¿Cómo describirías la maestría de Mark Nawaqanitawase cuando él mismo ni siquiera sabe por dónde empezar?
“Simplemente sucede”. Esa es la única explicación que ofrece “Marky Mark” cuando se le pide que reviva los momentos locos que produce en el campo, como el increíble pase que condujo al primer intento de los Roosters el sábado y llevó al entrenador Trent Robinson a decir que tenía el mejor “control del balón” que había visto desde el gran Sonny Bill Williams.
“Hay dos cosas: puedes tener habilidad individual, pero al final del día puedes tener control del balón. ¿Tienes la habilidad? Pero ¿tienes el control del balón?”, dijo Robinson.
“¿Puedes controlar el balón desde todos los ángulos y alturas? Y eso es exactamente lo que él (Nawaqanitawase) tiene. Su capacidad para saber dónde está el balón alrededor de su cuerpo, 360 grados, cómo cambia los dedos, cómo cambia el pase y cómo lo mueve en el espacio. Eso se llama control del balón y es, con diferencia, el mejor que he visto”.
“Sonny Bill era el otro que lo tenía. En mi opinión, esos dos están en el aire”.
Es un gran elogio del entrenador de los Tricolores durante 13 años y un poco vergonzoso escucharlo para el tranquilo extremo de los Gallos, quien amaba tanto a Williams cuando era niño que se hizo casi el mismo tatuaje en el brazo que él.
Los momentos más destacados, el más famoso de los cuales le valió el premio Dally M Try del año en 2025 con una sensacional actuación individual contra los Bulldogs, son el resultado de horas de lanzar pelotas en el patio trasero cuando era niño.
“No es que vaya a salir (y piense), voy a lanzarlo, lo voy a hacer”, dijo Nawaqanitawase.
“Es simplemente la posición en la que me pusieron; sentí que era la única manera de ponerlo. Pero supongo que crecí, jugué con el balón, vi lo que podía hacer con él, supe lo que podía hacer con él y tuve la confianza para hacerlo”.
Y ayuda saber que el centro que lleva dentro, Robert Toia, está esperando y preparado para que sucedan momentos tan locos.
La parte aún más divertida, según Nawaqanitawase, es que tuvo un momento casi idéntico contra los Eels casi doce meses antes.
“Completamente natural: lo atrapas, simplemente comienzas a correr, y sé que puedo ponerme en la posición, ya estoy en la posición para hacerlo. Simplemente sucede.
“Definitivamente piensas en ello. Piensas, ‘Oh, mierda, eso acaba de suceder’. Y es gracioso porque obviamente sucedió esta noche contra Parramatta, y es gracioso, lo hice contra ellos el año pasado también, lo cual es realmente gracioso”.
En una noche en la que su compañero extremo de los Roosters, Daniel Tupou, debería haber sido el centro de atención cuando hizo su aparición número 300 con el club, el jugador emblemático se tomó un momento para observar el trabajo de Nawaqanitawase al otro lado del campo.
“Es increíble ver las cosas locas que puedes ver esta noche, y que han sido durante el año o dos que él ha estado aquí, y lo que puede crear”, dijo Tupou.
“Y como dijo Robbo, su dominio y obviamente la oportunidad de jugar con Sonny Bill, hay similitudes. Y es simplemente la oportunidad de ver esa mano en el campo de primera mano y eso es una locura”.
Con Nawaqanitawase regresando al rugby el próximo año, a tiempo para la Copa del Mundo de 2027, Tupou todavía está considerando su futuro con los Tricolores.
Después de 15 temporadas en la NRL y 35 años, Tupou no tiene contrato para la próxima temporada, pero Robinson dijo que había un lugar para Tupou con los Roosters en 2027 si así lo quería.
Ahora que terminó su juego número 300, Tupou dijo que se tomará un tiempo para pensar en lo que le depara el futuro.
“Simplemente hago mi parte por el equipo y dejo que la actuación hable por sí sola”, dijo Tupou. “Voy a sopesar estas opciones ahora y prepararme para la próxima semana”.
Billie Eder es reportera deportiva del Sydney Morning Herald.Conéctate a través de X o Correo electrónico.De nuestros socios
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