Los sofocos, los sudores nocturnos y los cambios de humor se encuentran entre los síntomas más comunes de la menopausia, la fase de la vida de una mujer en la que la menstruación se detiene permanentemente y ya no es fértil.
Algunas mujeres optan por sobrellevar los síntomas. Algunas eligen la terapia de reemplazo hormonal (TRH), también conocida como terapia hormonal menopáusica o MHT. Estos incluyen terapias de estrógeno, progesterona o combinadas. Otros utilizan terapias complementarias.
Pero, ¿realmente ayudan las terapias complementarias como la acupuntura y las hierbas medicinales?
Recuérdame, ¿qué tiene de malo la menopausia?
La menopausia es una parte normal del envejecimiento, al igual que la transición a la menopausia (o perimenopausia), que ocurre varios años antes. Los períodos de algunas mujeres se detienen antes que otras. Pero la mayoría de las mujeres atraviesan la menopausia de forma natural entre los 45 y los 55 años.
Durante la menopausia, las mujeres suelen experimentar una variedad de síntomas. Estos pueden incluir sofocos, sudores nocturnos, cambios de humor, problemas en las articulaciones, problemas para dormir, disminución de la libido, dolores de cabeza o migrañas, trastornos cardiometabólicos (como presión arterial alta), aumento de peso y pérdida de densidad mineral ósea.
Estos síntomas pueden ser angustiantes y afectar la calidad de vida de las mujeres.
¿Por qué terapias complementarias?
Debido a los efectos secundarios de la terapia hormonal durante la menopausia, algunas mujeres prefieren utilizar terapias complementarias además del tratamiento convencional o en lugar de él.
Otras mujeres no pueden usar MHT debido a otras afecciones como el cáncer de mama o por el riesgo de tromboembolismo venoso (coágulos de sangre en las venas profundas de las piernas que pueden ser fatales si viajan a los pulmones).
Pero ¿qué dice la evidencia sobre las terapias complementarias durante la menopausia?
A principios de este año, nosotros y nuestros colegas publicamos un informe completo para reunir la evidencia. Analizamos 158 ensayos clínicos y revisiones sistemáticas realizados en mujeres mayores de 40 años. Estos estudios examinaron 86 terapias complementarias, como acupuntura, hierbas medicinales chinas, suplementos vitamínicos y nutricionales, y enfoques mente-cuerpo.
La mayoría de los estudios fueron de baja o muy baja calidad. Esto podría deberse a que incluyeron un pequeño número de participantes, no fueron doble ciego (donde ni los participantes ni los investigadores sabían qué personas estaban recibiendo qué terapia) y, en ocasiones, no utilizaron placebos.
Por tanto, los médicos no tienen evidencia suficiente para recomendarlos.
Ahora para los detalles
En la mayoría de los estudios de la revisión, se pidió a las mujeres que informaran la frecuencia y gravedad de sus síntomas. Algunos utilizaron cuestionarios que cubrían una variedad de síntomas para producir una puntuación general de la menopausia. Otros simplemente preguntaron sobre los sofocos.
Éstos son algunos de los resultados.
cohosh negro es una planta con flores que mejora las puntuaciones generales durante la menopausia y los sofocos. Los estudios han demostrado beneficios cuando se toman durante un período de cuatro a 52 semanas. Las mujeres tomaban diversos productos que contenían cohosh negro, solo o con otras hierbas. No se informaron efectos secundarios graves en ninguno de estos estudios.
isoflavonas también conocido como Fitoestrógenos Se encuentran en la soja y otras legumbres e imitan al estrógeno en el cuerpo. Las isoflavonas derivadas de la soja mejoran los sofocos y las puntuaciones generales de la menopausia. Sin embargo, en el mismo estudio Isoflavonas obtenidas del trébol rojo Los sofocos no se redujeron. Los efectos secundarios de las isoflavonas son generalmente leves y mejoran rápidamente sin necesidad de intervención médica.
nuestra capacidad de hacer vitamina d La exposición a la luz solar disminuye con la edad. En las mujeres, este descenso comienza aproximadamente al mismo tiempo que la menopausia. Para reducir el riesgo de fracturas, las mujeres diagnosticadas con osteoporosis deben tomar 800 UI (unidades internacionales) de vitamina D y 1.200 miligramos de calcio al día bajo supervisión médica. Sin embargo, la vitamina D más calcio no se recomienda para mujeres sin osteoporosis y sin niveles bajos de vitamina D. Esto se debe a que el uso prolongado (más de siete años) puede aumentar el riesgo de enfermedad cardiovascular (por ejemplo, ataque cardíaco).
Las isoflavonas, también llamadas fitoestrógenos, se encuentran en la soja y otras legumbres e imitan al estrógeno en el cuerpo. (Flickr.)
medicina herbaria china Pueden ser combinaciones de varias hierbas (a menudo entre cinco y 20) en una fórmula. Setenta estudios que utilizaron diferentes fórmulas demostraron que la ingesta de hierbas medicinales chinas durante períodos que oscilaban entre siete días y tres meses mejoraba los resultados de la menopausia y la calidad del sueño. La fórmula más utilizada fue Suan Zao Ren Tang. El uso a corto plazo (hasta un año) parece ser seguro, pero no hay estudios sobre el uso a largo plazo.
Otro metanálisis sobre la medicina herbaria china con Rehmannia como hierba principal encontró 17 estudios. Cuando se tomó durante dos semanas a tres meses, hubo una mejora en la puntuación general durante la menopausia. No se informaron eventos adversos.
acupuntura Hay diferentes formas y puedes realizarlo con o sin otras terapias. No se encontraron pruebas para recomendar la acupuntura regular para los sofocos. La acupuntura con hierbas medicinales chinas mejora la calidad del sueño, pero sólo en mujeres perimenopáusicas con insomnio. Electroacupuntura Es una forma de acupuntura en la que se pasa una corriente suave entre dos agujas en la piel. Mejora los sofocos.
En resumen, la mayoría de los tratamientos incluidos en nuestra revisión no tenían evidencia suficiente para ser recomendados clínicamente. Las terapias complementarias como las isoflavonas de soja, la vitamina D, el cohosh negro y las hierbas medicinales chinas pueden proporcionar alivio para algunos síntomas de la menopausia, pero se necesita más investigación de alta calidad para comprender cuán efectivos y seguros son en realidad estos tratamientos.
Entonces, ¿qué debo hacer?
La Sociedad Internacional de Menopausia recomienda que las mujeres de mediana edad elijan terapias complementarias además de la THM.
Por lo tanto, hable siempre con su médico de cabecera sobre sus planes y sólo considere terapias complementarias cuando exista buena evidencia de sus síntomas actuales. Su médico de cabecera puede ayudarle a pensar en los riesgos y beneficios para usted y a tomar una decisión basada en la mejor evidencia científica disponible.
Un estilo de vida saludable (que incluya alimentación saludable, ejercicio, cuidar su bienestar mental, dormir bien, mantener relaciones saludables y evitar las drogas y el alcohol) es importante en el cuidado de la menopausia.
Los beneficios asociados incluyen menos sofocos, un peso más saludable, un menor riesgo de enfermedades cardíacas y diabetes, y un menor riesgo de caídas y fracturas.
Las terapias complementarias no deben reemplazar estos hábitos básicos de estilo de vida.
Evangeline Mantzoris es directora del programa de nutrición y ciencias de los alimentos y nutricionista en ejercicio acreditada en la Universidad de Adelaida. Alison Maunder es becaria postdoctoral en el Instituto Nacional de Medicina Complementaria de la Universidad Western Sydney; y Carolyn Ee es profesora asociada de supervivencia al cáncer y atención primaria en el Caring Futures Institute de la Universidad de Flinders y la Universidad de Western Sydney. Esta pieza apareció por primera vez en la conversacion.
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