¿Qué pasó a bordo del vuelo VA328 de Virgin Australia?
Un portavoz del aeropuerto de Melbourne dijo el domingo por la tarde que el aeropuerto había “respondido a una llamada de avería del vuelo VA328 de Virgin Australia desde Brisbane tras informes de que se había activado un vapor a bordo del avión”.
Se dice que un pasajero alertó a la tripulación cuando vio salir humo del dispositivo.
“Como medida de precaución y de acuerdo con los procedimientos estándar, los servicios de emergencia se han puesto en alerta”, dijo el portavoz del aeropuerto. “El avión Boeing 737 aterrizó de manera segura y rodó hasta la puerta donde los pasajeros pudieron desembarcar normalmente”.
Los bomberos de Aviation Rescue rastrearon la aeronave como medida de precaución y luego retiraron el dispositivo de la aeronave.
Una llamada panorámica es menos urgente que una llamada de emergencia, pero describe una situación que requiere que un avión llegue rápidamente, como una emergencia médica durante el vuelo.
¿Los cigarrillos electrónicos suponen un riesgo de incendio en un avión?
Los vaporizadores, o cigarrillos electrónicos, funcionan con baterías de iones de litio, que también se utilizan ampliamente en teléfonos móviles, ordenadores y vehículos eléctricos. Estas baterías se cargan rápidamente, entregan energía rápidamente y tienen una larga duración.
Sin embargo, los incendios de baterías de iones de litio se han vuelto cada vez más comunes en los últimos años. El año pasado se produjo un incendio en un vuelo de Virgin Australia de Sydney a Hobart, que se cree que fue causado por un banco de energía en el equipaje de mano de un pasajero.
En particular, las baterías de los cigarrillos electrónicos son las responsables de un número creciente de incendios peligrosos en los vertederos. En 2023, un dispositivo de cigarrillo electrónico desechado incorrectamente provocó un incendio en un camión de reciclaje en Benalla, al noreste de Victoria.
El profesor Neeraj Sharma, experto en baterías de la Universidad de Nueva Gales del Sur, dijo que los dispositivos con baterías de iones de litio, como los cigarrillos electrónicos y los bancos de energía, no están tan bien regulados como los teléfonos celulares o las computadoras portátiles y representan un mayor riesgo de incendio. “La gente los obtiene de diferentes lugares”, dijo, citando grandes diferencias en la calidad de fabricación.
Al final de su vida útil, la mayoría de las baterías de iones de litio “pierden lentamente densidad de energía” y ya no pueden almacenar tanta energía. Para otros, “la batería sufre un cortocircuito y, de repente, deja de funcionar”, dijo Sharma.
En otros casos, puede producirse una fuga térmica (un aumento incontrolable de la temperatura). “Los componentes de la batería se tocan entre sí y generan calor localmente”, dijo Sharma. “Ese calor crea gas, el gas se expande… y todo puede empezar a arder o explotar dependiendo de la gravedad”.
Los incendios de baterías de iones de litio pueden alcanzar altas temperaturas en segundos y liberar gases altamente tóxicos. Debido a sus componentes químicos, las baterías quemadas pueden producir llamas autosostenidas que son difíciles de extinguir.
El sobrecalentamiento y los daños físicos son las principales causas de fallo de la batería. Si las personas son descuidadas con sus cigarrillos electrónicos (dejándolos en automóviles calientes o dejándolos caer, por ejemplo), la probabilidad de una fuga térmica posterior podría aumentar, al igual que los defectos iniciales de fabricación, dijo Sharma.
Sharma dijo que los cambios de presión durante un vuelo podrían provocar una fuga térmica, pero eso es poco probable para la mayoría de las baterías. “Tenemos baterías de iones de litio en el espacio; deberían poder soportar (los cambios de presión), y lo hacen”.
Si un dispositivo pequeño como un cigarrillo electrónico o un teléfono se incendia, el Dr. Adam Best, especialista en tecnología avanzada de baterías de litio del CSIRO, lo arroja al agua.
Best dijo que la calidad de las baterías utilizadas en los cigarrillos electrónicos era mucho peor que las de los bancos de energía y no incluían características de seguridad que “bloquearan” el dispositivo en caso de daño.
La Autoridad de Seguridad de la Aviación Civil de Australia recomienda que las baterías de repuesto y los bancos de energía solo se lleven en el equipaje de mano, ya que “la tripulación de vuelo capacitada puede resolver cualquier problema de forma rápida y segura en la cabina”.
¿Cuál ha sido la reacción de las aerolíneas ante los cigarrillos electrónicos?
Tras el incidente del vapeo del domingo, un portavoz de Virgin Australia dijo: “La seguridad de nuestros invitados y tripulación es nuestra principal prioridad y agradecemos a nuestra tripulación por su rápida respuesta al contener el dispositivo”.
Las principales aerolíneas comerciales como Virgin, Qantas y Rex exigen que los cigarrillos electrónicos y otros artículos, como baterías externas y baterías de repuesto, se lleven en el equipaje de mano. Está prohibido el uso y carga de cigarrillos electrónicos a bordo.
Qantas limita a cada pasajero a llevar un máximo de 15 dispositivos electrónicos portátiles para uso personal, incluidos cigarrillos electrónicos, computadoras portátiles y teléfonos móviles.
About The Author
