Este desfile de planetas se debe a la alineación de las órbitas de los planetas alrededor del sol, dijo Heidi Haviland, científica planetaria del Centro Marshall de Vuelos Espaciales de la NASA en Huntsville, Alabama.
Mercurio, Venus, Saturno y Júpiter serán visibles a simple vista, según la NASA, mientras que Urano y Neptuno requerirán binoculares o un telescopio, según la NASA.
Los espectadores no tienen que preocuparse por usar gafas de seguridad como lo harían durante un eclipse solar.
El evento es visible en todas partes de la Tierra, mejor al anochecer. Los madrugadores deberían intentar vislumbrar el desfile de planetas antes del amanecer, y para los noctámbulos, la vista es mejor justo después del atardecer, dijo Haviland.
Sin embargo, los mejores tiempos de visualización varían según la ubicación, explicó por correo electrónico. Para ser visibles, los planetas deben estar a unos 10 grados o más sobre el horizonte. Si son demasiado bajos, quedarán oscurecidos por la atmósfera de la Tierra, añadió.
El desfile de planetas es un recordatorio de cómo los planetas orbitan alrededor del Sol y cómo varían sus posiciones en relación con la Tierra, un factor clave que los científicos consideran al planificar misiones a otros planetas como Marte, señaló Haviland.
“La misión InSight tuvo que esperar un año completo para que la Tierra y Marte se adaptaran a su enfoque secreto, por lo que las órbitas planetarias y su posición relativa a la Tierra juegan un papel importante en el diseño de la misión”, dijo, refiriéndose al programa de la NASA que envió un módulo de aterrizaje robótico a Marte en 2018.
Cómo diferenciar los planetas
Haviland compartió algunos consejos para identificar los planetas durante la próxima exhibición.
“Normalmente, Venus es el primero en aparecer”, dijo Haviland, añadiendo que será el objeto más brillante en el cielo después del Sol y la Luna y tendrá un brillo blanco constante y brillante en el horizonte occidental después de la puesta del sol.
Marte aparecerá como un punto rojo y Saturno tendrá un tono amarillento. Si miras hacia arriba, puedes encontrar a Júpiter.
Mercurio será el más difícil de ver sin ayudas visuales, pero la mejor posibilidad de verlo será entre 30 y 60 minutos después de la puesta del sol local, dijo Haviland. El planeta más pequeño de nuestro sistema solar aparecerá blanco y bajo en el horizonte.
Para obtener la mejor visibilidad, evite las luces de la ciudad y espere que el cielo esté despejado, dijo Joel Wallace, oficial de información pública del Centro Marshall de Vuelos Espaciales.
Próximos eventos celestiales
El martes será visible un eclipse lunar total en Asia, Australia, las islas del Pacífico y América.
La luna aparece roja, por eso se la llama luna de sangre. El evento marca el último eclipse lunar total visible desde América del Norte hasta diciembre de 2028.
El 31 de mayo, los observadores del cielo pueden esperar una luna azul, la segunda luna llena en un mes calendario. A pesar de su nombre, la luna no aparecerá azul. Ocurre cada dos años y medio o tres o “una vez en cada luna azul”.
Los días 8 y 9 de junio, dos planetas brillantes, Venus y Júpiter, aparecerán en el cielo, a sólo un dedo meñique desde nuestra perspectiva desde la Tierra, a pesar de estar a millones de kilómetros de distancia.
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