Los corazones de Alec Newton y Callum Hodge latían con fuerza cuando su barco se acercó a un hombre que flotaba “sin vida” en el famoso Estrecho de Bass de Tasmania.
Pero cuando los dos jóvenes de 20 años sacudieron al hombre, “sus ojos se abrieron de golpe” y lo arrastraron a bordo.
“Todo el tiempo que estuvo en el barco conmigo y yo cuidándolo, solo dijo cuatro palabras y fue ‘Me salvaste la vida'”.
dijo el señor Newton.
“Eso es todo lo que ha estado diciendo todo el tiempo”.
Los transeúntes dijeron a ABC que el hombre de 74 años, que se encontraba estable en el hospital el jueves por la mañana, había intentado lanzarse al agua en la rampa para botes de Tasma Parade en West Ulverstone, en el noroeste del estado, ayer temprano.
Luego perdió contacto con su bote, por lo que se desalojó y se adentró en el río Leven para recuperarlo.
Ninh Pham dijo que dio la alarma cuando se dio cuenta de que ya no podía ver al hombre. (ABC Noticias: Sandy Powell)
Ninh Pham, que presenció la terrible experiencia, dijo que llamó a la policía y dio la alarma cuando se dio cuenta de que el hombre de 74 años había desaparecido.
“No vi lo que le pasó”, dijo.
Los veinteañeros entran en acción
Poco después, alrededor de las 6.30 a.m., los amigos Alec Newton y Callum Hodge llegaron a la rampa para botes de Ulverstone para ir a pescar.
Dijeron que pronto se dieron cuenta de que algo andaba mal.
Alec Newton y Callum Hodge rápidamente se dieron cuenta de que faltaba alguien. (ABC Noticias: Sandy Powell)
“Hemos llegado a la conclusión de que definitivamente falta alguien”, dijo Newton.
Aunque los dos asumieron que ya habían llamado a los servicios de emergencia, concluyeron que no había tiempo que perder.
Salieron a buscar al hombre de 74 años en su barco, un barco de cuatro metros de largo con un motor fuera de borda de 20 caballos de fuerza.
Newton dijo que la corriente era “realmente fuerte” y caminaron lentamente, buscando señales del hombre en las olas.
“Cuando llegamos a unos 500 a 800 metros de la desembocadura del río, nos detuvimos y simplemente miramos a nuestro alrededor”, dijo.
“Y entonces Callum dijo: ‘Puedo ver algo allí'”.
Al principio pensó que podría ser una boya.
“Pero luego miramos (otra vez) y decimos: “Nup, es él, ven para allá”.“
Incluso entonces fue difícil.
“Fue muy aterrador”, dijo Hodge.
“Las olas subían y bajaban”, dijo Newton.
“Pudimos ver su cabeza y luego pasó bajo una ola, desapareció y luego reapareció”.
El hombre fue encontrado a aproximadamente un kilómetro de la desembocadura del río Leven. (Facebook: Marina y Seguridad Tasmania – MAST)
Finalmente se detuvieron junto al hombre que flotaba boca arriba, pero lo estaba haciendo terriblemente.
“Estaba muy sin vida”, dijo Newton.
“Estuvo a punto de perder el conocimiento. Ni siquiera sabía que estábamos allí”, dijo Hodge.
Pero para su alivio, sus “ojos se abrieron de par en par” después de que se inclinaron y lo sacudieron.
Los primeros auxilios básicos los proporciona una pareja.
Newton lo sujetó por los brazos mientras Hodge le agarró las piernas y subieron al hombre al bote antes de administrarle algunos primeros auxilios básicos y envolverlo en ropa y toallas.
“Tenía visiblemente frío. Sólo llevaba ropa interior”, dijo Hodge.
“Nunca he visto a nadie tan angustiado.“
Dijeron que el hombre estaba alerta y mirando a su alrededor, pero apenas dijo una palabra.
“No podía hablar”, dijo Newton.
“No creo que pudiera creer que lo atrapamos”.
Hodge dijo que el tinnie tuvo dificultades para recorrer los 1.500 metros de regreso a través de la desembocadura del río hasta la rampa para botes.
“Pero logramos llevarlo sano y salvo, lo cual fue lo bueno”, dijo.
“Estoy muy agradecido de que ambos estuviéramos allí y pudiéramos ayudarlo.“
Dijo que Marine Rescue ya estaba esperando cuando llegaron al embarcadero y que la ambulancia llegó unos dos minutos después.
Hombre trasladado al hospital para recibir tratamiento
El hombre fue trasladado al Hospital Regional del Noroeste para recibir tratamiento. (ABC Noticias: Mackenzie escuchó)
El hombre fue trasladado al Hospital Regional North West en condición estable y tratado por hipotermia.
El espectador Ninh Pham dijo que era un “hombre muy, muy feliz”.
Dijo que si no se hubiera sonado la alarma, creía que había una posibilidad real de que el hombre hubiera muerto.
“Creo que definitivamente”, dijo Pham.
La policía elogia los esfuerzos del público
La policía de Tasmania confirmó que el hombre fue encontrado por dos hombres a aproximadamente un kilómetro de la desembocadura del río Leven.
El inspector interino Matthew Knight dijo que una “acción rápida” por parte del público y Marine Rescue Ulverstone condujo al rescate del hombre.
“Me gustaría agradecer a todos los que ayudaron en el lugar; su intervención oportuna y su voluntad de ayudar aseguraron un resultado positivo en esta peligrosa situación”.
dijo.
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