Rinky Hijikata sigue ondeando la bandera australiana en el desierto de California, donde ha alcanzado por primera vez la cuarta ronda de un evento ATP 1000.
Hijikata refutó su posición en el puesto 62 del ranking mundial, derrotando al jugador kazajo ruso Alexander Bublik, cabeza de serie número 10, 6-7 (3-7), 7-6 (7-3), 6-3 en Indian Wells el lunes (martes AEDT) para reservar su lugar en los octavos de final.
Su próximo rival es el inglés zurdo Cameron Norrie, que anteriormente derrotó en dos sets a otro australiano, el sexto favorito Alex de Miñaur.
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Mostrando fuertes nervios, Hijikata se recuperó de la derrota en el primer set y se llevó el segundo set en otro desempate antes de lograr el único servicio del partido en el partido decisivo.
Bublik anotó más goles decisivos que Hijikata (40-33), pero también cometió muchos más errores no forzados (49-27).
El australiano mostró un servicio absolutamente sólido, no permitió puntos de quiebre y al mismo tiempo logró aprovechar una de sus siete oportunidades contra Bublik.
Fue la primera victoria de Hijikata sobre un jugador top 10.
Hace doce meses, Hijikata perdió ante Bublik en el Phoenix Challenger tras ser eliminado en segunda ronda en Indian Wells.
“El año pasado fue una segunda ronda tremendamente dura del Challenger y me alegro de haber podido jugar aquí en la segunda semana de este año”, dijo.
“Obviamente es un jugador de calidad. Ha tenido un año increíble, nunca ha sido fácil competir contra él, así que estoy lleno de entusiasmo por seguir adelante”.
Anteriormente, la carrera de De Miñaur contra Norrie había llegado a un final abrupto.
La número 6 del mundo no pudo imponerse en el desierto del sur de California, su oponente británica causó sensación con una victoria de 6:4, 6:4.
De Miñaur esperaba mejorar el resultado de octavos de final del año pasado, pero esta vez no logró pasar de la tercera ronda en el evento ATP 1000, considerado por muchos como el quinto Grand Slam de este deporte.
El australiano anotó 25 ganadores en comparación con los 16 de Norrie, pero también cometió más errores no forzados: 30 frente a 22 del británico.
El zurdo Norrie, clasificado en el puesto 26 del mundo, también destacó con su servicio, ganando el 76 por ciento de los puntos en su primer lanzamiento, frente al 66 por ciento de De Miñaur.
Y de Miñaur, considerado uno de los mejores restadores del juego, fue el segundo mejor en quiebre de servicio. Norrie convirtió tres de los cuatro puntos de quiebre que preparó, mientras que De Miñaur sólo aprovechó una de las siete oportunidades que creó.
A Norrie, campeón de Indian Wells 2021, se le unió en cuarta ronda su compatriota Jack Draper, quien derrotó al argentino Francisco Cerundolo por 6-1 y 7-5.
La victoria de Draper preparó un partido contra el tercer favorito Novak Djokovic, quien superó un revés en el segundo set para vencer al estadounidense Aleksandar Kovacevic 6-4, 1-6, 6-4 y alcanzar los octavos de final por primera vez desde 2017.
El 24 veces campeón de Grand Slam, que ha ganado un récord de cinco títulos en el evento del desierto de California, ganó el primer set pero fue derrotado en el segundo antes de hacer valer su autoridad para reclamar la victoria en “dos horas” y dos minutos.
– con Reuters
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