Una entrada que salvó el juego a la estrella de los Lions, Will Ashcroft, por parte del campeón de Melbourne, Max Gawn, le permitió a Melbourne permanecer invicto en el MCG en 2026, mientras conseguían una victoria de dos puntos sobre los Lions en el juego número 300 de Lachie Neale.
Gawn detuvo a Ashcroft en seco cuando salió de un descanso y puso a los Lions en la ofensiva mientras intentaban robar el juego después de estar perdiendo por 16 puntos con menos de cinco minutos restantes.
Los Demons habrían tenido mala suerte de perder después de anotar 11 brillantes goles en la segunda mitad, solo empañados por un preocupante incidente con el defensa Harrison Petty que lo dejó fuera de juego por una conmoción cerebral tardía.
Kade Chandler fue el otro héroe, ampliando su ventaja a 16 puntos con dos goles rápidos en el último cuarto mientras los Lions recuperaban la ventaja poco después del último descanso después de ceder una ventaja de 16 puntos en el entretiempo.
Los Demons explotaron con seis goles en el tercer cuarto y aprovecharon cada oportunidad con tiros precisos durante 50 minutos para poner a los Lions en el marcador. En un momento dado, habían marcado 10 goles seguidos en tiros a balón parado, dentro de los 50 puntos. Terminaron el partido con 12 goles seguidos en 12 tiros a balón parado.
Había transformado el MCG en un mini Dublín, ya que después de cada gol se tocaba música irlandesa y la multitud estallaba en celebración. Los Lions estaban bajo una inmensa presión, especialmente después de que el jugador Josh Dunkley y su compañero Hugh McCluggage fallaran dos tiros a portería.
Pero los Lions no ganaron banderas consecutivas por pérdida, y anotaron el gol final del cuarto después de que Petty disparara el balón directamente a Will Ashcroft. Cuando Ashcroft se puso de pie, Petty se sintió angustiado e inestable sin razón aparente.
Su compañero de equipo Blake Howes lo ayudó mientras Petty intentaba estabilizarse antes de arrodillarse en el suelo para esperar a un médico. Lo sujetaron desde el suelo y lo llevaron escaleras abajo hasta las habitaciones. Fue inmediatamente descartado porque los Demonios dijeron que retrasó una conmoción cerebral.
Sin embargo, cuando Harvey Langford dio a los Demons una ventaja de 16 puntos después de un tiro libre dudoso, miraron a casa, pero siguieron llegando con un gol de Logan Morris, seguido inmediatamente por uno de los goles del año de Charlie Cameron directamente desde un centro. Cam Rayner tuvo la oportunidad de darles la ventaja unos segundos después con un tiro fuerte, pero disparó desviado.
Los nuevos melbournianos obtienen puntuaciones altas y es fantástico verlos. El primer gol de Harry Sharp habría sido el partido del día en el antiguo programa de fútbol de ABC ganador. La secuencia comenzó con una carrera de tres saltos por la banda antes de que Jacob van Rooyen jugara una mano, quien pasó el balón a Kysaiah Pickett, quien centró su patada en Sharp.
El pasaje fue un ejemplo de cómo le gusta jugar a Melbourne con Steven King. Usan balonmano hacia adelante para hacer correr la pelota por la cancha. Manejar el balón a gran velocidad es arriesgado, pero si se hace bien también es difícil para el oponente contrarrestarlo.
El estilo recuerda elementos de la forma en que jugaba Geelong cuando King era su equipo mientras lanzaban el balón, pero los Demons aún no tienen suficiente experiencia para saber cuándo jugar rápido y cuándo ser más estables.
Por el contrario, el mejor equipo de la competición ha perfeccionado su movimiento del balón en siete series finales consecutivas. O construyen el balón con patadas cortas pacientes y transiciones inteligentes o cambian rápidamente de defensa a ataque cuando interceptan el balón en algún lugar delante del medio. Anotaron 38 puntos con pérdidas de balón
Durante las pausas en el ataque, se despliegan como una línea de rugby antes de disparar a portería.
Pero los Demons vencieron a los Lions por un estrecho margen y consiguieron cuatro puntos importantes tras la derrota contra Essendon. De repente tienes la posibilidad de llegar a la final.
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