SHoppers compran tomates enlatados, lentejas y leche de larga duración. Los espaguetis enlatados son populares, al igual que el arroz. Ante el temor de que un conflicto en curso en Medio Oriente pueda llevar a una prolongada crisis de combustible y a un aumento de los precios de los alimentos -e incluso a una escasez-, los alimentos básicos duraderos están de nuevo en el menú.
Robyn Power, residente de Ballarat, dice que las familias de su comunidad están empezando a comprar como lo hicieron durante la pandemia.
“Comenzó con Covid, y ahora con todo este asunto del combustible, casi estamos volviendo a eso”, dice Power, madre de dos hijos que dirige un grupo comunitario que comparte planes de alimentación y otras ideas para ahorrar presupuesto.
“La gente está preocupada de que los camiones se queden sin diésel y no puedan llevar sus productos a las tiendas, o están tratando de ir al supermercado con menos frecuencia para comprar productos básicos porque duran más y pueden llenar una comida”.
“La gente piensa que si pasa algo, al menos comeré frijoles horneados y espaguetis”.
Según Power, el cambio en los hábitos de compra está siendo impulsado por varias fuerzas en colisión, incluida la renovada presión sobre el costo de vida y la sensación general de inestabilidad provocada por la escasez de combustible.
Los fabricantes de alimentos ya han notado el cambio.
SPC Global dice que está viendo un aumento en las compras de sus tomates enlatados, frijoles horneados y frutas envasadas a medida que los hogares acumulan artículos no perecederos en respuesta al conflicto de Medio Oriente.
La empresa ahora está obteniendo “materiales y cantidades adicionales” para garantizar el suministro de productos para satisfacer la creciente demanda, que ha aumentado hasta un 20% en las últimas semanas.
SPC espera que los hogares aumenten sus reservas como resultado del conflicto.
A esta práctica de compra a veces se la denomina “carga de despensa” o “almacenamiento de espalda”.
Varios fabricantes de alimentos, hablando con Guardian Australia, dijeron que notaron cambios en las compras a finales de marzo cuando los consumidores se dieron cuenta de que el impacto del conflicto podría ser duradero y la discusión sobre las raciones de combustible comenzó a discutirse abiertamente.
Los fabricantes señalan que los cambios de comportamiento aún están en sus primeras etapas y no hay señales de que los estantes vacíos de los supermercados observados durante la pandemia vuelvan a ocurrir.
La guerra de Irán ha provocado una enorme volatilidad en los precios del petróleo y ha provocado cambios inmediatos en el comportamiento de los consumidores, incluido un rápido aumento de las ventas de vehículos eléctricos. Cada vez más australianos también trabajan desde casa y utilizan el transporte público a medida que disminuye el tráfico en las rutas clave de la ciudad.
Los altos precios del diésel debido a las interrupciones del suministro en el Estrecho de Ormuz están generando expectativas de que los precios de los alimentos aumentarán a medida que aumente el costo de los fertilizantes, la agricultura en general y el transporte.
El actual alto el fuego de dos semanas, que ha generado esperanzas de una reducción de los precios del combustible, se considera en general frágil.
La empresa social Box Divvy dice que, si bien los cambios en los precios de los productos han sido inconsistentes en las últimas semanas, los impuestos al combustible han alcanzado hasta 7 dólares por una caja de 10 kg de tomates de campo en algunas áreas.
El cofundador de Box Divvy, Anton van den Berg, afirma que el aumento de los costes agrícolas afecta a los clientes con el tiempo.
“Lo que estamos viendo ahora son las primeras etapas de esto. Las próximas semanas mostrarán cuánto de esto se reflejará más claramente en los precios”, afirma.
Power in Ballarat dice que algunos de los cambios de comportamiento hacia productos básicos duraderos son cambios prácticos que la gente está haciendo para abordar las presiones del costo de vida exacerbadas por los altos precios del combustible.
“Si la gente está preocupada por el precio de la carne, se puede hacer mucho con frijoles, además de que sacian”, dice Power.
“Puedes alargar tu comida por más tiempo y utilizarla de muchas maneras diferentes.
“Las tasas de interés han subido, los alquileres son altos y ahora los precios del combustible son altos. Es sólo una cuestión de hacer que su dinero sea aún mejor”.
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