El Gobierno federal ha subrayado repetidamente que el suministro de combustible de Australia está asegurado a corto plazo: aunque se cancelaron o pospusieron seis entregas, desde entonces se han reemplazado y se han asegurado tres entregas más.
Como miembro de la Agencia Internacional de Energía (AIE), Australia debe almacenar combustible para al menos 90 días.
Canberra, a diferencia de otros países, no tiene reservas estratégicas, sino que exige a las compañías petroleras que mantengan una “reserva mínima” de reservas de emergencia.
A finales del año pasado, Australia tenía gasolina para 38 días, diésel para 32 días y combustible para aviones para 29 días, todo muy por debajo del compromiso de la AIE.
Estas cifras se han mantenido bastante estables desde el comienzo de la guerra.
En comparación, Japón tenía un total de 254 días de reservas de petróleo en reservas gubernamentales y privadas y Corea del Sur tenía alrededor de 200 días.
Según la Casa Blanca, Estados Unidos tiene las mayores reservas estratégicas del mundo occidental: unos 415 millones de barriles antes del inicio de la guerra, suficientes para durar 125 días.
Esa cifra es mucho menor que a principios de la década, cuando superaba los 650 millones de barriles antes de que la administración Biden ordenara la liberación de 180 millones de barriles en respuesta al shock energético causado por la invasión rusa de Ucrania.
Además de los 415 millones de barriles, Estados Unidos tiene 439,3 millones de barriles adicionales de reservas comerciales privadas.
Las reservas estimadas de China son aún mayores.
La superpotencia asiática no publica cifras oficiales, pero su inventario habría alcanzado los 1.130 millones de barriles a finales de 2025, según la firma de análisis energético Vortexa.
Con una importación diaria de 10,6 millones de barriles, eso es suficiente para más de 100 días.
En Europa, países como Italia y Alemania exigen por ley tener reservas de petróleo para al menos 90 días, mientras que el Ministro de Economía francés, Roland Lescure, dijo a principios de marzo que las reservas de su país eran de 108 días.
El Reino Unido tiene alrededor de 68 millones de barriles de petróleo en sus reservas, suficiente para durar 52 días; la estimación del consumo diario del Instituto de Energía es de 1,3 millones de barriles, aunque otras estimaciones lo sitúan más cerca de 90 días o más.
Australia no es el único país que tenía menos de 90 días de combustible al comienzo de la guerra.
Nueva Zelanda tiene actualmente menos de 50 y Canadá es el único miembro del G7 que no tiene una reserva estratégica, aunque como exportador neto de petróleo la AIE no le exige que lo haga.
Sin embargo, según los datos oficiales de la AIE de diciembre de 2025, que difieren ligeramente de las cifras oficiales, Australia tenía las reservas de petróleo más pequeñas de todos los miembros de la organización y era el único país que tenía disponibles importaciones para menos de 80 días.
El país no ha cumplido el compromiso de 90 días durante más de una década y el Ministro de Energía, Chris Bowen, ha argumentado que hacerlo sería demasiado costoso y no cubriría las necesidades internas.
“Noventa días no es tanta gasolina como la que se usa”, dijo al Pódcast de las 7 a.m. a principios de esta semana.
“Es un día de importación de 90 días y se pueden guardar en cualquier lugar y no son para suministro interno. Se trata de poder venderlos cuando las cosas se pongan difíciles y la AIE nos lo pida”.
“No vamos a ceñirnos a eso. Pero si intentáramos mantener el plan de 90 días en Australia, eso costaría 20 mil millones de dólares en cuatro años… son 20 mil millones de dólares que no gastaremos en escuelas, hospitales ni nada por el estilo. Así que es una petición muy, muy grande”.
“Hay una razón por la cual los sucesivos gobiernos no han aplicado la regla de los 90 días. Creo que cada nuevo secretario de energía ha preguntado -yo ciertamente lo he hecho- ‘¿Por qué no aplicamos la regla de los 90 días?’. Y el consejo que uno recibe es que va a costar 20 mil millones de dólares”.
“Y piensas, bueno, eso es bastante difícil de encontrar”.
Él y el resto del gobierno han insistido en que Australia estaba mejor preparada que antes de que comenzara este conflicto.
“Es una conversación legítima, pero en realidad estamos mejor preparados… ciertamente que cuando fuimos a Ucrania”, dijo Bowen.
“Tenemos 38 días de gasolina, 30 días de diésel, 30 días de queroseno y, por supuesto, la gente puede decir que necesitamos más, pero es mucho más que antes”.
Sin embargo, algunos expertos sostienen que Australia debería acumular más petróleo dada su posición en la cadena de suministro.
“Australia sigue expuesta a la perturbación global porque importa una gran proporción de su petróleo refinado”, dijo el profesor Sajid Anwar de la Universidad de Sunshine Coast después del estallido de la guerra.
“El país suele tener unos 30 días de suministro de combustible, lo que está muy por debajo de los 90 días recomendados por la Agencia Internacional de Energía”.
“Aunque Australia utiliza múltiples proveedores, incluidos Singapur, Corea del Sur y Japón, estas fuentes están en la misma cadena de suministro de Asia y el Pacífico, lo que significa que importantes interrupciones regionales aún podrían afectar los suministros”.
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