En el Vaticano, el Papa León XIV celebró su primera misa de medianoche en la Basílica de San Pedro. En su sermón, se maravilló de la “sabiduría” de la historia de Navidad: un niño Jesús nacido para salvar a la humanidad.
Belén, donde los cristianos creen que nació Jesús, canceló las celebraciones navideñas durante la guerra. Pero el miércoles, el árbol de Navidad gigante regresó a la Plaza del Pesebre, reemplazando temporalmente el belén de guerra con el niño Jesús rodeado de escombros y alambre de púas en un homenaje al sufrimiento en Gaza.
El cardenal Pierbattista Pizzaballa, máximo líder católico de Tierra Santa, inauguró las celebraciones de este año durante la tradicional procesión desde Jerusalén a Belén, pidiendo “una Navidad llena de luz”.
Pizzaballa dijo que vino con saludos de la pequeña comunidad cristiana de Gaza, donde celebró una misa previa a Navidad el domingo. En la devastación vio el deseo de reconstruir.
“Todos juntos decidimos ser la luz, y la luz de Belén es la luz del mundo”, dijo a miles de personas, cristianos y musulmanes.
A pesar de la alegría navideña, el impacto de la guerra es agudo en la Cisjordania ocupada por Israel, particularmente en Belén, donde alrededor del 80 por ciento de los residentes de la ciudad de mayoría musulmana dependen de las empresas turísticas, según cifras del gobierno local.
Sólo había un puñado de extranjeros allí, pero algunos residentes dijeron que están viendo señales de cambio a medida que el turismo regresa lentamente.
Extraña nota sobre el asesinato de la niña “reina de belleza”
“Esperanza en situaciones muy oscuras”
“Hoy es un día de alegría, un día de esperanza, el comienzo del regreso a la vida normal aquí”, dijo Georgette Jackaman, una guía turística de Belén. Ella y su esposo, Michael Jackaman, otro líder, provienen de familias cristianas de Belén que abarcan generaciones.
Es la primera Navidad auténtica para sus dos hijos, de dos años y medio y diez meses.
Durante la guerra, los Jackaman fundaron un sitio web donde vendían artesanías palestinas para ayudar a otros que habían perdido sus medios de vida. La tasa de desempleo de la ciudad aumentó del 14 por ciento al 65 por ciento, dijo a principios de este mes el alcalde de Belén, Maher Nicola Canawati.
Una visitante de Francia, Mona Riewer, dijo que quedarse en Belén la ayudó a comprender el significado de la festividad.
“La Navidad es como la esperanza en situaciones muy oscuras”, dijo.
A pesar del alto el fuego en Gaza que comenzó en octubre, las tensiones siguen siendo altas en Cisjordania y el ejército israelí está llevando a cabo redadas que describe como una represión contra los militantes. Los ataques de los colonos israelíes contra los palestinos han alcanzado su nivel más alto desde que la Oficina Humanitaria de la ONU comenzó a recopilar datos en 2006.
Israel capturó Cisjordania en la Guerra de Oriente Medio de 1967. La Autoridad Palestina, reconocida internacionalmente, tiene una autonomía limitada en partes del territorio, incluida Belén.
A medida que la pobreza y el desempleo se han disparado, alrededor de 4.000 personas han abandonado Belén en busca de trabajo, dijo el alcalde, parte de una tendencia preocupante entre los cristianos que abandonan la región en masa. Los cristianos representan menos del dos por ciento de los aproximadamente tres millones de habitantes de Cisjordania.
El comienzo de la vuelta a la vida normal
Fadi Zoughbi, que anteriormente gestionaba la logística del grupo de gira, dijo que sus hijos estaban encantados de ver bandas de música recorriendo las calles de Belén y envolviendo banderas palestinas y tartán en sus gaitas. Durante los últimos dos años, los Boy Scouts han marchado silenciosamente contra la guerra.
Irene Kirmiz, que creció en Belén y vive en Ramallah, dijo que el desfile de Boy Scouts es una de sus tradiciones navideñas favoritas. Su hija de 15 años toca el tambor tenor en los Boy Scouts de Ramallah.
Pero su familia tuvo que levantarse a las 5 de la mañana para llegar al desfile después de esperar unas tres horas en los puestos de control israelíes. Sin los puestos de control, que han dificultado cada vez más el viaje para los palestinos, el viaje anteriormente duraba 40 minutos, dijo.
Durante los últimos dos años, los líderes de la iglesia en Jerusalén han instado a las congregaciones a abstenerse de “actividades festivas innecesarias”. Alentaron a sacerdotes y creyentes a centrarse en el significado espiritual de la Navidad y pidieron “oraciones fervientes por una paz justa y duradera para nuestra amada Tierra Santa”.
Otros acontecimientos en Oriente Medio atestiguan la resiliencia de los creyentes
Los Papá Noel estaban por todas partes mientras el tradicional desfile regresaba a Nazaret, en el norte de Israel, venerado por los cristianos como el lugar donde el arcángel Gabriel anunció a María que daría a luz a Jesús.
El pueblo de montaña lleno de niños. Algunos actuaron en belenes vivientes, otros se alinearon en el camino esperando carrozas y dulces bajo el brillante y cálido sol.
El incienso flotaba sobre los bancos llenos para la misa de Nochebuena en la única iglesia católica de Gaza, que también albergaba programas festivos para niños. El recinto de la Sagrada Familia fue alcanzado por metralla de un proyectil israelí en julio, matando a tres personas. Israel lo calificó de accidente y expresó su pesar.
En las afueras de Damasco, Siria, cientos de fieles planeaban regresar para misas navideñas en una iglesia ortodoxa griega donde 25 personas murieron en junio en un ataque suicida atribuido a militantes del Estado Islámico. El martes se reunieron para encender una imagen de neón de un árbol de Navidad en el patio.
Festivales alrededor del mundo
En la Basílica de San Pedro, unas 6.000 personas oraron en la enorme basílica decorada con flores de pascua, mientras que otras 5.000 vieron la misa en pantallas gigantes en la plaza exterior empapada por la lluvia.
La celebración, con lecturas y sermones en varios idiomas, incluido el latín, comenzó con niños de diferentes continentes depositando flores junto a la figura del niño Jesús.
Leo regresará a la basílica el día de Navidad para la misa, seguida de su tradicional bendición desde la logia.
Personas de todo el mundo disfrutaron el miércoles de las tradiciones navideñas fuera de los lugares de culto, desde patinar sobre hielo en la ciudad de Nueva York hasta nadar con fines benéficos en las gélidas aguas del mar frente a Irlanda del Norte.
En la Costa Espacial de Florida, los Papá Noel se subían a tablas de surf, no a trineos. Cientos de surfistas vestidos como Papá Noel surcan las olas en Cocoa Beach en lo que se ha convertido en una tradición anual desde hace 17 años.
Santa Surfing trajo a miles de espectadores a la playa disfrazados de Papá Noel, bailando con música en vivo y participando en un concurso de disfraces de Papá Noel.
El evento recauda dinero para el Florida Surf Museum y una organización sin fines de lucro que ayuda a personas con cáncer.
About The Author
