En nueve breves semanas, Simone Crerar, de 56 años, pasó de quejarse de dolor de estómago a morir mientras dormía.
Fue un declive drástico con el que su hermano Scott Crerar todavía lucha.
“Simplemente sucedió muy rápido”, dijo Crerar.
Dijo que su hermana pequeña fue diagnosticada erróneamente varias veces en los meses previos a su muerte y que sus síntomas fueron pasados por alto repetidamente.
Hacia el final de su vida, el estómago de la señora Crerar se hinchó visiblemente, no tenía energía y apenas comía.
“Es un poco desconcertante que (el caso de la señora Crerar) no haya escalado”, dijo.
Simone Crerar, fotografiada con los hermanos Stephen y Scott Crerar, era una querida hermana y una amiga leal. (Entregado por: familia Crerar)
Una autopsia reveló que Crerar tenía leiomiosarcoma uterino metastásico, un tipo raro y extremadamente agresivo de cáncer de útero, que ya se había extendido al hígado.
A un número cada vez mayor de mujeres australianas se les diagnostica cáncer de útero.
Es el cáncer de más rápido crecimiento entre las mujeres en Australia, con una incidencia que se ha duplicado en los últimos 25 años.
Pero también es una enfermedad que no tiene perfil público: aproximadamente nueve de cada diez mujeres desconocen la existencia del cáncer de útero, y mucho menos los signos de alerta y los factores de riesgo.
Conocer los factores de riesgo es importante porque los expertos dicen que muchos casos de cáncer de útero se pueden prevenir.
Síntomas y frecuencia del cáncer de útero.
Los primeros signos de advertencia de cáncer de útero incluyen sangrado vaginal anormal, pérdida de peso inexplicable, dolor abdominal y cambios en las deposiciones.
En Australia, alrededor de 3.400 mujeres son diagnosticadas con la enfermedad cada año.
Hasta en el 95 por ciento de los casos, el cáncer de endometrio se produce en el revestimiento del útero, pero en algunos casos raros también comienza en las paredes musculares.
El síntoma más común del cáncer de útero es el sangrado vaginal inusual. (Entregado: ANZGOG)
La mayoría de las mujeres que lo padecen, como Crerar, tienen más de 50 años, pero hay un número cada vez mayor de mujeres más jóvenes a las que se les diagnostica, y las tasas aumentan más entre las mujeres de 25 a 44 años.
Anthony Richards, oncólogo ginecológico del Hospital de Mujeres y Niños Joan Kirner de Melbourne, dijo que dos de las razones principales de estas tasas crecientes eran la obesidad y la diabetes.
La obesidad, explicó el Dr. Richards, conduce a una mayor producción de “estrógeno sin oposición”, lo que promueve el desarrollo del cáncer de endometrio.
La insulina elevada y la mayor resistencia a la insulina asociadas con la diabetes tipo 2 también desempeñaron un papel en el desarrollo del cáncer de endometrio.
El Dr. Richards dijo que el cáncer de endometrio generalmente se puede curar solo con cirugía, y alrededor del 70 por ciento de los casos se diagnostican en la primera etapa.
Sin embargo, la baja conciencia pública sobre los riesgos y las señales tempranas de advertencia del cáncer de útero a veces puede provocar un retraso en el diagnóstico y peores resultados, dijo el Dr. Richards.
Estos peores resultados se reflejan en las cifras del Grupo de Oncología Ginecológica de Australia y Nueva Zelanda (ANZGOG), que muestran que la tasa de mortalidad por cáncer de útero ha aumentado constantemente.
Investigadores que buscan factores de riesgo.
Según ANZGOG, hasta el 60 por ciento de los casos de cáncer de útero en Australia se pueden prevenir potencialmente aumentando la conciencia pública, el reconocimiento temprano de los síntomas y una mejor gestión de los principales factores de riesgo de la enfermedad: la obesidad y la diabetes.
Y aunque la obesidad es un factor de riesgo reconocido, no lo es todo, explicó Tracy O’Mara, jefa del Laboratorio de Susceptibilidad Genética al Cáncer de QIMR Berghofer.
“No todas las personas a las que se les diagnostica sobrepeso tienen sobrepeso y no todas las que han vivido con obesidad desarrollan cáncer de útero”, afirmó.
“Hay muchas otras cosas que entran en juego”.
Tracy O’Mara está investigando el cáncer de útero y tratando de determinar los factores de riesgo genéticos. (Suministrado: QIMR Berghofer)
El equipo del Dr. O’Mara está intentando determinar el perfil genético que pone a algunas personas en mayor riesgo de desarrollar cáncer de útero que otras.
En un estudio publicado en 2023, el equipo dirigido por el Dr. O’Mara descubrió que las mujeres con niveles más altos de testosterona a lo largo de su vida pueden tener un mayor riesgo de desarrollar cáncer de útero.
Los investigadores probaron este perfil de riesgo genético potencialmente alto en un nuevo estudio publicado a principios de este año y descubrieron que las mujeres con este perfil pero con un IMC “saludable” tenían el doble de probabilidades de desarrollar cáncer de útero que la población general.
Y las mujeres que tenían eso Las personas con un perfil de riesgo genético alto y además tenían cinco veces más probabilidades de ser obesas.
Aunque se necesitan más investigaciones y pruebas, la Dra. O’Mara dijo que sus resultados demostraron que la genética desempeña un papel “independiente” en el riesgo de cáncer de endometrio.
El Dr. O’Mara dijo que identificar estos factores de riesgo genéticos es un paso importante porque puede ayudar a los científicos a desarrollar tratamientos específicos.
Actualmente, el tratamiento de primera línea para el cáncer de útero es la histerectomía.
No sólo fue un proceso extremadamente invasivo, sino que también puede plantear problemas importantes para las mujeres más jóvenes que buscan preservar su fertilidad.
Crear conciencia requiere financiación e investigación
La presidenta y oncóloga del ANZGOG, Clare Scott, dijo que Australia gastó alrededor de 18 millones de dólares en investigación del cáncer de útero entre 2003 y 2020, en comparación con más de 400 millones de dólares en cáncer de mama durante el mismo período.
Incluso teniendo en cuenta la mayor incidencia del cáncer de mama, todavía existe un importante déficit de financiación, afirmó el profesor Scott.
“Los cánceres ginecológicos y uterinos no reciben financiación suficiente en comparación con otros tipos de cáncer desde hace 20 años”
ella dijo.
Profesora Clare Scott, experta reconocida internacionalmente en la investigación del cáncer ginecológico. (Entregado: ANZGOG)
Este bajo nivel de financiación de la investigación es una de las razones de la falta general de concienciación sobre el cáncer de útero en Australia, afirmó el profesor Scott.
Otro factor que influyó fue la vergüenza, explicó el profesor Scott, ya que muchas personas todavía tienen reparos en hablar de enfermedades por debajo de la cintura.
El síntoma característico de la mayoría de los cánceres de útero es el sangrado vaginal anormal, del que a muchas mujeres les resulta difícil hablar con sus compañeros o con los médicos.
La familia de Simone Crerar quiere que su leal, cariñosa y amable hermana sea recordada durante toda la vida, no sólo por su enfermedad. (Entregado por: familia Crerar)
En Nueva Gales del Sur, los hermanos de la Sra. Crarar todavía están asumiendo su pérdida y recuerdan a su hermana pequeña como una mujer amable con un profundo amor por los animales y el aire libre.
Los hermanos de la Sra. Crerar esperan que al compartir la historia de su hermana puedan ayudar a crear conciencia y reducir el estigma y la vergüenza.
Quieren que las mujeres en Australia sean conscientes de las señales de advertencia a las que deben prestar atención y pedir ayuda si notan algo inusual.
Y presionar aún más para obtener más respuestas cuando sus síntomas no se toman en serio.
“Espero que el legado de Simone sea que más mujeres tomen conciencia (de los síntomas) y tengan la oportunidad de luchar contra la enfermedad”.
dijo el señor Crerar.
Crerar dijo que nunca se le dio una oportunidad a su hermana pequeña fuerte, resistente, leal y amorosa.
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