Bruselas da más margen de maniobra a los gobiernos europeos para frenar los precios de la energía para las empresas

Por supuesto, la Comisaria de la UE, Teresa Ribera (Clima y Competencia), dijo el miércoles: La mejor manera de lidiar con los altos precios de la energía debido a la guerra en el Medio Oriente es obtener más energía de fuentes locales verdes. Pero la transición energética lleva tiempo, prosiguió Ribera, y los altos precios también requieren “respuestas inmediatas”.

Por eso la Comisión Europea está dando a los gobiernos nacionales de los países de la UE más margen de maniobra para ayudar a las empresas. Pueden compensar a los agricultores, pescadores, empresas de transporte y a las industrias de uso intensivo de energía por el aumento de los precios del petróleo y el gas. Por lo tanto, Bruselas suspende sus estrictas normas sobre ayudas estatales hasta al menos finales de este año.

Bruselas siempre ha enfatizado que todas las medidas deben ser “específicas y temporales”. La semana pasada, la Comisión amplió la capacidad de los gobiernos nacionales para ayudar a los ciudadanos a través de programas de apoyo a los ingresos, vales de energía, programas de arrendamiento social (por ejemplo, para coches eléctricos) e impuestos más bajos sobre la electricidad.

Dos opciones

Apoyar a las empresas requiere un poco más de manipulación debido a las normas sobre ayudas estatales. Bruselas da a los gobiernos dos opciones para compensar a las empresas de la agricultura, la pesca y el transporte terrestre y acuático. Puede reembolsar hasta el 70 por ciento del aumento de precio del combustible y los fertilizantes costeros o pagar una compensación a tanto alzado de hasta 50.000 euros por empresa.

Para las industrias de uso intensivo de energía, donde las empresas siderúrgicas y el sector químico, entre otros, sufren los altos precios, los gobiernos pueden compensar hasta el 70 por ciento de los costos de la electricidad (que aumentan con los precios del gas) sin violar las reglas de ayuda estatal. Las normas para el sector ya se relajaron el verano pasado y ahora se están ampliando aún más.

Una ausencia notable en la lista es la aviación. Las aerolíneas están sufriendo por el aumento de los precios del combustible para aviones, pero la Comisión cree que esto no justifica una flexibilización de las normas para este sector. Es una señal de que la Comisión quiere seguir siendo cautelosa, especialmente después de que la crisis energética de 2022 provocó costosas intervenciones en la mayoría de los países de la UE.

“Durante la crisis anterior, sólo una cuarta parte de la ayuda de emergencia se destinó a hogares y empresas vulnerables”, dijo la presidenta de la Comisión de la UE, Ursula von der Leyen, el miércoles por la mañana en el Parlamento Europeo en Estrasburgo. “Más de 350.000 millones de euros se destinaron a medidas no específicas”.

Muchos gobiernos optaron por topes generales a los precios de la energía y recortes de impuestos al consumo. Según von der Leyen, esta ayuda desenfrenada ha supuesto una pesada carga para las finanzas gubernamentales y ha dado lugar a que se destine menos dinero a los grupos vulnerables. “No volvamos a cometer el mismo error y centremos nuestro apoyo donde más se necesita”.

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