Corto
- En Sydney se celebra una manifestación para conmemorar el 40º aniversario del desastre nuclear de Chernobyl.
- El objetivo de la manifestación es resaltar los riesgos nucleares actuales en Ucrania y advertir contra ataques a las instalaciones nucleares existentes.
El 26 de abril de 1986, una explosión en la central nuclear de Chernobyl en Ucrania desencadenó lo que las Naciones Unidas calificaron como el peor accidente nuclear de la historia.
El desastre, cuyas consecuencias aún se sienten 40 años después, afectó a más de 3,5 millones de personas y contaminó casi 50.000 kilómetros cuadrados de tierra.
Cuatro décadas después, el aniversario se conmemora en países de todo el mundo, incluida Australia, donde los sobrevivientes y miembros de la comunidad reflexionan sobre lo que sucedió y lo que significa el evento en un contexto moderno.
¿Qué pasó el 26 de abril de 1986?
A primeras horas de la mañana, el reactor número cuatro de la central nuclear de Chernóbil explotó durante una prueba.
El experimento, que se cree que se realizó en violación de los protocolos de seguridad, tenía como objetivo simular un corte de energía. En cambio, reveló una peligrosa inestabilidad dentro del reactor.
Según la Asociación Nuclear Mundial, el suceso fue el resultado de un diseño defectuoso del reactor que fue operado con personal insuficientemente capacitado.
A medida que se redujeron los sistemas de refrigeración, el agua del reactor se convirtió en vapor y acumuló una presión extrema.
En unos momentos, la explosión hizo estallar el reactor, liberando material radiactivo a la atmósfera y provocando un incendio que ardió incontrolablemente.
Según se informa, la explosión fue tan poderosa que levantó una tapa de acero de 1.000 toneladas del reactor.
Un desastre oculto al mundo
Se dice ampliamente que las autoridades soviéticas guardaron silencio durante los días siguientes.
El Dr. Matthew Sussex, del Centro de Estudios Europeos de las Universidades Nacionales de Australia, dijo a SBS News que a pesar de la escala de la explosión, no hubo registro de una advertencia pública inmediata, incluso cuando el material radiactivo se extendió por toda Europa.
El desastre sólo se hizo ampliamente conocido después de que estaciones de monitoreo en otros países detectaron niveles de radiación inusuales y exigieron respuestas.
Sussex describe el manejo del incidente por parte de la Unión Soviética como una “estructura de gestión esclerótica, lenta y muy rígida”.
“Había incredulidad de que realmente hubiera un problema, lo que realmente ralentizó la respuesta al principio. Y luego hubo un intento de solucionarlo básicamente arrojándole vidas”, dijo.
Este secreto ha sido ampliamente criticado en los últimos años por exponer a millones de personas a riesgos innecesarios.
Sussex dijo a SBS News que el incidente también moldeó la percepción pública en Occidente, generando temores sobre la energía nuclear y la posibilidad de que la radiación pueda causar “daños terribles” si se maneja mal.
Un impacto global que aún continúa
Según se informa, la lluvia radiactiva de Chernobyl se extendió mucho más allá de Ucrania y llegó a varios países europeos.
En algunas regiones, la producción de alimentos estuvo restringida durante años. Se informa que los impactos en la salud, particularmente entre los niños, continúan sintiéndose en otros países.
Sussex dice que Chernobyl todavía se considera el peor accidente nuclear de la historia y ahora tiene un legado generalizado en la región.
“Probablemente también contribuyó significativamente a la opinión de que no todo era color de rosa en la URSS”.
“El hecho de que este error fuera conocido por una audiencia internacional ejerció presión sobre este régimen. La percepción de que la URSS era incapaz de manejar la energía nuclear de manera responsable definitivamente contribuyó a este silencio inicial y al miedo a que se propagaran malas noticias”, dijo Sussex.
La URSS (Unión de Repúblicas Socialistas Soviéticas) o Unión Soviética fue un enorme estado comunista centralizado que existió desde 1922 hasta 1991. Incluía a Rusia y otras 14 repúblicas soviéticas, incluida Ucrania.
Anton Bogdanovych, de los ucranianos en Sydney, dijo a SBS News que el evento provocó el colapso de todo el régimen y creó una “completa falta de respeto y desconfianza” hacia el gobierno en ese momento.
“Estábamos tan enojados que no nos dijeron que estaban llevando a cabo este experimento peligroso, que estaban violando todas las normas de seguridad… Perdimos completamente la confianza en la autoridad”, dijo.
Efectos continuos sobre la salud
Bogdanovych dijo que el secreto le ha costado la vida a muchas personas y ha tenido efectos innecesarios a largo plazo en la salud.
“Unos días después de la explosión, toda mi familia salió a hacer una barbacoa y recuerdo que mi madre se sentía muy mal, le faltaba aire y tenía problemas para respirar. Tuvimos que hacer las maletas y marcharnos”.
“No fue un gran momento, no supimos lo que pasó hasta mucho más tarde”, dijo Bogdanovych.
Calificó el manejo del incidente como “fatal” y dijo que varios miembros de la familia sufrieron problemas de salud continuos debido a la falta de precauciones en ese momento.
“Esto podría haberse evitado si a la gente se le hubiera dado el consejo correcto: usar equipo de protección, sellar las ventanas, no salir”, dijo Bogdanovych.
La zona de exclusión
En el período siguiente, gran parte del área alrededor de la planta fue abandonada y formó la actual zona de exclusión.
Como consecuencia del accidente, unas 350.000 personas fueron evacuadas.
Bogdanovych dice que la zona en gran parte abandonada es ahora un lugar de contradicciones con un gran volumen de turistas.
Se cree que los niveles de radiación en muchas partes son lo suficientemente bajos para estancias cortas, pero quedan grandes cantidades de material radiactivo en el reactor.
El sitio en sí está cubierto por una estructura de acero llamada Nuevo Confinamiento Seguro, terminada en 2016 y diseñada para contener la radiación durante décadas.
Bogdanovych dijo a SBS News que esta infraestructura ya no existe desde entonces. dañado por los ataques rusos.
Cómo celebrarán los supervivientes la ocasión
Para muchos, la historia de Chernobyl no es sólo histórica; es profundamente personal.
Bogdanovych dice que los sobrevivientes y quienes presenciaron el desastre continúan sufriendo sus efectos físicos y psicológicos.
En Australia, miembros de la comunidad ucraniana celebraron el aniversario con una manifestación en Sydney.
“Es una campaña global y nuestro primer objetivo es recordarle al mundo lo que pasó y cuántas personas sufrieron bajo este régimen totalitario que se negó a decirle la verdad a la gente”.
“Queremos que todo el mundo se dé cuenta de que tienen que ser muy duros con el chantaje nuclear y que debería haber consecuencias inmediatas”, dijo Bogdanovych.
El evento incluirá una representación teatral y homenajes a quienes arriesgaron sus vidas inmediatamente después, incluidos tres hombres que drenaron un charco de agua debajo del reactor para evitar una explosión aún mayor.
Los organizadores del evento dicen que a sus acciones se les atribuye ampliamente haber evitado un desastre que podría haber matado a millones de personas más.
“Si no hubieran hecho eso, la mitad de Europa habría sido inhabitable y aniquilada… Protegieron a Europa de una catástrofe mucho mayor”, dijo Bogdanovych.
Por qué Chernobyl sigue siendo importante hoy
Cuarenta años después, Chernobyl sigue siendo un símbolo tanto de fracaso técnico como de secreto político.
Sussex dijo que esto era particularmente relevante dada la amenaza del gobierno ruso a la infraestructura de energía nuclear.
“Es algo que puede usarse para la transmisión de señales nucleares… Usted habló de accidentes nucleares en la actual guerra en Ucrania”, dijo.
Los organizadores de la manifestación de este fin de semana en Sydney dicen que el aniversario es también un recordatorio de los riesgos nucleares actuales.
Bogdanovych dijo que la manifestación era una oportunidad para llamar la atención sobre las amenazas actuales a la seguridad nuclear en Ucrania, incluidos los ataques a instalaciones nucleares.
Preocupa especialmente la central nuclear de Zaporizhzhia, en el sureste del país, la mayor central nuclear de Europa.
“Sólo queremos que el mundo comprenda los peligros”, dijo.
Encuentre lo último de SBS News aquí: Descarga nuestra aplicación Y Suscríbete a nuestro boletín.
About The Author
