El gobierno obtuvo una victoria decisiva el martes, asegurando el apoyo del Senado a sus cambios impositivos. Pero esa victoria puede haber perjudicado las posibilidades del Partido Laborista de aprobar fácilmente su otra medida presupuestaria clave (importantes reformas de reducción de costos para el NDIS) a través del Senado en agosto.
El acuerdo del Partido Laborista con los Verdes hará que la investigación del NDIS se extienda dos meses, con planes para nuevas audiencias públicas y más tiempo para un proceso del comité, después de que incluso el Secretario de Salud, Mark Butler, admitiera que había escuchado evidencia “contraria” de la comunidad de discapacitados que temía perder el acceso a apoyos clave. Ocho semanas más de investigación pública dirigida por un partido activista empeñado en intentar acabar con este proyecto de ley no es nada.
Pero más que eso, el acuerdo fiscal ha enojado a la Coalición, cuyo apoyo ahora es crucial para la aprobación de la ley del NDIS y cuyos miembros también expresan cada vez más sus preocupaciones sobre los cambios. Aunque la Coalición se ha opuesto durante mucho tiempo al aumento de los precios del NDIS, ahora existe una posibilidad distinta de cero de que las reformas mueran sin la aprobación del Senado en agosto.
Al menos hoy el gobierno está contento de que se estén aprobando el apalancamiento negativo y el impuesto a las ganancias de capital. Mientras el Parlamento entra en su receso invernal, los parlamentarios laboristas regresarán a sus comunidades con un buen mensaje: planes para hacer más por los compradores de primera vivienda, nivelar el campo de juego entre los trabajadores comunes y los ricos, y señalar en un metanivel más amplio que los laboristas no están contentos con el status quo. Los cambios para gravar la riqueza y los activos de manera más equitativa que los sueldos y salarios son populares en la sociedad (incluso si la tributación de las inversiones y las empresas no lo es).
Con One Nation en ascenso y Pauline Hanson absorbiendo gran parte del oxígeno político con sus mensajes populistas culpando a los inmigrantes de los problemas económicos, esta gran victoria -que demuestra que el gobierno puede ayudar a los trabajadores y que los votantes no tienen que quemar la casa para lograr un cambio- no puede llegar lo suficientemente pronto para el Partido Laborista.
Sin embargo, el precio del apoyo de los Verdes fue la ampliación de la investigación del NDIS. Aún no se sabe quién obtuvo la mejor parte de este trato.
Algunos liberales, incluso aquellos preocupados por los cambios del NDIS para los australianos discapacitados, creen que los Verdes se sintieron decepcionados con el acuerdo. Esa ampliación de la investigación -cuyo impactante testimonio el gobierno ya ha restado importancia en gran medida- representa un dividendo relativamente pequeño en apoyo de los controvertidos cambios impositivos que el Partido Laborista estaba desesperado por aprobar.
Los Verdes enfatizaron repetidamente el martes que nunca votarían a favor del proyecto de ley del NDIS y querían que se descartara por completo, pero también impulsaron algunas enmiendas; Los poderes del ministro para cambiar los presupuestos de financiación serán restringidos y la toma de decisiones automatizada y los algoritmos serán objeto de un mayor escrutinio.
¿Podrían haber ganado más? Tal vez. Pero, por otro lado, la pasada legislatura los Verdes tuvieron la impresión de que se oponían demasiado a los planes medioambientales y de vivienda de los laboristas. Si bien los Verdes utilizaron tácticas parlamentarias inteligentes y la participación pública para impulsar una agenda laborista más ambiciosa, el gobierno logró presentarlos como obstruccionistas y bloqueadores del progreso. Las posteriores derrotas electorales del líder del partido, Adam Bandt, y del prometedor portavoz de Vivienda, Max Chandler-Mather, sorprendieron a los Verdes, y se puede entender que sean más cautelosos acerca de hasta qué punto presionan su suerte con el Partido Laborista esta legislatura.
Pero ampliar la investigación ofrece a los Verdes y a la comunidad de discapacitados una plataforma para seguir luchando contra el proyecto de ley. El portavoz de la discapacidad, el senador Jordon Steele-John, afirmó que “el impulso detrás de estos recortes se está desvaneciendo” y prometió “seguir organizándose y haciendo campaña”.
La investigación ya ha solicitado el testimonio de participantes y expertos en el campo, y los cambios se han descrito como “obtusos e injustos”, “regresivos” y susceptibles de causar “daños materiales”.
Pero a juzgar por las respuestas de Butler y Anthony Albanese en una conferencia de prensa, parece poco probable que una extensión del comité persuada al gobierno a realizar más cambios importantes en las reformas del NDIS.
“Algunas de las pruebas que escuchamos en la investigación eran… obviamente confrontativas”, dijo Butler; Sin embargo, añadió que “el gobierno sigue convencido de que este es absolutamente el paquete correcto”.
Cuando este periodista le preguntó por qué tantos expertos y participantes no estaban de acuerdo con él, el ministro respondió: “Entiendo que es un cambio difícil y la gente está preocupada por el impacto que tendrá en los participantes. Nuestro trabajo es aclarar exactamente qué impacto tendrá”.
Entonces, con los Verdes obstinadamente opuestos, los cambios del NDIS están en manos de Angus Taylor. Taylor eludió preguntas sobre si apoya las políticas de multiculturalismo en Australia, pero se mantuvo cauteloso sobre el voto de la Coalición sobre el NDIS. El líder de la oposición dijo estar “preocupado por ciertos aspectos” de los recortes de participantes, pero también reiteró que la coalición quiere que los costes sean “aceptables” y que “se encuentre una solución lo más rápido posible”.
En la oposición, el Partido Laborista fue acusado de una táctica que nosotros en The Guardian llamamos “la perra y el fot”, que generó grandes preocupaciones sobre hacer un cambio, sólo para votar a favor en el último minuto.
La ira de los liberales por los cambios impositivos, que como era de esperar describieron como un “trato sucio” con los Verdes, se produce cuando más dentro de sus filas expresan preocupación por el impacto que los cambios del NDIS tendrán en los participantes. En agosto se verá si estos factores llevan a la Coalición a rechazar realmente los recortes del NDIS, o si es la primera vez que Taylor se retira como líder de la oposición.
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