Collingwood estará sudando en la búsqueda del brillante delantero Jamie Elliott después de sufrir una devastadora lesión en la rodilla que puso fin a su temporada en un día en que Collingwood celebró el juego número 433 de Scott Pendlebury, que batió el récord, con una reñida victoria de 10 puntos sobre West Coast, 13.14 (92) a 12.10 (82).
Elliott aterrizó pesadamente después de saltar alto para marcar al final del último período, y cuando su rodilla se dobló mientras aterrizaba, momentáneamente le quitó la vida al hito histórico de Pendlebury.
Una acalorada pelea estalló entre ambos lados mientras Elliott yacía en el suelo agarrándose la rodilla.
Los jugadores de Collingwood protestaron ante el defensa de los Eagles, Tylar Young, pero el entrenador de los Eagles, Andrew McQualter, rápidamente aclaró a Young de cualquier sugerencia de hacer un túnel después del juego.
“En primer lugar, realmente espero que Jamie esté bien. Parecía un incidente grave. No quieres que nadie salga lastimado”, dijo McQualter.
“Pero lo miré de nuevo y estoy seguro de que Tylar Young no hizo nada malo en esta competencia de jueces.
“Él estaba luchando por el balón, participaba en esta competición de marcaje y lamentablemente en nuestro juego ocurren accidentes.
“No sé por qué estaban protestando. Es decepcionante que Jamie haya resultado lastimado, pero eso es todo”.
Elliott fue sacado del suelo en un carrito y visto con muletas en las habitaciones después del partido, charlando con el entrenador de los Magpies, Craig McRae.
“Es demasiado pronto para diagnosticar, salvo esperar (evitar un problema grave en la rodilla)”, dijo el entrenador de Collingwood, Craig McRae. “Esperamos lo mejor. No lo sabremos hasta que se realicen los exámenes. Está razonablemente de buen humor y no podemos descartar nada”.
“Obviamente está lesionado. Simplemente no sabemos hasta qué punto todavía”.
McRae dijo que era difícil comentar sobre la legalidad del concurso de revisión porque en ese momento estaba concentrado en Elliott.
“Eres vulnerable cuando estás en el aire”, dijo McRae. “Vi la repetición y estaba más preocupado por Jamie, observando los movimientos de su cuerpo, que por el incidente en sí.
“Cuando habla con Jamie después, le pregunta: ‘¿Por qué elegí este momento?’ Simplemente se sintió realmente vulnerable. Dice que sintió en el aire: ‘Oh, no’.
“Pero no lo sé, es difícil comentar sobre el incidente en sí”.
Además de lidiar con las consecuencias de perder a su brillante delantero, McRae también sufrió una nueva lesión del capitán Darcy Moore, quien sufrió una distensión en el tendón de la corva después de ser lanzado a la refriega en el segundo período.
El principal defensor tropezó y cayó mientras se enfrentaba al gran hombre de los Eagles, Bailey Williams, y luego se levantó cojeando del suelo. Ya no participó en el juego.
A pesar de las críticas de los comentaristas por arriesgar a Moore, lesionado, en el scrum, McRae dijo que no se arrepiente de haberle pedido a su capitán que relevara temporalmente a Darcy Cameron.
“Tenía grandes esperanzas de que Darcy Moore fuera nuestro segundo club. He estado pensando en eso durante aproximadamente un mes”, dijo McRae.
“Íbamos a hacerlo contra los Cats y sufre una conmoción cerebral. Me lo imagino siendo su padre (el medallista de Brownlow, Peter Moore) marcando todo lo que hay detrás del juego.
“Pero desafortunadamente sufrió otra lesión en el tendón de la corva y simplemente no puede moverse”.
Moore, de 30 años, sólo ha jugado cuatro partidos en lo que va de año debido a una terrible serie de lesiones. No ayudó que Collingwood perdiera a Oscar Steene por una lesión del ligamento cruzado la semana pasada contra Sydney.
Will Hayes también fue retirado de la cancha en el último cuarto después de aparentemente sufrir una lesión en el hombro durante una competencia de marcado. McRae esperaba que estuviera fuera durante semanas.
A pesar de la triple lesión, era difícil negar la increíble tarde de Pendlebury.
El entrenador lo calificó como uno de los mayores acontecimientos en la historia de Collingwood.
“Nunca lo olvidaré”, dijo. “Cuando corres hacia el campo y ves toda la historia del club de fútbol, la mayoría de los grandes vivos y las personas que hicieron de las fundaciones lo que son, te sientes muy agradecido de ser parte de ello”, dijo.
McRae dijo que estaba exigiendo un esfuerzo final del grupo de juego mientras el juego entraba al último cuarto al filo de la navaja. Collingwood lideraba por 11 puntos en el cambio final después de perder una ventaja de 29 puntos en el tercer cuarto.
“Realmente no se trataba de puntos de estilo, no se trataba realmente de márgenes o lo que fuera, se trataba simplemente de honrar a ‘Pendles'”, dijo McRae.
“Después de tres cuartos de hora, les dije a los jugadores: pongamos la cabeza sobre la almohada esta noche, sabiendo que hicimos todo lo que pudimos por este tipo, por lo que hizo por todos nosotros”.
Si bien la ocasión perteneció a una leyenda, el juego perteneció a Nick Daicos, una prueba más de que Pendlebury pasó el testigo mucho antes de romper el récord del juego.
El incansable Daicos fue la clave para que su equipo cruzara la línea de meta en una lucha de balancines.
Estuvo fenomenal en la primera parte con 21 posesiones, incluidas nueve participaciones de gol, y un gol.
Terminó el juego con 34 eliminaciones y tres goles, incluido el gol de la victoria en el minuto 23 del último período cuando arqueó la espalda y venció a un oponente de los Eagles para anotar.
Pendlebury tuvo que ganarse cada minuto de su partido récord frente a 90.028 espectadores, dominados por el ejército blanco y negro, que coreó su nombre en homenaje a su número 10 después de 10 minutos de la primera temporada.
Todos los jugadores llevaban uniformemente números dorados en la camiseta, una idea iniciada por primera vez por Pendlebury y luego defendida por McRae.
Pendlebury admitió después del partido que está luchando contra una lesión persistente en la mano. No ayudó que su primer contacto con la acción fuera un encuentro brutal con el joven toro Harley Reid.
El ex seleccionado número uno del draft, de 21 años, recogió el balón en el medio campo y envió a Pendlebury al suelo con un imprudente “no discutas” en su juego número 50.
“Tuvo un gran comienzo en su carrera”, dijo McQualter sobre Reid. “Probablemente ha estado bajo más escrutinio que la mayoría o cualquier otra persona en sus primeros 50 juegos sólo por la publicidad que conlleva ser Harley, pero creo que lo ha manejado muy bien”.
McQualter bromeó diciendo que Reid corrió hacia la banca después de defenderse de Pendlebury y dijo: “¿Me viste, me viste?”.
“Estaba muy contento con eso. Es simplemente lo que hace. Es un competidor y se lo pasó bien allí”, dijo el entrenador de los Eagles.
Para no quedarse atrás, el viejo guerrero contraatacó dos minutos más tarde cuando dejó caer el hombro, se estrelló contra Reid y lo envió más allá de la línea fronteriza.
El dos veces ganador del primer ministro también tuvo que lidiar con un doblete de Willem Duursma y Brady Hough durante todo el juego.
“No pueden decirme que no vinieron aquí hoy con una misión”, dijo McRae. “Empiezan a etiquetar a ‘Pendles’. Vinieron aquí para aguarle la fiesta, a falta de un término mejor.
“Tuvimos que luchar por todo. No había nada que no merecieramos. Todo fue muy reñido, lo que nos será de gran utilidad”.
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