“Como un estornudo”: el auge de los centros de datos de IA preocupa

Grupos comunitarios y ambientalistas se han sumado a los llamados para suspender los permisos de los centros de datos en Australia mientras las autoridades determinan el verdadero impacto de los centros de inteligencia artificial.

Sydney Water también reiteró su advertencia de que los centros de datos podrían consumir hasta una cuarta parte del agua potable de la ciudad dentro de una década y que sería necesario aumentar la inversión en infraestructura para satisfacer la demanda.

Las advertencias se produjeron el viernes en la tercera audiencia de la investigación sobre el centro de datos del gobierno de Nueva Gales del Sur, en la que participaron organizaciones como proveedores de energía, ayuntamientos y grupos empresariales.

Australia se ha convertido en el segundo destino de inversión en centros de datos más grande del mundo a medida que las empresas de tecnología buscan satisfacer la demanda de herramientas de inteligencia artificial.

Pero quedan dudas sobre su uso de electricidad y agua, dijo Alexander Hoysted, director de estrategia de la Iniciativa Carbono Cero, y las empresas de servicios públicos han tenido pocas oportunidades de evaluar su impacto.

“Es un poco como un estornudo: comienza lentamente y luego, de repente, estos problemas aparecen muy rápidamente”, dijo.

A pesar de las afirmaciones de que el uso de agua de los centros de datos ha sido exagerado, el director ejecutivo de Sydney Water, Darren Cleary, reiteró el pronóstico de la organización de que los centros de datos podrían consumir hasta el 25 por ciento del agua potable de la ciudad para 2035.

“Nuestras proyecciones reflejan las solicitudes entrantes que están programadas para proceder y existe claramente incertidumbre sobre cuándo alcanzaremos ese plazo de 10 años”, dijo.

“Tenemos una nueva industria importante en desarrollo en el oeste o en el área metropolitana de Sydney que agregará una nueva demanda significativa a nuestro sistema”.

El compromiso de los centros de datos con la energía renovable también debería examinarse de cerca, dijo Solaye Snider, activista de Greenpeace Australia Pacífico, y debería imponerse una moratoria sobre las aprobaciones hasta que la industria tenga más certeza.

“Necesitamos hacer una pausa, particularmente con las propuestas más grandes y que consumen más energía actualmente, porque simplemente no tenemos suficiente energía renovable disponible”, dijo.

“También nos gustaría examinar algunas de las afirmaciones hechas a este respecto por los operadores de centros de datos y el lobby de los centros de datos”.

El Grupo de Planificación Responsable de Lane Cove también pidió una moratoria, y su miembro Paul Trainor dijo que las regulaciones de planificación de la encuesta eran inadecuadas.

Dijo que se planearon seis centros de datos para el suburbio de Sydney, incluido uno a 20 metros de las casas y a 160 metros de una escuela, a pesar de las preocupaciones sobre el ruido y la contaminación del aire.

“Si los centros de datos son infraestructura verdaderamente crítica, deben planificarse con un estándar mucho más alto y no estar al lado de casas, escuelas, áreas recreativas, sin la aplicabilidad de reglas de planificación a nivel estatal y evaluaciones de impacto acumulativo”, dijo.

Stuart Ayres, director ejecutivo del Instituto de Desarrollo Urbano de Australia, dijo que las nuevas regulaciones deberían abordar las preocupaciones sobre el uso del agua, la vivienda y la recuperación de costos, pero también dar a los desarrolladores una mayor certeza.

“La cuestión de esta investigación no es si Nueva Gales del Sur debería albergar centros de datos; debería serlo”, dijo.

“La cuestión es si se planifican, mantienen y aprueban dentro de un marco de planificación transparente y disciplinado”.