En una época en la que abundan los hechos históricos, no hay muchas fechas registradas en los anales de la historia. El 2 de abril de 2025 es uno de ellos. Ese día, Donald Trump sacudió el panorama geopolítico global, cambiando las reglas comerciales establecidas mediante una diplomacia cautelosa desde la Segunda Guerra Mundial y provocando cambios en las cadenas de suministro globales. El presidente de Estados Unidos ha impuesto en general aranceles del 10% y hasta el 50% a los países que mantienen grandes déficits comerciales con Estados Unidos, lo que ha conmocionado al mundo. “Nuestro país ha sido saqueado, saqueado, violado y robado”, afirmó el republicano, defendiendo el giro empresarial. El bautismo del Día de la Liberación cambió el mundo, pero no de la manera que esperaban los líderes de la primera potencia mundial.
En un tosco cartel de cartón expuesto en el jardín de rosas de la Casa Blanca, con toda la parafernalia trumpiana, el presidente republicano anunció cambios en los patrones comerciales que elevarían los aranceles a los niveles más altos desde 1939. Junto a él estaba Brian Pannebecke, un trabajador jubilado de la industria automotriz: “He visto cerrar fábrica tras fábrica en Detroit durante mi vida”, dijo el activista republicano con un chaleco amarillo y un bigote como un personaje de lucha libre. También hay un sombrero que dice Trump. “Apoyamos al 100 por ciento la política arancelaria del presidente”, declaró en el jardín de la Casa Blanca. “Le estamos muy agradecidos y en seis meses o un año empezaremos a ver los beneficios”, aseguró.
Doce meses después, Pennebaker se afeitó la barba, se quitó el sombrero y el chaleco y se puso gafas. Un año después, la Corte Suprema prohibió los llamados aranceles recíprocos. Washington ha recaudado alrededor de 264 mil millones de dólares a través de aranceles, pero no ha logrado reducir el déficit comercial. Tampoco lograron provocar la apertura de fábricas ni atraer más inversión extranjera, como defendió Trump ese día. Un año después, Estados Unidos compraba menos productos de China, pero Beijing vendía menos porque había encontrado otros mercados. 365 días después, Europa se ha distanciado de Estados Unidos. La UE ha firmado un acuerdo comercial con Mercosur en partes de América Latina, que ha estado estancado en una oficina de Bruselas durante décadas; y se acercó a China, firmando acuerdos comerciales preferenciales con India, Australia y otros.
La economía estadounidense, que alguna vez fue la envidia del mundo antes de la represión de Trump sobre las relaciones comerciales, se está debilitando (2,1% el año pasado, en comparación con 2,8% en 2024), más aislada, con empleo estancado y está pesando sobre una crisis de asequibilidad que afecta a millones de hogares.
El mundo ha cambiado, pero no como esperaba Trump. La verdad es que la política comercial republicana ha sido confusa, confusa y arbitraria. Deja ganadores y perdedores. Pero a pesar de ello, no ha sido la catástrofe para la economía global que algunos predijeron. Janice Eberly y Jon Statham, miembros de Brookings Institution, un grupo de expertos económicos, dijeron: “Los aumentos arancelarios sin precedentes del presidente Trump el año pasado elevaron el proteccionismo comercial de Estados Unidos al nivel más alto en al menos 80 años, pero hasta ahora han tenido poco impacto en la economía en general”.
Los investigadores de la Brookings Institution sostienen que “aunque los aumentos arancelarios fueron mayores que los aranceles Smoot-Hawley de 1930 (a los que muchos economistas culparon de exacerbar la Gran Depresión), el impacto general en la economía estadounidense parece ser pequeño: entre 0,1% y -0,13% del PIB”. Explican que los ingresos generados por los aranceles y las ganancias de los fabricantes estadounidenses compensan en gran medida los derechos pagados por las empresas importadoras estadounidenses.
Después de la liberación, el mercado financiero entró en pánico. Los mercados bursátiles de todo el mundo registraron pérdidas y los inversores comenzaron a exigir más intereses al Tesoro de Estados Unidos sobre su deuda. Trump dio marcha atrás y fijó un período de gracia de 90 días para renegociar. Desde entonces, el apodo de TACO ha existido. Durante meses negoció con grandes potencias y países. Ha amenazado con imponer impuestos desproporcionados a algunos países (amenazó con aranceles del 145% a China) y crear exenciones y trato preferencial para otros. “Los países me están dando una palmada en el trasero”, llegó a decir.
Según cálculos del Yale Budget Lab, que ha estado analizando la evolución de la política comercial de Trump, la tasa comercial efectiva aumentó del 2,4% a principios de 2025 al 28% después del Día de la Liberación, antes de caer al 14,3% en septiembre después de la firma del acuerdo comercial. Esta tasa impositiva de importación es la más alta desde 1939.
Los que más se benefician a priori son los países latinoamericanos y Australia, que tienen aranceles más bajos que otros países. Otros países con aranceles significativamente más altos, como Vietnam (46%), Tailandia (36%) y Taiwán (34%), terminaron beneficiándose enormemente del desplazamiento del comercio desde China hacia estos países, así como de múltiples exenciones para componentes electrónicos y computadoras.
Los más afectados inicialmente fueron Canadá, Brasil y Suiza, donde Trump impuso mayores impuestos a las importaciones. Trump ha utilizado los aranceles no sólo con fines comerciales, sino también para lograr sus objetivos diplomáticos o por pura ira. Amenazó a Canadá con más aranceles por patrocinar anuncios de los discursos antiaranceles de Ronald Reagan; y por el encarcelamiento de Bolsonaro en Brasil. En otoño, cuando la inflación todavía era una amenaza y pesaba sobre las encuestas de opinión, aprobó descuentos en alimentos latinoamericanos. El caso es que, después de meses de amenazas, negociaciones y cambios, los aranceles se convirtieron en un montón de exenciones y tratos preferenciales, lo que dificulta la comprensión del mapa arancelario global.
No obstante, dos datos son útiles para comprender los antecedentes de los impuestos a las importaciones. Según Bloomberg, el 43% de las importaciones estadounidenses evitaron los aranceles durante el segundo mandato de Trump debido a numerosas lagunas en la red comercial. Según la Oficina de Análisis Económico (BEA, en inglés), Estados Unidos recibió 288.400 millones de dólares en inversión extranjera directa el año pasado. Esa cantidad es inferior a la del año anterior al aumento del muro arancelario y casi la mitad de lo que era en 2016, cuando Trump llegó por primera vez a la Casa Blanca como presidente, según Bloomberg.
En febrero pasado, la Corte Suprema desmanteló el muro comercial de Trump. Declaró ilegales los aranceles aprobados el Día de la Liberación. Fianna Fáil se basó en la Ley de Poderes de Emergencia de 1977 en casos de guerra para implementar las medidas, pero el magistrado del tribunal sostuvo que no tenía el poder de aprobar medidas de esta naturaleza sin la aprobación del Congreso bajo reglas establecidas para otros fines.
Un Trump enojado respondió con aranceles globales del 10% y amenazó con subirlos al 15%, aunque han pasado casi dos meses y todavía no lo ha hecho. Estos nuevos aranceles son temporales y deben ser aprobados por el Congreso en un plazo de dos meses. El revés del Tribunal Supremo ha vuelto a cambiar el panorama empresarial. También abre el camino para que los consumidores y las empresas estadounidenses soliciten aproximadamente 170 mil millones de dólares en compensación. “Inmediatamente después del fallo de la Corte Suprema, los aranceles se redujeron al 7,3 por ciento. Después de que se impusieron los aranceles de la Sección 122, los aranceles aumentaron a su nivel actual del 10,5 por ciento, el nivel más alto desde 1943 (excluyendo 2025)”, calcularon en el Laboratorio de Presupuesto de Yale. La administración Trump ha iniciado investigaciones comerciales sobre 100 países en busca de alternativas legales, ya que los aranceles del 10% deben ser aprobados por el Congreso, que está profundamente dividido y tiene pocas opciones para respaldar las medidas.
El presidente republicano siempre argumentó que los aranceles enriquecerían al país, pero ahora debe devolver las ganancias. “Un año después del Día de la Emancipación, el daño a las pequeñas empresas de Estados Unidos es mucho mayor de lo que pueden reflejar los datos arancelarios. Estas empresas han pasado los últimos doce meses sin crecer, sin contratar, sin innovar, sólo sobreviviendo. Han quemado sus ahorros, se han endeudado, despedido empleados y reducido líneas de productos sólo para permanecer abiertas”, dijo Dan Anthony, director de We Pay Tariffs, un grupo fundado por cientos de empresas afectadas por los aranceles comerciales.
Con el paso de los meses, surgieron varios estudios que arrojaron luz sobre el impacto de los aranceles. Un estudio reciente publicado por la Reserva Federal de Nueva York concluyó que los estadounidenses tienen casi toda la culpa del aumento de los aranceles a las importaciones. El informe sostiene que el 90% de los aranceles corren a cargo de los consumidores y empresas del país.
El New York Bank concluyó que “los aranceles más altos aumentan directamente el costo de los bienes importados, elevando los precios para los consumidores y las empresas estadounidenses”. La Oficina de Presupuesto del Congreso (CBO) también analizó este fenómeno. Sus conclusiones son que “los exportadores extranjeros absorberán el 5% del costo; en el corto plazo, las empresas estadounidenses absorberán el 30% del aumento de los precios de las importaciones al reducir los márgenes de beneficio; el 70% restante se trasladará a los consumidores a través de precios más altos”.
Los economistas de la organización sin fines de lucro Tax Foundation calcularon que “los aranceles de Trump equivaldrían a un impuesto de 1.000 dólares por hogar estadounidense”. Y añadió: “Estimamos que los nuevos aranceles, que entrarán en vigor en 2026, aumentarán los impuestos de cada hogar estadounidense en 600 dólares”.
“El actual régimen arancelario reduce el PIB y aumenta ligeramente el desempleo. Aunque calificación La producción en 2026 es inferior a la que habría sido bajo el régimen arancelario anterior a 2025, que está aumentando índice de crecimiento La producción aumentará en 2026 a medida que la economía se recupere parcialmente del fuerte impacto de 2025”. Insisten desde la Brookings Institution, subrayando: “Los aranceles reducirán el tamaño general de la economía estadounidense a largo plazo, pero además del PIB total, también conducirán a una reasignación de recursos entre diferentes sectores del país. “
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