Los familiares de los prisioneros se acercaban a una ventanilla para depositar dinero en efectivo, ya sea como fianza -cuando una “persona aceptable” garantiza el cumplimiento de la fianza por parte del acusado prometiendo dinero al tribunal que se perderá si se violan ciertas condiciones- o para utilizarlo en la “cantina” de la prisión.
Los cajeros colocaron un sobre lleno de dinero en efectivo y un recibo manual en una caja fuerte a la que Sobhi tenía acceso.
En 63 ocasiones entre enero de 2012 y agosto de 2014, Sobhi sacó el efectivo de estos sobres antes de que pudiera llevarlo al banco. Luego cambió los números en las hojas de cálculo Excel de conteo de saldos creadas por los cajeros jóvenes para reflejar la reducción de los depósitos bancarios.
También movería fondos entre diferentes libros contables para cerrar brechas financieras y cambiar físicamente los informes de fin de mes. En un caso, eliminó los dígitos “159” de un informe que mostraba que faltaban $159,100, lo que hizo que la cantidad leyera $100.
Su fraude sólo se descubrió porque los Servicios Correctivos ordenaron un cierre anticipado de los libros para finales del año fiscal 2014. Su cuartel general descubrió la brecha de 159.000 dólares antes de que Sobhi tuviera la oportunidad de manipular el informe.
Los auditores descubrieron que se habían eliminado del servidor las hojas de cálculo originales de Excel de un año y una investigación externa concluyó que Sobhi había subestimado constantemente los balances.
Sobhi fue arrestado en agosto de 2014, más de once años antes de recibir su sentencia.
“La demora desde que se acusó al señor Sobhi es extraordinaria”, dijo Sharon.
“Excluyendo a los acusados que están prófugos o encarcelados en otra jurisdicción, o que pueden ser objeto de múltiples nuevos juicios, no conozco ningún caso que haya experimentado un retraso tan largo, ya que he ejercido la abogacía durante casi 30 años”.
El revés se debió en parte al “inexplicable e inaceptable” intervalo de un año que condujo al procesamiento de Sobhi, seguido por la entrega tardía de materiales por parte de la Corona y problemas con la disponibilidad de la defensa.
El primer juicio de Sobhi se retrasó por la suspensión de los juicios con jurado durante la pandemia de COVID, duró 16 semanas y terminó con un jurado en desacuerdo.
Un nuevo juicio en 2025 resultó en veredictos de culpabilidad por más de 100 delitos, incluidos robo, ganancia financiera injusta y publicación de material falso.
Sharon señaló la tensión psicológica y financiera que la “tensión incierta” había causado a Sobhi y su familia mientras continuaba pagando a sus familiares alrededor de 240.000 dólares en deudas legales. Ese estrés contribuyó significativamente a la capacidad de Sobhi para evitar la detención a tiempo completo, dijo.
En los últimos años, Sobhi ha estado muy involucrado en su iglesia local y en grupos de caridad. Lo habían ascendido a gerente de construcción de una tienda de pescado en Sydney, donde trabajaba de 2 a. m. a 8 a. m., antes de asistir todos los días de su juicio.
Aunque mantiene su inocencia y, por lo tanto, carece de remordimientos, Sharon señaló que su vida prosocial y su fuerte apoyo comunitario significaban que probablemente sería rehabilitado.
“El señor Sobhi afirma que su intención es continuar haciendo una contribución positiva a su familia y comunidad y superar los desafíos mentales y financieros que han surgido como resultado de este proceso”, dijo Sharon.
Sobhi, que contó en el tribunal con el apoyo de su esposa e hijos, fue condenado a tres años de libertad supervisada, y los primeros 12 meses los cumplió en régimen de reclusión domiciliaria.
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