Un incendio se produjo en un dormitorio de una escuela secundaria para niñas en una ciudad del Valle del Rift en Kenia, matando al menos a 16 estudiantes.
El gobierno dijo que el incendio se produjo poco después de la medianoche, hora local, del jueves en la escuela superior de la Academia de Niñas Utumishi en Gilgil, en el centro-oeste de Kenia, y ardió durante más de dos horas, dijo a los periodistas el ministro de Educación, Julius Migos.
Otros 79 estudiantes resultaron heridos, aunque 71 de ellos ya habían sido dados de alta del hospital, añadió. Los alumnos de la escuela tienen entre 15 y 18 años.
“La investigación está en curso, pero la causa del incendio aún no ha sido identificada”, dijo Migos.
En declaraciones a los periodistas en la escuela, el Ministro del Interior, Kipchumba Murkomen, instó a la gente a no especular sobre la causa del incendio.
Sin embargo, varios supervivientes dijeron a los socorristas que un estudiante prendió fuego a un colchón con una cerilla, dijo un socorrista que pidió no ser identificado porque no estaba autorizado a hablar con los medios.
Testigos presenciales informaron que muchas de las víctimas quedaron atrapadas en el piso superior del dormitorio. (Reuters: Monicah Mwangi)
No sabían cuál podría haber sido el motivo del estudiante.
Según el gobierno, los incendios son comunes en las escuelas de Kenia, con más de 100 incendios registrados en 2024. Los investigadores han descubierto que muchos incendios son iniciados por estudiantes que protestan contra la estricta disciplina y las malas condiciones.
Las puertas del segundo piso, donde comenzó el incendio, inicialmente estaban cerradas con llave y algunos estudiantes murieron cuando saltaron por las ventanas, dijeron los socorristas. El fuego destrozó ventanas y dejó manchas de humo en las paredes de la escuela.
El jueves, cientos de familiares se reunieron afuera de la escuela para recibir actualizaciones sobre sus seres queridos. Se podían ver estudiantes heridos, algunos cojeando con las extremidades vendadas y otros siendo transportados por agentes de policía.
Los padres y familiares se reunieron afuera de la escuela el jueves por la mañana, hora local. (Reuters: Monicah Mwangi)
La residente local Wambui Nderitu dijo que corrió a la escuela alrededor de las 4 de la madrugada para buscar a la hija de su tía.
“Afortunadamente encontré a su hijo, pero estaba levemente herido. Me dijo que estaba en un dormitorio inferior y que pudo salir”, dijo la señora Nderitu a la emisora local Asulab TV.
“Muchos de los que estaban arriba saltaron del balcón”.
Los incendios escolares son comunes en Kenia. (Reuters: Thomas Mukoya)
Otra residente, Leah Wanjiru, dijo a Asulab TV: “Escuché a los niños gritar… así que salí para comprobarlo y vi que la escuela estaba en llamas… Empezamos a buscar agua y tratamos de apagar el fuego y rescatar a la gente”.
Un incendio en 2024 en un internado de escuela primaria en el cercano condado de Nyeri mató a 21 estudiantes. La causa nunca fue finalmente aclarada.
El peor incendio escolar de los últimos tiempos mató a 67 estudiantes en la escuela secundaria de Kyanguli en las afueras de Nairobi en 2001, un incidente que las autoridades atribuyeron a un incendio provocado.
Reuters
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