El jueves, Venezuela comenzó a liberar a los prisioneros políticos más emblemáticos del régimen. Este es el cambio más significativo desde que Estados Unidos arrestó al presidente Nicolás Maduro en las primeras horas del 3 de enero. Maduro se encuentra actualmente en una cárcel de Nueva York acusado de terrorismo y tráfico de drogas. La liberación de opositores al régimen de Chávez es una de las principales demandas de la comunidad internacional y de los grupos de derechos humanos venezolanos, aunque el presidente Donald Trump no la ha mencionado hasta el momento.
La administración de Delcy Rodríguez no especificó el número de personas o nombres liberados, pero a medida que pasó el tiempo quedó claro que la medida era mucho mayor que las liberaciones anteriores. Entre los liberados se encuentran la destacada analista Rocío San Miguel, el ex candidato presidencial Enrique Márquez y al menos cuatro ciudadanos españoles acusados sin pruebas de conspirar para asesinar al presidente.
La noticia fue anunciada por Jorge Rodríguez, presidente de la Asamblea Nacional de Venezuela. Dijo que las liberaciones eran “un gesto unilateral de Venezuela dirigido a reforzar” la “decisión inquebrantable del país de consolidar la paz” y la “indulgencia pacífica” independientemente de ideología o religión. El vicepresidente, hermano del presidente interino, agradeció especialmente al expresidente español José Luis Rodríguez Zapatero su mediación en la crisis venezolana; El presidente brasileño Lula da Silva y el gobierno de Qatar.
Rocío San Miguel, venezolana de padres españoles, fue detenida en el aeropuerto con su hija mientras se preparaba para viajar a Miami y se encuentra recluida en la prisión El Helicord desde febrero de 2024. Días después de su arresto, el ministro de Justicia, Tarek William Saab, la acusó de participar en la Operación Brazalete Blanco, una conspiración denunciada por los altos mandos de Chávez. Según su familia, San Miguel pronto pondrá rumbo a España.
Márquez está encarcelado desde enero del año pasado. Es el candidato presidencial en representación del pequeño partido opositor Centados en las elecciones del 28 de julio de 2024. De 2020 a 2023 dirigió el órgano rectorado del Consejo Nacional Electoral (CNE), que formó parte del acuerdo político entre la oposición y el chavismo para el ciclo electoral de ese año.
Fuentes diplomáticas confirmaron a El País que los cuatro españoles liberados son los vascos Andrés Martínez Adásme y José María Barsoya, el canario Miguel Moreno y el valenciano Ernesto Gorbe. El ministro español de Asuntos Exteriores, José Manuel Álvarez, dijo que se trataba de un “gran primer paso”.
La decisión de liberación, propuesta por el gobierno bolivariano, no tiene nada que ver con la intensa presión que ha recibido de Estados Unidos desde el arresto de Maduro. Trump ha dejado claro que arrestar al presidente venezolano bajo sospecha de terrorismo y narcotráfico es sólo el primer paso en su estrategia más amplia de vigilancia política y control de la industria petrolera de Venezuela. “Estoy a cargo de Venezuela”, dijo el republicano un día antes, declarando que mantendría a Delcy Rodríguez en el poder mientras su administración cumpliera las directivas de Washington.
La presidenta Rodríguez ha demostrado que está dispuesta a ceder ante la presión. Durante una reunión con representantes del nuevo parlamento en el Palacio de Miraflores, dijo que no es “inusual” que existan vínculos económicos entre Venezuela y Estados Unidos. En última instancia, argumentó, el país debe tenerlos “junto con todos los países del hemisferio”. Horas antes de hacer estas declaraciones, Trump anunció que Caracas vendería “entre 30 y 50 millones de barriles de petróleo sancionado” a Estados Unidos, lo que significa que el petróleo se ha vendido principalmente a China.
Es en ese marco que este jueves se liberó a los presos políticos: situación condicionada a que el gobierno republicano exija al chavismo mantener estándares de buena conducta a cambio de mantener vivo al chavismo.
Hasta el jueves había más de 820 presos políticos en Venezuela, la cifra más alta de todo el hemisferio, según Foro Penal, una ONG especializada en el tema. De ellos, 89 eran extranjeros (más venezolanos de dos nacionalidades). Otros grupos como Justicia, Encuentro y Perdón y otros afirman tener más de 1.000 detenidos, muchos de los cuales fueron arrestados tras protestas que cuestionaban la victoria de Maduro en las elecciones presidenciales de 2024. En diciembre, el gobierno autorizó la liberación de 180 presos.
No está claro si las liberaciones significarán libertades plenas para los presos políticos o si estarán sujetos a restricciones como comparecencias periódicas ante los tribunales o prohibiciones de salir del país, como ha sido el caso en casi todos los casos anunciados en el pasado. De todos modos, organizaciones de la sociedad civil vinculadas a la defensa de los derechos humanos exigen una amnistía total por lo que consideran detenciones “arbitrarias e injustas”.
Mientras Hugo Chávez albergó a presos políticos como el comisionado Iván Simonovese o la jueza Lourdes Afiuni, quien fue exiliada tras escapar del arresto domiciliario, las mazmorras de Venezuela se han llenado de presos políticos durante la última década, la década de mayor fricción política durante el gobierno de Maduro.
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