Según un nuevo informe, uno de cada tres australianos accede a servicios de asistencia alimentaria por primera vez.
El informe anual Frontline de la organización benéfica alimentaria OzHarvest encuestó a alrededor de 875 organizaciones benéficas en todas las jurisdicciones de Australia, excepto el Territorio del Norte.
Se descubrió que aproximadamente 280.000 personas solicitaban asistencia alimentaria cada mes.
Pero las organizaciones benéficas encuestadas dijeron que la demanda de servicios estaba aumentando y que más de 74.000 personas eran rechazadas cada mes.
La población más numerosa que buscaba asistencia alimentaria eran las familias y las familias monoparentales, que constituían más de dos tercios de la población.
También se espera que los precios de los alimentos aumenten debido a la interrupción del suministro de combustible y fertilizantes de Australia.
Según Ronni Kahn, el informe encontró que alrededor del 36 por ciento de las personas que recibieron asistencia alimentaria lo hicieron por primera vez. (Entregado)
Según Foodbank Australia, alrededor de un tercio de los hogares australianos padecen actualmente inseguridad alimentaria.
Ronni Kahn, fundadora de OzHarvest, dijo que la demanda de servicios de asistencia alimentaria está creciendo más rápido de lo que jamás había visto en sus más de dos décadas en la industria.
“Vemos comerciantes con chalecos entrando a nuestros supermercados gratuitos y la cola es de entre 500 y 600 personas”, dijo.
“Nunca hemos visto algo así. Creo que eso es lo más terrible”.
“Tenemos más organizaciones benéficas en lista de espera de las que podemos ofrecer.“
¿Quién busca ayuda alimentaria?
De los más de 800 servicios de ayuda alimentaria estudiados por OzHarvest, las organizaciones benéficas apoyaron a una media de unas 410 personas cada mes.
Las familias y los padres solteros juntos constituían más del 70 por ciento de quienes buscaban apoyo.
Otro grupo destacado fueron los niños y jóvenes, que constituían aproximadamente el 26 por ciento de los solicitantes de servicios.
El informe dice que esto se debe en parte a la asistencia alimentaria a escuelas y guarderías.
Las personas sin hogar fueron el segundo grupo más grande y representaron más de un tercio de la demanda de servicios.
Los pueblos aborígenes e isleños del Estrecho de Torres también se vieron afectados por la inseguridad alimentaria y representaron aproximadamente el 31 por ciento de quienes solicitaron asistencia alimentaria.
El grupo de edad con mayores tasas de inseguridad alimentaria fue el de las personas entre 40 y 49 años.
Sin embargo, el informe dice que se refiere a los menores de 19 años, que son el cuarto grupo de población con acceso a ayuda alimentaria.
Recomendó la introducción de un programa nacional de alimentación escolar, ya que Australia seguía siendo uno de los pocos países de altos ingresos sin uno.
Destacó el programa de comidas escolares gratuitas de Tasmania como modelo a adoptar.
El programa comenzó en 2024 y actualmente ofrece almuerzos gratuitos a unas 60 escuelas públicas del estado.
Kahn, de OzHarvest, afirmó que un programa universal de alimentación escolar supondría una diferencia positiva.
“Somos el último país industrializado que no tiene un programa universal de alimentación escolar en la escuela primaria”, dijo la Sra. Kahn.
“Vimos que los maestros de los niveles de ingresos más bajos usaban su propio dinero para comprar alimentos para alimentar a algunos de los niños en sus escuelas.
“Porque si un niño no tiene comida en el estómago no puede concentrarse.“
¿Cómo ha cambiado la demanda de ayuda alimentaria?
En todas las organizaciones benéficas de alimentos encuestadas, aproximadamente 74.300 personas que buscaban asistencia alimentaria fueron rechazadas cada mes.
En promedio, cada agencia alimentaria rechazó a unas 85 personas cada mes porque los suministros de alimentos eran escasos.
Más del 60 por ciento de los encuestados dijeron que necesitan más alimentos para satisfacer la demanda, y más de un tercio dijeron que necesitan al menos la mitad de su suministro actual.
El informe dice que las principales causas de la inseguridad alimentaria son el aumento de los costos de los alimentos, la asequibilidad de la vivienda y los ingresos bajos o inadecuados.
Alex Dekker, que dirige una organización benéfica de alimentación en Melbourne, ha visto aumentar la demanda de sus servicios cada año.
Alex Dekker dijo que quienes utilizaron su servicio ya habían recortado todos los gastos discrecionales y ahora estaban recortando el costo de los alimentos. (Entregado)
Acaba de expandirse para prestar servicios a comunidades en el corredor del extremo oriental de Victoria, entre Melbourne y Shepparton.
“La demanda es mucho mayor de lo que imaginábamos”.
dijo el señor Dekker.
“También ha aumentado a un ritmo que simplemente no podríamos haber previsto en los últimos tres meses”.
Las sucesivas subidas de los tipos de interés y la crisis del combustible llevaron a muchos a buscar por primera vez servicios de asistencia alimentaria, afirmó.
“Eran más de clase media y tuvieron que recurrir a los servicios de asistencia alimentaria porque, francamente, la comida es el único gasto que les queda por recortar”.
El informe encontró que alrededor del 36 por ciento de las personas accedían a asistencia alimentaria por primera vez.
También se encontró que casi un tercio de los hogares que recibían apoyo tenían al menos una persona empleada.
La encuesta finalizó el 1 de marzo, antes del impacto de la crisis del combustible tras la guerra de Estados Unidos e Israel contra Irán.
Pero OzHarvest realizó una encuesta el 16 de abril en la que participaron 80 organizaciones benéficas.
Se encontró que alrededor del 74 por ciento de ellos había visto un aumento en el número de personas que buscaban asistencia alimentaria desde el inicio del conflicto.
El informe pide a los gobiernos que aborden las causas
La recomendación clave del informe fue abordar las causas profundas de la inseguridad alimentaria, que eran las presiones del costo de vida.
Dice que la inseguridad alimentaria no se puede resolver sin abordar los crecientes costos de la vivienda y otros artículos esenciales.
El informe dijo que aumentar los pagos de apoyo a los ingresos y vincularlos a los salarios y precios eran las mejores maneras de abordar el creciente costo de vida.
Para mejorar la asequibilidad de la vivienda, también habría que revisar las desgravaciones fiscales y ampliar la vivienda pública.
El Dr. Nick Rose, especializado en sistemas alimentarios sostenibles, estuvo de acuerdo con las recomendaciones del informe.
Pero dijo que iría más allá y pediría a la Commonwealth que estableciera un objetivo para eliminar la inseguridad alimentaria en Australia durante la próxima década.
Dijo que esto podría lograrse aumentando la tasa de pagos de apoyo a los ingresos por encima del umbral de pobreza.
“Cuando se implementó este suplemento COVID, la demanda de los servicios de los bancos de alimentos se redujo a la mitad y las tasas de inseguridad alimentaria se redujeron a la mitad”, dijo.
Carga…
Con respecto al presupuesto federal del próximo mes, el Dr. Rose dijo que el aumento de los pagos de apoyo a los ingresos podría financiarse aumentando el impuesto a las exportaciones de gas.
Según un análisis del Instituto Australiano, un impuesto del 25 por ciento a los exportadores de gas recaudaría alrededor de 17 mil millones de dólares.
“La asistencia alimentaria de emergencia no es la respuesta a la inseguridad alimentaria… proporcionará un socorro de emergencia inmediato y muy necesario”, afirmó.
“(Pero) significa poner una curita en una herida abierta de la que brota sangre.
“El fenómeno actual que ha llevado a la pobreza alimentaria crónica y a la inseguridad alimentaria durante décadas seguirá empeorando”.
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