Australia ha firmado formalmente contratos con Japón para las tres primeras nuevas fragatas de uso general que se unirán a la futura flota naval, confirmando un importante contrato de defensa que se ha estado negociando durante meses.
Los barcos serán construidos por Mitsubishi Heavy Industries con un diseño mejorado de clase Mogami y su entrega está prevista a la Marina Real Australiana a partir de 2029.
Según el acuerdo, los tres primeros barcos se construirán en Japón. Se espera que se construyan barcos posteriores en el recinto de defensa de Henderson en Australia Occidental una vez que se consolide el sitio.
Se han firmado contratos para las tres primeras fragatas modernizadas de clase Mogami. Imagen: JMSDF
La firma del contrato estuvo marcada por la firma del Memorando Mogami entre Australia y Japón, que formalizó la cooperación en el programa y vínculos más amplios con la industria de defensa.
Los nuevos barcos son parte de un plan a largo plazo para expandir la flota de combate de superficie de la Armada después de que una revisión independiente recomendara la rápida adquisición de 11 fragatas ligeras para reemplazar los viejos barcos de clase Anzac y aumentar la capacidad de misiles.
Las fragatas modernizadas de clase Mogami están diseñadas para tener un alcance de hasta 10.000 millas náuticas y estarán equipadas con un sistema de lanzamiento vertical de 32 celdas, misiles tierra-aire y antibuque, y la capacidad de operar el helicóptero de ataque marítimo MH-60R Seahawk de la Armada. Cada barco estará tripulado por 92 hombres.
Se espera que la construcción futura en Australia Occidental forme parte de una cartera más amplia de gasto en defensa durante las próximas dos décadas, y se espera que miles de puestos de trabajo estén vinculados a la construcción naval en el estado.
Está previsto que el primer barco sea entregado a Australia en 2029. Imagen: Defensa
El viceprimer ministro Richard Marles dijo que la toma de posesión era parte de una planificación de defensa más amplia.
“La adquisición de fragatas mejoradas clase Mogami muestra que el gobierno albanés está centrado en invertir en las capacidades que necesitamos para mantener seguros a los australianos”, dijo Marles.
“Nuestra flota de superficie es más importante que en cualquier otro momento en décadas. Estas fragatas de uso general ayudarán a asegurar nuestras rutas comerciales marítimas y rutas de acceso al norte como parte de una flota de superficie más grande y letal”.
El ministro de Industria de Defensa, Pat Conroy, dijo que el contrato era “la adquisición más rápida para la Marina Real Australiana en tiempos de paz”.
“Estamos trabajando estrechamente con socios industriales japoneses y australianos a medida que adquirimos una de las fragatas multipropósito más avanzadas del mundo, si no la más avanzada”, dijo Conroy.
“Estamos cumpliendo estos compromisos rápidamente, apoyando y creando empleos para los australianos y fortaleciendo la base industrial de Australia.
Se espera que el costo total de todo el programa de fragatas alcance decenas de miles de millones de dólares durante la próxima década, pero la cifra final aún no está clara.
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