Una decisión histórica del Tribunal de Tierras y Medio Ambiente de Nueva Gales del Sur podría revolucionar la forma en que los propietarios tradicionales en todo el país son compensados por daños culturales.
La NSW Forestry Corporation fue condenada en marzo por la tala ilegal de árboles gigantes centenarios en el bosque estatal Wild Cattle Creek, al norte de Dorrigo, en la costa norte del estado.
En lugar de ser multada, la empresa maderera inició un proceso de reparación con una empresa aborigen local para evitar futuros delitos.
Es la primera vez que la Corporación Forestal ingresa al proceso.
La NSW Forestry Corporation taló ilegalmente nueve árboles en el bosque estatal Wild Cattle Creek en 2020. (Proporcionado: Nature Media Center)
NSW Forestry Corp pagará 450.000 dólares a Yurruungga Aboriginal Corporation como parte de la sentencia.
Los fondos se destinarán a proyectos como una ceremonia de curación, el desarrollo de un plan de reparación biológica y un mapeo cultural del área para prevenir daños futuros.
“Se siente a la vez justo y profundamente agridulce”, dijo en un comunicado el director ejecutivo de Yurruungga Aboriginal Corporation, Dean Kelly.
“Por un lado, es un reconocimiento del daño que se le ha hecho a nuestro país y a nuestro pueblo. Por otra parte, no puede reparar el daño ya causado.“
Decisión “significativa y rara”
El veredicto, dictado el 13 de marzo, llega después de un juicio de seis años en el Tribunal de Tierras y Medio Ambiente de Nueva Gales del Sur.
En su sentencia escrita, la jueza Nicola Pain escribió que el delito se cometió en 2020 después de que el personal de NSW Forestry Corp utilizara la metodología incorrecta para identificar árboles enormes y huecos que están protegidos por la ley.
El director ejecutivo de la Autoridad de Protección Ambiental de Nueva Gales del Sur, Tony Chapell, dijo que el regulador había emprendido acciones legales después de descubrir que, como resultado, se habían talado seis árboles gigantes.
La sentencia del juez Pain encontró que un funcionario de la EPA asistió a un curso de capacitación de NSW Forestry Corporation para empresas madereras en noviembre de 2019 que contenía “instrucciones incorrectas sobre cómo medir árboles gigantes”.
Chappel dijo que la tala ilegal en el bosque estatal Wild Cattle Creek “podría” haberse evitado si el funcionario de la EPA hubiera alertado a la Forestry Corporation sobre el error.
“Todos debemos aprender de esto y seguir mejorando para poder hacer lo correcto para la comunidad y el medio ambiente”, dijo.
Se talaron ilegalmente árboles gigantes centenarios en el bosque estatal Wild Cattle Creek. (Suministrado: Yurruungga Aboriginal Corporation)
Chapell dijo que los árboles tenían un valor cultural significativo.
“Estos árboles tenían muchos siglos de antigüedad y tenían un profundo significado espiritual y cultural para el pueblo Gumbaynggirr de esta región y sus antepasados”, dijo Chappel.
Jonathon Captain-Webb, director de las Primeras Naciones de la Oficina de Defensores del Medio Ambiente (EDO), dijo que la decisión de utilizar el proceso de justicia restaurativa era “significativa y poco común”.
“Esta es una de las primeras veces que vemos la justicia restaurativa aplicada en un contexto ambiental”, dijo Captain-Webb.
“Se reconoce que una multa no es la forma más adecuada de impartir justicia.
“Estos fondos se dirigirán a una organización aborigen para apoyar la curación y rehabilitación de esta tierra, en lugar de simplemente ir a los ingresos del gobierno”.
Captain-Web dijo que los grupos de las Primeras Naciones de todo el país tendrían acceso al proceso ahora que el fallo se ha convertido en derecho consuetudinario.
Precedente de curación
Kelly dijo que los ancianos de Gumbaynggirr, incluido su tío Richard Kelly, habían abogado durante mucho tiempo por un plan de compensación para reemplazar las multas por daños culturales.
“Históricamente, estos castigos rara vez se han aplicado a nivel nacional y rara vez a las personas que soportan el peso de la pérdida”, dijo Kelly en un comunicado.
“(Este fallo) abre la puerta a una futura repatriación de castigos a organizaciones lideradas por las Primeras Naciones para que los aborígenes puedan estar en el centro de la curación y la restauración cuando se daña la tierra”.
Dean Kelly (izquierda) con la anciana de Gumbaynggirr, Alison Buchanan. (Entregado: Dean Kelly)
En un comunicado, el director ejecutivo de NSW Forestry Corporation, Anshul Chaudhary, se disculpó por la tala ilegal de árboles.
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