Yakarta, CNN Indonesia —
empresa californiana, Estados Unidos de América (EE.UU.), desarrolló un dispositivo llamado Capture Bag que está diseñado para capturar objetos como asteroide y desechos espaciales. Esto es parte de sus esfuerzos por minar asteroides.
La compañía explica que Capture Bag es una bolsa inflable de varios tamaños, diseñada para capturar objetos que van desde pequeñas rocas hasta cantos rodados del tamaño de una casa. Esta bolsa también se puede utilizar para limpiar desechos espaciales.
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“La minería de asteroides es un trabajo muy arriesgado y desafiante”, afirmó Joel Sercel, fundador de TransAstra, según informó cnnJueves (13/11).
“Para poder minar asteroides, hay cuatro grandes problemas que deben resolverse: encontrar el asteroide, capturarlo, trasladarlo a un lugar seguro en el espacio y luego procesarlo para extraer los minerales”, continuó.
Sercel afirmó que la compañía ha desarrollado tecnología para las cuatro etapas. Según sus palabras, actualmente TransAstra ya tiene alrededor de 21 patentes que pueden utilizarse para desarrollar tecnología con este fin.
Gracias a la financiación de la NASA y de inversores privados, ahora están preparando una versión mucho más grande y funcional del Capture Bag.
Hasta la fecha, TransAstra se ha embolsado alrededor de 12 millones de dólares o alrededor de Rp. 200.000 millones (a un tipo de cambio de 16.720 rupias por dólar) de los inversores, así como 15 millones de dólares estadounidenses o alrededor de 16.720 rupias por dólar. 250 mil millones obtenidos de diversos contratos y subvenciones, incluidos los de la NASA y la Fuerza Espacial de EE. UU.
Sercel afirma saber dónde buscar asteroides que valga la pena extraer, concretamente en el grupo de asteroides cuyas órbitas son similares a la órbita de la Tierra alrededor del Sol.
“Pasan muy lentamente cerca de la Tierra, a sólo unos miles de millones de kilómetros de distancia. Ya conocemos cientos de asteroides de este tipo y planeamos recuperar uno en 2028, lo que creemos que desencadenará una nueva revolución industrial en el espacio”, explicó Sercel.
Cómo funciona la bolsa de captura
La bolsa de captura está hecha de materiales espaciales como Kevlar y aluminio, es hermética y se instala en una sonda que la liberará cerca del objetivo. Después de eso, la bolsa se expandirá y “envolverá” el asteroide.
Capture Bag está disponible en seis tamaños, desde micro hasta super jumbo. Sarcel dijo que el tamaño micro podría caber en una taza de café.
“Es suficiente para atrapar hojuelas del tamaño de una sandía”, dijo Sarcel.
A principios del pasado mes de octubre, TransAstra llevó a cabo las pruebas iniciales de la Capture Bag en la Estación Espacial Internacional (ISS). Sin embargo, estas pruebas no han capturado objetos espaciales reales.
La versión probada en la ISS tiene aproximadamente un metro de diámetro. Según él, la empresa sólo necesitó unos siete meses desde el boceto inicial hasta que el dispositivo estuvo listo para ser enviado a prueba.
Según él, la versión más grande podrá albergar un asteroide de 10.000 toneladas, el tamaño de un edificio pequeño.
Actualmente, TransAstra está desarrollando una bolsa de captura con un diámetro de 10 metros con una financiación de 5 millones de dólares o alrededor de Rp. 83,6 mil millones, la mitad de los cuales está financiado por la NASA.
Se espera que la fase de diseño finalice en más de un año antes de que esté listo para ser probado en el espacio. Sin embargo, antes de explorar el asteroide, esta bolsa se utilizará primero para manipular desechos espaciales.
“Ésta es una manera de reducir los riesgos antes de llevar a cabo una misión minera en un asteroide”, afirmó Sercel.
Según él, la bolsa de 10 metros es lo suficientemente grande como para capturar satélites antiguos en órbita grave y trasladarlos a un lugar más seguro.
“Es una misión importante. Pero esta bolsa también es lo suficientemente grande como para albergar un asteroide de unas 100 toneladas”, afirmó.
(dmi/dmi)
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