El petrolero, originalmente llamado Bella 1, fue sancionado por Estados Unidos en 2024 por operar dentro de una “flota en la sombra” de petroleros que transportaban petróleo ilegal.
El Comando Europeo de Estados Unidos anunció la incautación del buque mercante Bella 1 por “violaciones de las sanciones estadounidenses”. Un guardacostas había rastreado el petrolero hasta aguas entre Escocia e Islandia después de que intentara evadir el bloqueo estadounidense a los buques petroleros sancionados alrededor de Venezuela.
El Bella 1 fue marcado como ruso y rebautizado como Marinera después de virar hacia Europa.
El ejército estadounidense entregó el control a las fuerzas del orden después de la incautación, dijo un funcionario estadounidense que habló con The Associated Press el miércoles bajo condición de anonimato para discutir operaciones militares delicadas.
El barco fue sancionado por Estados Unidos en 2024 por presunto contrabando de carga para una empresa vinculada al grupo militante libanés Hezbollah, que cuenta con el respaldo de Irán.
Según un funcionario estadounidense, el ejército ruso había comenzado a pasar por alto bases navales y un submarino ruso para proteger el Bella 1 antes de la captura del petrolero por parte de Estados Unidos. Sin embargo, no está claro qué tan cerca estaban esos buques del petrolero cuando fue incautado el miércoles, dijo la fuente.
Según el sitio web de seguimiento de barcos, el petrolero fue incautado por Estados Unidos a unos 305 kilómetros de la costa sur de Islandia, en el Atlántico norte. Tráfico Marino.
El sitio web muestra al petrolero haciendo un giro brusco hacia el sur en el momento en que surgieron los informes de su incautación.
Estados Unidos confiscó por separado otro barco en el Caribe el miércoles, dijo el Comando Sur de EE. UU. en X. El Comando Sur dijo que el barco era considerado apátrida y supuestamente había “realizado actividades ilegales”.
La Secretaria de Seguridad Nacional, Kristi Noem, celebró las dos incautaciones en una publicación en las redes sociales, diciendo: “Los criminales del mundo están en alerta. Puedes huir, pero no puedes esconderte. Nunca cederemos en nuestra misión de proteger al pueblo estadounidense y prevenir la financiación del narcoterrorismo dondequiera que lo encontremos, punto”.
La Guardia Costera de Estados Unidos intentó apoderarse del petrolero el mes pasado mientras estaba cerca de Venezuela, pero las fuerzas estadounidenses no pudieron abordarlo después de que el barco dio media vuelta y huyó.
Estados Unidos continuó rastreando el barco mientras se dirigía hacia el noreste, y se desplegaron aviones de vigilancia P-8 estadounidenses desde la RAF Mildenhall en Suffolk, Inglaterra, para monitorear el petrolero durante días antes de su incautación mientras se dirigía hacia el norte y pasaba la costa británica, según datos de vuelo de fuente abierta.
En algún momento durante la persecución, la tripulación del petrolero pintó una bandera rusa en su casco y afirmó que navegaba bajo protección rusa.
Poco después, el barco apareció en el registro oficial de barcos de Rusia con un nuevo nombre: Marinera. Rusia presentó una solicitud diplomática formal el mes pasado pidiendo a Estados Unidos que dejara de perseguir el barco.
Reclamar el estatus de ruso podría complicar los requisitos legales para confiscar el petrolero, pero dos fuentes familiarizadas con el asunto dijeron que la administración Trump no ha reconocido ese estatus y considera que el barco es apátrida.
Como informó CNN, Estados Unidos trasladó sus activos militares a Gran Bretaña antes de apoderarse del petrolero.
Al menos doce C-17 estadounidenses aterrizaron en las bases aéreas de Fairford y Lakenheath entre el 3 y el 5 de enero, muchos de ellos desde aeródromos de Estados Unidos.
Los águilas pescadoras V-22 también han estado activos en el Reino Unido en los últimos días. Los datos de vuelo parecían mostrar que estaban realizando misiones de entrenamiento en el este de Gran Bretaña desde la base aérea de Fairford. Y el domingo, se vio a dos cañoneras AC-130 llegar a la base de Mildenhall en el Reino Unido.
Más recientemente, el 11 de diciembre, Estados Unidos utilizó fuerzas y recursos de operaciones especiales para interceptar un petrolero sancionado mientras apoyaba una operación de la Guardia Costera estadounidense cerca de la costa de Venezuela para capturar el Skipper, un petrolero de crudo muy grande que enarbolaba falsamente la bandera de Guyana.
El presidente estadounidense Donald Trump anunció el mes pasado un “bloqueo completo” de los petroleros sancionados que intentan entrar o salir de Venezuela para presionar al régimen del entonces presidente venezolano Nicolás Maduro.
Estados Unidos capturó a Maduro desde un complejo en Caracas la madrugada del sábado, y el secretario de Estado, Marco Rubio, dijo que Estados Unidos continuaría aplicando el bloqueo como “palanca” sobre el gobierno interino de Venezuela.
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