Patricia Maunder Y Amy Ripley
DAVID GEORGE JOSÉ MALOUF: 1934 – 2026
David Malouf es ampliamente respetado como hombre y escritor y es mejor conocido por sus novelas. Johnno Y Las conversaciones en Curlow Creekpero fue ante todo un poeta. Además de numerosos volúmenes de poesía, escribió prosa que se preocupaba menos por la trama y más por una expresión poética de “cosas que no pertenecen a la conciencia sino que se encuentran en el borde de ella. Estoy buscando ese otro tipo de conocimiento que tenemos que reconoce los verdaderos patrones del mundo”, dijo.
Malouf era un hombre educado, culto y cosmopolita, muy sociable y muy reservado. El crítico Peter Craven describió a Malouf como “un maestro, un gran escritor y también (que no es lo mismo) un caballero literario absolutamente cultivado”. Murió el miércoles por la noche a la edad de 92 años.
Malouf nació en Brisbane el 20 de marzo de 1934. Su padre George era católico de ascendencia libanesa y su madre Welcome (de soltera Mendoza), una judía londinense de ascendencia ibérica. Junto con su hermana Jill, con quien permaneció cercano, David creció en circunstancias cómodas mientras el negocio de entrega de comestibles de su padre prosperaba.
Su madre admitió que sus hijos fueron criados como católicos, pero por lo demás impuso sus costumbres inglesas eduardianas. A pesar de su deseo de ser un típico niño australiano, el joven David todavía aprendía piano y violín y, antes de la adolescencia, había devorado los libros de su madre, en particular Shakespeare, Dickens y Dumas. Este último trabajó como traductor, pero luego aprendió francés y latín en Brisbane Grammar y más tarde también habló con fluidez alemán e italiano en largos viajes por Europa.
En 1951, Malouf comenzó a estudiar derecho en la Universidad de Queensland con una beca. “En aquel entonces, se esperaba que una persona inteligente estudiara derecho o medicina”, recordó más tarde. “Rápidamente me di cuenta de que no era para mí y cambié al inglés”.
Después de graduarse con honores de primera clase, se convirtió en un empleado de BHP que se describe a sí mismo como “desesperado”, enseñando en sus dos alma mater, incluido un solo semestre en Brisbane Grammar, cuyo director aparentemente lo despidió por falta de capacidad.
En 1959, Malouf “no pudo encontrar nada que me atrajera entre las diversas opciones limitadas” en su ciudad natal y se embarcó hacia Inglaterra. Allí enseñó literatura inglesa, incluso en la bohemia Holland Park School del oeste de Londres, conocida como la “Eton socialista” y donde Bryan Ferry, que trabajó antes de Roxy Music, enseñó más tarde cerámica. Malouf viajó frecuentemente por toda Europa, desarrollando su pasión por el arte, la arquitectura, el teatro, la ópera y la música.
A pesar de su gran gusto por la cultura del Viejo Mundo, pronto se dio cuenta de que sus raíces como australiano no estaban allí. Poco después de mudarse, le escribió a un amigo de Brisbane y concluyó que “somos personas realmente diferentes, ni ingleses ni europeos, y que los 2000 años de cultura europea que nos gustaría tener detrás de nosotros no son realmente nuestros”.
Malouf, que viviría en Inglaterra durante una década, había captado lo que se convertirían en temas importantes en sus escritos: la identidad australiana y el sentido de pertenencia. Son particularmente claros en sus memorias de 1985. Calle Edmonstone 12 (llamado así por la casa de su infancia), las Conferencias Boyer de 1998 y la colección de ensayos publicados en su 80 cumpleaños, Un primer lugar.
Como poeta, Malouf empezó a tomar en serio la pluma. En 1962, sus versos aparecieron en una colección de poesía australiana contemporánea. Cuatro poetasLuego, en 1970, llegó el primero de nueve que llevaban sólo su nombre: Bicicleta y otros poemas.
Su primera novela, Johnnofue publicado cinco años después. “Escribí poesía mucho tiempo antes de escribir prosa que pensaba que era publicable”, comentó Malouf décadas después. “Creo que aprendes los hábitos de trabajo de un poeta, que utilicé al crear las ficciones, por lo que creo que son muy poéticas en sus estructuras”.
La novela más autobiográfica de Malouf, Johnno se inspiró en su amistad con John Milliner, una figura voluble que murió en 1962. La vívida descripción del Brisbane de su infancia despertó su fuerte sentido de pertenencia, pero lo que Craven describió más tarde como un “libro dado por Dios” también estableció los temas clave de la identidad masculina y el examen de conciencia que atraviesan muchas de las novelas de Malouf.
JohnnoEl sutil homoerotismo de fue más evidente para los lectores que en una edición de 1996. indignación En la revista, el autor abandonó públicamente lo que describieron como su “armario de cristal”. Malouf había sido abierta pero discretamente gay durante mucho tiempo.
Después de una década en la Universidad de Sydney, primero como profesor y luego como profesor, Malouf renunció en 1977 para dedicarse a tiempo completo a la escritura (regresó 20 años después para recibir un doctorado honoris causa). Durante muchos años se retiró por largos períodos a la casa que compró cerca de Florencia, Italia.
“Quería ir a un lugar donde pudiera sentarme en paz y descubrir qué más tenía que escribir, si es que tenía algo”, dijo. “No quería ser parte de una escena literaria de la que ya me había acostumbrado demasiado, y no quería que la gente me mirara por encima del hombro y me dijera lo que podía y no podía hacer”.
En su retiro en la Toscana y más tarde en un apartamento de gran altura en Gold Coast, en las playas que visitó cuando era niño, Malouf escapó de las distracciones de Sydney. Luego escribió -siempre con pluma y máquina de escribir- novelas como Vuela lejos, Pedro Y el gran mundoLibretos de ópera con adaptación de Patrick White VossCuentos, ensayos, reseñas, poemas y una obra de teatro.
Ha recibido numerosos premios, entre ellos el Premio Miles Franklin, el Premio Literario del Primer Ministro de Nueva Gales del Sur, La edad Libro del año y Premio de Escritores de la Commonwealth. Su novela de 1993 Memoria de Babilonia Recibió el primer Premio Literario IMPAC de Dublín (entonces el más rico del mundo) y fue preseleccionado para el Premio Man Booker.
En 2000, Malouf recibió el Premio Internacional Neustadt, un premio estadounidense otorgado a figuras como Gabriel García Márquez que honra la obra de un autor, y en 2016 recibió el Premio del Consejo de Australia a la trayectoria literaria. Fue nombrado Oficial de la Orden de Australia en 1987, declarado Tesoro Nacional Viviente diez años después y fue nombrado primer Laureado de la Reseña del Libro Australiano en 2014.
En 2010, apareció junto a Peter Carey, Thomas Keneally, Tim Winton, Bryce Courtenay y Coleen McCullough en una serie de sellos del Australia Post en honor a escritores nacionales.
Estos honores fueron en parte un reconocimiento a su apoyo activo a la comunidad literaria australiana y al panorama cultural en general. Formó parte de la Junta de Literatura del Consejo de Australia y de la Junta de la Ópera de Australia y jugó un papel decisivo en una campaña contra la retirada de investigadores y libros de la Sala de Lectura Mitchell de la Biblioteca Estatal de Nueva Gales del Sur. Asistió regularmente a cursos de literatura para estudiantes desfavorecidos y sin hogar organizados por Mission Australia y el Programa Clemente de la Universidad Católica Australiana.
“Es una de las personas más generosas en personalidad y espíritu, muy afectuoso y muy alentador”, dijo la poeta Vivian Smith, amiga de Malouf desde sus días como profesora en la Universidad de Sydney. Smith era uno de los muchos miembros del extenso círculo social de Malouf, que también incluía a Jeffrey Smart y Bill Henson. El trabajo de estos y otros artistas amigos adornaba su casa en Chippendale, que a menudo estaba llena de invitados y compañeros de cuarto (que podían quedarse durante un mes o una década), buena comida y música.
Malouf era muy popular incluso en la escena literaria, a veces tóxica; El único ataque público provino de Germaine Greer, quien afirmó Memoria de Babilonia una “fantasía supremacista”.
Aunque a menudo se describía a Malouf como generoso y sociable, también se le consideraba misterioso. Él “protegió la privacidad de su vida íntima con mucho cuidado y bien”, dijo David Marr sobre el amigo que una vez admitió haber estado enamorado “tres o cuatro veces”.
Su hermana Jill, anticuaria, falleció antes que él en 2020.
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