Los niños heridos fueron trasladados al hospital en estado grave, dijo Lisa De Wilde, portavoz de la fiscalía de Flandes Oriental.
La colisión se produjo en un cruce ferroviario durante la hora punta de la mañana del martes (martes por la tarde AEST) cerca de la ciudad de Buggenhout, a más de 30 kilómetros al noroeste de la capital, Bruselas.
El conductor del minibús y un acompañante murieron junto con dos niños de 12 y 15 años, afirmó De Wilde en una rueda de prensa.
Dijo que la causa del accidente no estaba clara. Los investigadores entrevistaron a testigos y revisaron las imágenes de las cámaras de vigilancia.
“Lo que sabemos es que la barrera estaba cerrada y la luz roja estaba encendida”, dijo.
Un reportero de Associated Press en el lugar dijo que el autobús gravemente dañado quedó volcado de costado y su sección delantera quedó aplastada.
Científicos forenses con trajes protectores blancos y guantes tomaron fotografías de la escena del crimen. Cerca se instaló una tienda forense. El tren resultó relativamente ileso.
Se estima que el tren circulaba a unos 120 km/h cuando se acercaba al cruce y “no tuvo tiempo de frenar”, dijo Frédéric Sacré, portavoz del operador ferroviario belga Infrabel.
“El impacto fue extremadamente violento”, dijo Sacré a la emisora pública RTBF.
El portavoz de la policía federal, An Berger, dijo que el conductor del autobús aparentemente había atravesado la barrera del tren.
Infrabel dijo que la intersección estaba funcionando correctamente. Una cámara de vigilancia mostró que el autobús, en el que viajaban nueve personas, todavía estaba en movimiento cuando el tren chocó contra él.
Se cree que a bordo del tren viajaban 100 pasajeros y ninguno de ellos resultó herido. Se suspendió el servicio ferroviario en la región y se proporcionó servicio de autobús para los viajeros. Los funcionarios locales guardaron un momento de silencio después de la conferencia de prensa.
Los niños jugaban baloncesto y andaban en bicicleta en una escuela no lejos de la escena del crimen en esta idílica ciudad.
En una publicación en las redes sociales, el ministro del Interior, Bernard Quintin, expresó su “gran tristeza” por “el trágico accidente en Buggenhout, en el que un autobús escolar fue atropellado por un tren”.
“Mis pensamientos están con las víctimas y sus familias”, dijo.
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