Timme, dice la tía Patsy, es el nombre correcto para el joven, que fue conocido por varios otros nombres en su corta vida.
Llamado Maulboyheenner en los libros de historia, las autoridades coloniales y los primeros reporteros también lo conocían como Robert, Bob, Timmy y Jimmy.
Pero ni siquiera Maulboyheenner fue nunca el verdadero nombre de Timme, dice la tía Patsy; Esto era simplemente una corrupción del lenguaje y significaba “es un niño pequeño”.
Timme era un joven, de sólo 16 años, cuando fue capturado por un grupo de asalto colonial en 1830 y llevado a la prisión de Launceston.
La canoa de Timme se encuentra cerca del estrecho de Bass, por donde Timme fue llevado desde Tasmania a Melbourne a través de la isla Flinders en 1842.Crédito: Marcos Rippon
Fue el único superviviente, dice la tía Patsy, de una masacre en un momento en que se estaba reuniendo a los aborígenes para exterminarlos de Tasmania y luego de la Tierra de Van Diemen.
Timme fue sacado de prisión por el controvertido protector aborigen George Augustus Robinson, quien orquestó la reubicación de unos 200 miembros de la población indígena superviviente de Tasmania al exilio en la isla Flinders, la más grande del grupo de islas Furneaux en el estrecho de Bass.
El asentamiento en la isla Flinders finalmente fracasó y sus residentes moribundos sufrieron enfermedades, nostalgia y dislocación cultural europeas.
Robinson abandonó el asentamiento en 1839 y se trasladó al distrito de Port Phillip (más tarde el estado de Victoria) como primer protector principal de los aborígenes.
Se llevó consigo a 15 aborígenes de Tasmania, entre ellos Timme/Maulboyheenner y un hombre del noroeste de Tasmania, Tunnerminnerwait, también conocido como Jack.
Pero Robinson pronto perdió contacto con “su” pueblo aborigen de Tasmania.
Timme/Maulboyheenner y Tunnerminnerwait partieron hacia Westernport acompañados por la legendaria mujer indígena Truganini y otras dos mujeres aborígenes de Tasmania, Planobeena y Pyterruner, quienes previamente habían sido secuestradas y maltratadas por selladores.
Asaltaron chozas y puestos avanzados y reunieron una pequeña armería. Finalmente, en 1841, mataron a dos balleneros, William Cook y un hombre identificado únicamente como “yanqui”.
Las tres mujeres fueron declaradas inocentes, pero Maulboyheenner y Tunnerminnerwait fueron condenadas a muerte porque se les negó el derecho a testificar en el juicio.
Maulboyheenner y Tunnerminnerwait, una pintura de Marlene Gilson.Crédito: Biblioteca Estatal de Victoria, Marlene Gilson.
Fueron colgados de un andamio al aire libre en la llamada “Gallows Hill” frente a unas 5.000 personas, muchas de las cuales se decía que estaban de humor festivo. Un grupo de aborígenes observaba en silencio desde los árboles cercanos.
En este sitio, cerca de la actual esquina de las calles Franklin y Victoria, hay un monumento a Maulboyheenner y Tunnerminnerwait.
El jurado pidió clemencia, pero el juez Walpole Willis dijo que las ejecuciones tenían como objetivo “incitar al terror (y disuadir transgresiones similares”).
El ahorcamiento fue definitivamente aterrador. La escena en la que los hombres fueron obligados a subir al andamio con las manos atadas a la espalda fue, según dijo más tarde un periodista, “una grave violación de la decencia pública”.
Timme fue hacia la muerte, visiblemente petrificado.
La ejecución en sí fue una chapuza: los hombres inicialmente no lograron caer hasta la empuñadura y la multitud insultó al verdugo mientras Tunnerminnerwait era estrangulado lentamente hasta morir, según informes periodísticos.
Ahora el espíritu de Timme finalmente está en casa y descansa para siempre, dice la tía Patsy, traída de regreso a su tierra gracias a la creación de una canoa esculpida que se encuentra cerca de un punto alto sobre el mar desde donde se pueden ver las islas del Estrecho de Bass, incluida la isla Flinders en un día despejado.
Laura Murray, artista del país Tebrakunna, tuvo la supervisión cultural de la construcción y diseño de La canoa de Timme.. La profesora Emma Lee obtuvo gran parte de la financiación a través de una beca de la Federation University.
“La canoa es más que una escultura”, dice tía Patsy. “Es una historia tan grande como la de este país.
“Es un compromiso con aquellos que han sido secuestrados, aquellos que han sido silenciados y aquellos cuyo espíritu aún vive”.
En el extremo noroeste de Tasmania, en Circular Head, el espíritu de Tunnerminnerwait también se recuerda en su tierra tradicional a través de una impresionante pintura sobre una roca.
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