más difícil.
El sustituto de Stefanovic no recibe un trato tan generoso.
La entrevista de Stefanovic con Robinson cruzó una línea para Nine, que no estaba dispuesta a arriesgar sus ingresos por publicidad. La emisora mantuvo conversaciones de crisis el miércoles después de indignarse por cómo Stefanovic abrazó a Robinson durante el vídeo. El miércoles por la tarde, Nueve ya estaba metido hasta las rodillas en las condiciones de la marcha de Stefanovic.
Ese mismo día, la entrevista de Robinson desapareció misteriosamente de las principales plataformas en línea. El modo de crisis estaba en pleno apogeo en Nine mientras consideraba cómo divorciarse de su veterano matutino de 20 años.
Las celebridades de los viejos medios de comunicación bien pagadas que se disparan en el pie pueden ser una feliz coincidencia para personas como Nine y la estación de radio ARN, que pagó a Kyle Sandilands y Jackie Henderson un total combinado de 200 millones de dólares durante diez años.
ARN aprovechó la pelea entre sus dos estrellas de la radio para rescindir el costoso contrato que habían acordado unos años antes.
Nueve expresaron su gran preocupación de que Stefanovic estuviera provocando una guerra cultural gracias a su entrevista con Robinson.
Pero también ofrece a la red gratuita la oportunidad de reducir un poco los costos. Así que tal vez no se vea del todo mal.
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