Después de pasar más de una semana en prisión, se espera que Ben Roberts-Smith, beneficiario de la Cruz Victoria y presunto criminal de guerra, solicite libertad bajo fianza.
El exsoldado del SAS, de 47 años, fue arrestado el 7 de abril y acusado del asesinato de cinco civiles desarmados durante su despliegue en Afganistán entre 2009 y 2012.
Fue puesto en prisión preventiva y debe comparecer hoy ante el Tribunal de Magistrados del Centro Downing de Sydney para solicitar la libertad bajo fianza.
Se espera que aparezca a través de un enlace audiovisual desde la prisión.
El soldado vivo más condecorado de Australia está acusado de asesinar directamente a dos afganos y de ayudar, incitar o instigar el asesinato de otros tres.
En Kakarak, provincia de Uruzgan, en abril de 2009, Roberts-Smith supuestamente ordenó a otro soldado, conocido sólo como Persona 4, que matara a Mohammed Essa, según muestran documentos judiciales.
También se dice que asesinó a otro civil desarmado, Ahmadullah, durante el mismo ataque.
Roberts-Smith supuestamente ordenó el asesinato de otro hombre, Ali Jan, durante una redada en la aldea de Darwan, también en la provincia de Uruzgan, en septiembre de 2012.
Los dos cargos restantes se refieren a incidentes ocurridos en Syahchow, Uruzgan.
Allí, Roberts-Smith es acusado de asesinar a un prisionero afgano anónimo y ordenar la ejecución de otro, junto con otro soldado conocido sólo como Persona 68.
Los documentos judiciales muestran que ambos hombres que murieron figuraban como enemigos muertos en combate.
Las acusaciones de crímenes de guerra contra Roberts-Smith fueron descubiertas por primera vez en 2018 por Fairfax Media, ahora parte de Nine.
El veterano de guerra demandó al periódico en un tribunal federal por difamación, pero sufrió una derrota aplastante cuando un juez determinó que las acusaciones de asesinato eran ciertas en el equilibrio de probabilidades.
No logró revocar estas conclusiones en apelación ante el pleno del Tribunal Federal y el Tribunal Supremo.
La transición de un caso civil a una denuncia penal significa que los fiscales deben probar las acusaciones más allá de toda duda razonable para poder llegar a un veredicto de culpabilidad.
Roberts-Smith es el segundo exsoldado del SAS en ser juzgado por crímenes de guerra.
Oliver Schultz fue acusado de crímenes de guerra en 2023 por el asesinato del joven Dad Mohammad en un campo de trigo en la provincia de Uruzgan en 2012.
Ambos sospechosos de crímenes de guerra protestaron por su inocencia.
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