Mientras la Coalición desencadena una disputa política por el fallo de Wells sobre varios de sus gastos, varios parlamentarios de la oposición también han gastado miles de dólares transportando a familiares por todo el país mientras asistían a eventos.
La senadora Jacinta Nampijinpa Price, por ejemplo, cobró a los contribuyentes 6.581 dólares por vuelos familiares entre Perth, Sydney, Brisbane, Darwin y Newcastle durante una semana en abril de este año mientras viajaba por todo el país para eventos de campaña. Es el octavo país que más gasta en viajes familiares en el Parlamento.
Don Farrell, Fatima Payman, Patrick Gorman y Andrew Willcox han gastado más de 100.000 dólares en viajes familiares desde que comenzó el gobierno albanés en 2022. Crédito: Alex Ellinghausen y Sam Mooy
La diputada nacional Anne Webster de la región electoral de Mallee en Victoria ocupó el puesto 30 en gastos de viajes familiares, gastando $2976 en un miembro de la familia para que la acompañara en un viaje de cuatro días a Perth para los Juegos Mundiales de Trasplantes en abril de 2023, donde también reclamó una asignación de viaje de $1676. Webster participó como copresidente del grupo Parlamentario Amigos de la Donación de Órganos.
En un viaje separado de tres días a Sydney en octubre de 2023, Webster reclamó 2253 dólares para vuelos familiares, pero solo reclamó un subsidio de viaje de una noche para asuntos parlamentarios después de asistir a una conferencia sobre migración. La oficina de Webster declinó hacer comentarios.
Un ministro gana alrededor de 400.000 dólares al año, mientras que el salario base de un diputado es de casi 240.000 dólares.
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Según las normas de reunificación familiar, a los parlamentarios federales se les permiten tres vuelos de ida y vuelta en clase ejecutiva por año para los miembros de la familia que vuelan entre la base de operaciones del parlamentario y una ciudad distinta de Canberra, y el valor de nueve vuelos en clase ejecutiva a Canberra. También se permiten tres vuelos de ida y vuelta en clase económica a Canberra por niño, y cierta flexibilidad en las reglas permite a los ministros solicitar más.
Las medidas están destinadas a apoyar la vida familiar de los políticos dada la extensión de sus viajes, pero los parlamentarios tienen discreción sobre cómo se aplican. Entre los que reclamaron menos para viajes familiares se encuentran el diputado independiente Dai Le (170 dólares) y la senadora laborista de Nueva Gales del Sur, Jenny McAllister (398 dólares).
La ministra del gabinete, con sede en Canberra, Katy Gallagher, y el parlamentario del oeste de Sydney, Chris Bowen, no han reclamado prestaciones familiares desde que los laboristas llegaron al gobierno en 2022.
El ministro del Interior, Tony Burke, cobró 1.528 dólares por viajes familiares. Burke devolvió 8.600 dólares en vuelos en 2020 y dijo que los gastos no cumplieron con las expectativas de la comunidad después de cobrar a los contribuyentes 12.708 dólares por acompañar a su familia a Uluru en 2012.
Los ministros del Gabinete Laborista que gastaron más en viajes familiares fueron Farrell (116.306 dólares), la ministra de Australia Occidental, Madeleine King (76.692 dólares), el ministro del Territorio del Norte, Malarndirri McCarthy (75.717 dólares), Albanese (75.321 dólares), Rowland (52.600 dólares) y Wells (43.026 dólares). dólares estadounidenses).
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Farrell, que cobró 2.094 dólares por una cena gratuita al atardecer en un vuelo familiar a Uluru, dijo que las normas de reunificación familiar eran una parte importante del marco parlamentario. “(Permiten) que una gama diversa de miembros y senadores representen a sus comunidades en el parlamento de nuestra nación”, dijo en un comunicado.
“Sin los mecanismos que permiten a las madres jóvenes, las familias monoparentales, los familiares y aquellos con responsabilidades de cuidados actuar como miembros electos, nuestro Parlamento no tendría ningún valor”.
Pero el diputado liberal Steven Kennedy, que ha reclamado un subsidio familiar de 600 dólares desde que ingresó al Parlamento el año pasado, dijo que tenía sentido limitar los vuelos familiares a la clase económica, antes de sugerir eliminar el derecho por completo.
“Tengo puntos de vista un poco más radicales sobre lo que se podría hacer. Creo que se podría renunciar a todos los viajes (familiares) o regalos”, dijo a Sky News.
Kennedy dijo que no quería demonizar los viajes familiares de los parlamentarios que viven en el país porque les permitiría ver más a sus hijos, pero le preocupaba que ese derecho pudiera alentar a la gente a involucrarse en política por razones equivocadas.
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