terrible tormenta de invierno helecho Está afectando a gran parte de Estados Unidos, extendiéndose unos 3.000 kilómetros desde Arizona hasta Nueva Inglaterra. Una enorme tormenta de hielo, nieve y temperaturas bajo cero se dirige hacia el este del país, provocando cortes de energía, cierres de carreteras y cientos de retrasos en los vuelos. En total, unos 200 millones de personas estarán bajo aviso meteorológico durante las próximas horas debido a la tormenta, una de las peores que se recuerdan, según los meteorólogos. Al menos 21 estados han declarado el estado de emergencia. Las autoridades desaconsejaron circular por las carreteras y pidieron a los ciudadanos que se quedaran en casa. Grandes extensiones de Oklahoma, Kansas, Arkansas y Texas se vieron gravemente afectadas por esta fuerte tormenta el sábado por la noche.
“Si es posible, quédense en casa, cuiden a su familia, estén atentos a sus vecinos y continúen trabajando con los funcionarios locales para capear esta difícil tormenta”, dijo la secretaria de Seguridad Nacional, Kristi Noem.
“Una tormenta invernal inusualmente extendida y prolongada traerá fuertes nevadas durante el fin de semana hasta el lunes desde el centro de Estados Unidos hasta el Medio Oeste, el valle de Ohio y en toda la parte noreste del país”, explicó el Centro Nacional de Predicción Meteorológica. “Estas acumulaciones podrían tener consecuencias locales catastróficas”, añadió la agencia federal.
Los expertos predicen que la tormenta invernal se desplazará violentamente hacia el este esta noche, con fuertes nevadas y temperaturas cercanas a mínimos históricos en muchas partes del país.
El presidente Donald Trump ha aprobado declaraciones de emergencia en más de una docena de estados. A última hora de la mañana del sábado, anunció a través de la red social Truth: “He aprobado una declaración de emergencia para la histórica tormenta invernal que afectará a Carolina del Sur y Virginia. Con la ayuda de FEMA y nuestros socios estatales, mantendremos a todos a salvo y nos aseguraremos de que estos dos estados tengan el apoyo que necesitan”.
El presidente aseguró que seguirá vigilando la situación en Washington, donde se aloja este fin de semana en lugar de viajar como habitualmente a su mansión de Mar-a-Lago, en Florida, para descansar y jugar al golf. Por la tarde anunció la ampliación de la declaración de emergencia a una decena de estados más: Tennessee, Georgia, Carolina del Norte, Maryland, Arkansas, Kentucky, Luisiana, Mississippi, Indiana y Virginia Occidental. Además, otros gobernadores han aprobado sus propias declaraciones de emergencia. Debido a la gravedad de esta severa tormenta invernal, un total de unos 21 estados activaron dispositivos especiales para movilizar una gran cantidad de recursos.
El sur y el centro de Estados Unidos ya han experimentado los efectos de esta tormenta. Una de las tormentas más violentas en años ha dejado impactantes imágenes de una ciudad cubierta de nieve. Las carreteras en algunos estados del sur, como Tennessee y Arkansas, estaban pintadas de blanco y eran intransitables.
La tormenta de nieve se agravó con la precipitación de agua helada. La combinación de los dos crea una capa de hielo dura, parecida al cemento. Al menos cuatro estados están experimentando hielo generalizado que afecta las carreteras. Luisiana, Texas, Nuevo México y Oklahoma están cerrando carreteras secundarias y restringiendo el tráfico siempre que sea posible. Este fenómeno meteorológico puede crear grandes capas de hielo, provocando la caída de árboles y afectando las redes eléctricas.
Como resultado, la tormenta provocó múltiples cortes de energía. El peso del hielo y la nieve provocó que ramas y árboles cayeran sobre los cables eléctricos. Según el canal CNN en la plataforma del apagón, hasta última hora de la tarde del sábado, más de 100.000 personas se encontraban sin electricidad en Arkansas, Nuevo México, Texas y Luisiana. Se espera que el número de clientes afectados aumente a medida que la tormenta avance hacia la costa. A medida que la tormenta avanzaba hacia el sur, unos 50.000 clientes en Luisiana se quedaron sin electricidad y otros 49.000 hogares en Texas resultaron gravemente afectados. En Nuevo México, las interrupciones del suministro afectaron a aproximadamente 10.000 hogares.
El transporte aéreo se ve afectado. Según FlightAware, unos 15.000 vuelos desde aeropuertos estadounidenses del sábado al lunes han sido suspendidos debido a la tormenta invernal. Se espera que las cancelaciones sigan aumentando a medida que continúa la tormenta. Sólo este domingo se retrasaron más de 9.000 vuelos, la mayoría de ellos partiendo del Aeropuerto Internacional de Dallas-Fort Worth, uno de los más transitados de Estados Unidos. El Aeropuerto Internacional Hartsfield-Jackson de Atlanta es otro aeropuerto con más vuelos cancelados. Si las predicciones sobre el poder de la tormenta se cumplen, este fin de semana podría convertirse en el peor en cuanto a cancelaciones de vuelos en lo que va de siglo.
Los meteorólogos explicaron que si la tormenta de nieve y hielo no fuera suficiente, no se descartan tormentas eléctricas en Florida. Se espera que el aire frío del Ártico y las corrientes cálidas del Golfo de México provoquen altas temperaturas a lo largo de la costa este sur, con tormentas eléctricas severas e incluso posibles tornados en áreas como Luisiana, Mississippi, Alabama, Florida y Georgia.
“El aire ártico se extenderá desde las Grandes Llanuras hasta la costa del Golfo y comenzará a extenderse por toda la costa este el lunes”, explica el Centro Meteorológico Nacional. “Las temperaturas extremadamente frías alcanzarán niveles récord en todo el mundo. ¡Se combinarán con vientos helados del norte para crear sensaciones peligrosamente calientes y frías!”
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