El hecho de que las dos últimas series de Tests of the Ashes estén muertas nuevamente no significa que no estén llenas de vida, seriedad y significado. Ninguna prueba de las cenizas puede ser completa, irrefutable y demostrablemente muerta.
En primer lugar, estas pruebas son esta vez la preocupación compartida de Australia. El adjetivo más común que escucha el país tras la sombría masacre de Bondi Beach es “dividido”. El críquet no puede ser una panacea, pero puede unir a las personas, y de hecho lo hace, para lograr un objetivo más allá y mayor que ellos mismos. En general, se trata de un objetivo trivial, pero igualmente compartido. Quién sabe, tal vez incluso ahogue los gritos de los políticos.
Ya sea que las cenizas sigan vivas o no, la prueba del Boxing Day siempre es una ocasión.Crédito: Chris Hopkins
En una serie de Ashes, ese sentimiento de hermandad se puede extender al Barmy Army. Están tan locos como sólo los ingleses pueden estarlo bajo el sol del mediodía, pero admitámoslo: están admirablemente locos. Admitamos también que el estado de la serie de alguna manera la hace menos agotadora. Pueden cantar hasta quedarse roncos, pero Australia se quedará con las cenizas cuando regresen a casa.
El Boxing Day en el cricket es una tradición que lo hace significativo más allá del resultado de una serie. Es una fiesta secular con todos los ritos. Sin festividades navideñas, nos reunimos en el MCG como en una catedral, saludamos a viejos amigos, partimos el pan, celebramos un servicio familiar – pero no por ello menos apreciado – y al día siguiente la mitad de nosotros nos dirigimos a la playa, espiritualmente renovados.
Míralos converger en la mañana del Boxing Day en una embriagadora avalancha (de Travis) desde todos los puntos. Puedes sentir el pulso de la nación en el cricket del Boxing Day, dondequiera que se transmita.
Carga
Los jugadores nunca descartarán el Boxing Day. La serie puede estar técnicamente muerta, pero será lo suficientemente descarada si, dependiendo de quién gane el sorteo, Brydon Carse la levanta en Travis Head o Mitchell Starc cae a los pies de Zak Crawley.
A veces, pero no con suficiente frecuencia, conviene dejar la competición del día a su suerte. Seguramente no estamos tan muertos en nuestras almas como para que cada ocasión necesite un precio para ser significativa. No todo tiene que encajar en el panorama general para que valga la pena.
Independientemente de lo que esté en juego o no, el orgullo por los logros nunca puede subestimarse. Shane Warne tomó su terreno de prueba número 700 en una goma de Dead Ashes del Boxing Day. Steve Waugh anotó su memorable última bola cien en Sydney en la llamada prueba de las cenizas muertas.
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