La economía mundial ha quedado devastada por la guerra con Irán. El petróleo crudo se cotiza a unos 105 dólares el barril, muy cerca de los 110 dólares que el Fondo Monetario Internacional (FMI) fijó hace dos semanas en su último informe Perspectivas de la Economía Mundial (WEO), el límite inferior en el que la economía mundial podría caer en recesión. Por supuesto, todo dependerá de la escala y la duración del conflicto, pero las consecuencias negativas ya están ejerciendo la mayor presión sobre la economía mundial, principalmente debido al aumento de la inflación debido al aumento vertiginoso de los precios de los hidrocarburos.
Los principales países latinoamericanos reaccionaron a la nueva situación de diferentes maneras: desde subsidios adicionales en Brasil y recortes de impuestos en México, hasta trasladar toda la presión a los bolsillos de los ciudadanos, como en el caso de Chile. El panorama regional nos permite comprender la complejidad de la crisis y los esfuerzos (o la falta de ellos) de los gobiernos para mitigarla.
México: Reducciones de impuestos y acuerdos con gasolineras
Desde las tortillas hasta el chile, pasando por los tomates, el aumento de los precios de la energía está teniendo un impacto generalizado en México. Aunque el crecimiento de la inflación se desaceleró en la primera quincena de abril, la tasa anual todavía fue del 4,53%, en comparación con el 3,96% en el mismo período del año pasado.
El gobierno de Claudia Scheinbaum busca reducir la presión sobre los precios a través de dos mecanismos paralelos: sacrificar un impuesto especial sobre producción y servicios (IEPS) para frenar el aumento de los precios de los combustibles y cerrar acuerdos con gasolineras para mantener los precios estables, aunque los empresarios dicen que esta estrategia ha comenzado a afectar sus ganancias. Sheinbaum dijo que también significó costos crecientes para las finanzas públicas: el Tesoro dejó de recibir 5 mil millones de pesos (287 millones de dólares) a la semana.
Si bien el estímulo fiscal y las negociaciones con los sindicatos han servido de amortiguador, no han podido detener por completo el ajuste. Sólo en la primera quincena de abril los precios del tomate aumentaron un 24,37% y el chile serrano un 21,94%, ambos con gran impacto en la canasta general y base de la rica gastronomía mexicana.
Brasil: 1.900 millones de dólares en ayudas para diésel, gas natural y aerolíneas
Doce días después de que Estados Unidos e Israel comenzaran a bombardear Irán, cuando Luiz Inácio Lula da Silva firmó el primer decreto presidencial para disminuir el impacto de la guerra en los bolsillos del pueblo brasileño, quedó claro que ésta no sería una operación relámpago. El 12 de marzo, Lula aprobó subsidios y recortes de impuestos para el diésel utilizado por conductores y tractores agrícolas, así como un impuesto adicional a las exportaciones de petróleo para evitar la escasez.
El Presidente Lula declaró: “Estamos llevando a cabo proyectos económicos para prevenir las consecuencias de una guerra irresponsable sobre el pueblo”. Prometió: “Haremos todo lo posible”.
El 6 de abril, Lula amplió la ayuda, proporcionando 9.500 millones de reales (1.900 millones de dólares) en ayuda para frenar el impacto de la inflación. El Estrecho de Ormuz sigue efectivamente cerrado, lo que reduce el suministro mundial de petróleo y fertilizantes; las conversaciones de alto el fuego ni siquiera han comenzado y Brasil debe celebrar elecciones dentro de unos meses.
Se aumentaron los subsidios federales al diésel (medida a la que se sumaron los estados), se eliminaron los impuestos al biodiésel y se subvencionó el gas de cocina importado, con lo que su precio se alineó con los precios de producción nacional. Además de impuestos adicionales al tabaco para compensar la pérdida de ingresos, también se aprobaron créditos para las aerolíneas y una reducción de los impuestos al queroseno de aviación.
Mientras la guerra continúa, Brasil planea aumentar su mezcla de metanol con gasolina en mayo. Otro paso para reducir la dependencia del combustible importado. La ayuda tiene una vigencia de dos meses y puede prorrogarse otros dos meses más.
Argentina: un sacrificio a la ortodoxia liberal
El presidente argentino, Javier Milley, no ha perdido ninguna oportunidad para apoyar los ataques de Estados Unidos e Israel contra Irán. Pero el aumento de los precios mundiales de los combustibles podría llegar en el peor momento posible para el presidente, en un momento en que las encuestas advierten sobre un creciente malestar social en Argentina y una disminución significativa de la popularidad de los ajustes ultraliberales que ha implementado el gobierno.
Si el gran logro de la gestión es la desaceleración de la inflación, entonces este resultado siempre ha sido cuestionado. Desde que el índice de precios al consumo comenzó a subir en mayo del año pasado, lleva 10 meses consecutivos subiendo: en marzo subió un 3,4% intermensual y un 32,6% interanual. El aumento de los hidrocarburos ha dado un nuevo impulso a la inflación en el país, en un contexto de ajuste fiscal, endurecimiento monetario, caídas del consumo, los salarios, el empleo y los ingresos.
Para mitigar el impacto sobre los precios, el gobierno de Millay decidió abandonar los principios ultraliberales del presidente. Luego de que los precios de la gasolina aumentaran más de un 20% en el primer trimestre de este año, la petrolera estatal YPF decidió congelar los precios de distintos combustibles durante 45 días a partir del 1 de abril. La mayoría de las empresas del sector han tomado medidas similares.
En un país tan diverso como Argentina, el aumento de los precios de los hidrocarburos tendrá diferentes impactos que varían según la región. La situación fiscal de las provincias productoras de petróleo y gas se ve favorecida, especialmente en las regiones de la Patagonia (sur) y de Cuyo (oeste): en particular Neuquén, sede del campo de crudo no convencional Vaca Muerta. En cambio, las zonas más afectadas son zonas con uso intensivo de combustibles para la producción agrícola e industrial, como las provincias de Buenos Aires, Córdoba y Santa Fe. Ahí es donde se concentra la mayor parte de la población del país.
Colombia: Los subsidios regresan con impacto limitado
Pero en Colombia, un país productor de petróleo que debe importar algo de gasolina procesada debido a su limitada capacidad de refinación, el impacto del petróleo crudo sobre la inflación ha sido limitado en los últimos meses. Aunque el crecimiento de los precios del país ha repuntado (un 5,56% interanual en marzo), el debate interno apunta a un aumento significativo del salario mínimo decretado por el gobierno a finales de 2024.
Sin embargo, el Estado colombiano ha subsidiado los precios de la gasolina durante años, creando una enorme brecha fiscal. El gobierno de Gustavo Petro ha ido reduciendo gradualmente la brecha, pero en febrero intentó dar un paso en la dirección opuesta: bajar los precios de los combustibles para reintroducir pequeños subsidios. Tan solo un mes después, tuvo que revertir su decisión. En cualquier caso, fue un ajuste menor con impacto económico y político limitado.
Chile: aumento ‘histórico’ de los precios de las bombas de agua
El gobierno de José Antonio Castro priorizó un ajuste fiscal radical y, bajo el lema de un gobierno de emergencia y una profunda crítica a las finanzas públicas heredadas por Gabriel Boric, decidió no financiar el aumento de los precios internacionales del petróleo. Por lo tanto, los chilenos tuvieron que soportar directamente el peso de este crecimiento, que fue calificado de “histórico”.
Chile cuenta con un mecanismo de estabilización desde 2014 para controlar los precios y evitar un impacto radical en los bolsillos de los chilenos, pero no se ha implementado. Como resultado, los consumidores tienen que pagar un aumento de los precios, principalmente de la gasolina y el diésel, ya que la administración subsidia la parafina (esencial en invierno para las familias con poco dinero), otorga bonos mensuales de 112 dólares para taxis, autobuses y transporte escolar para niños (que los beneficiarios consideran insuficientes), y también congela los precios del transporte público.
Pero en un país como Chile, donde una gran proporción de los bienes de consumo se transportan por vía terrestre, el aumento del transporte de mercancías pesadas tiene un impacto directo en las finanzas de los hogares. La tasa de inflación mensual en marzo fue del 1% (más que el día 26), superior a las expectativas de los expertos. Pero los analistas dijeron que se esperaba que los datos de abril, que se publicarán a principios de mayo, fueran del 1,4%.
La decisión sobre el precio del combustible provocó una caída en los índices de aprobación de Castor mientras celebraba 40 días en el poder. El apoyo aumentó del 57% al 42%, mientras que la desaprobación aumentó 16 puntos porcentuales, del 34% al 50%, según la encuestadora Cadem. Los chilenos también son más pesimistas sobre sus condiciones económicas personales, y el banco central redujo su pronóstico de crecimiento para 2026. Al mismo tiempo, el gobierno propuso una reforma masiva centrada en reducir los impuestos corporativos.
Eyanil China (México); Nyara Galaraja Gotasal (San Pablo); Rocío Montes (Santiago, Chile); Javier Lorca (Buenos Aires); Juan Esteban Lewin (Bogotá)
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