‘Es como si el tenis no me dejara ir’

——¿Cómo has estado estos días?

——Bueno, cálmate y espera con ansias la Navidad, una época maravillosa para quedarte en casa. Durante la última parte de mi embarazo, mantuve la calma y la paciencia.

-Paciente, pero codirector del Mutua Madrid Open. Suena fuerte.

-Es cierto. Suena genial. Estoy muy feliz por esta oportunidad. Fue una gran cita. Y esto no es simbólico, sino estratégico. Estoy muy feliz de poder jugar este torneo, es un torneo enorme y muy importante, y el hecho de que sea el único torneo femenino en España lo hace aún más importante.

—¿Qué papel desempeñarás?

– Este es un campeonato integral y espero que eso se refleje en la estructura deportiva. Espero aportar esa credibilidad y feminidad a la gestión del evento. No estaremos Feliciano López a cargo del equipo masculino y yo a cargo del equipo femenino; nos complementaremos; será una gestión mixta y un liderazgo compartido. Estoy orgulloso de ser parte de este equipo y quiero dar todo lo que pueda desde mi experiencia en el mundo del tenis y mis conexiones con los jugadores en la pista.

—¿Intentarás impulsar y fortalecer el circuito femenino en los torneos? Siempre hay algunas diferencias en horarios y público…

– Haré todo lo posible para ayudar a la WTA y expondré mis opiniones para ver qué cambios hay que hacer y qué detalles podemos mejorar. No he empezado a sumergirme en este proyecto como quiero, eso es lo que estoy haciendo, recopilar información para entender los puntos más importantes donde puedo aportar mi perspectiva, eso ayudará. Voy a entrar en ello poco a poco. Esta incorporación de dos directores aliviará significativamente la carga de trabajo, mientras que el liderazgo conjunto con Felli (López) permitirá que el campeonato siga siendo lo que es, innovador y centrado.

– Es un rol muy diferente a todos los roles y es muy estresante para ti.

– Es una gran responsabilidad; Eso sí, lo voy a afrontar con mucho perfeccionismo, como cuando jugaba. Es un juego muy importante y hay que mantener contentos a todos. Pero creo que es algo que me resulta natural porque el entorno que me rodea es mucho más corporativo que antes. Pero me ayudó mucho en los últimos años a entrenarme para saber qué esperar. Aunque las Finales de la WTA son un evento más pequeño que el MMO, son mucho más grandes. Pero quiero orientar un poco la visión del torneo, cómo cuidar a los jugadores y ver qué necesitan, cómo se comportan. Esto es algo natural para mí porque lo experimenté como jugador no hace mucho. Por supuesto, también quiero tener muchas conversaciones con mi codirector, que tiene mucha experiencia, y espero que pueda guiarme para que pueda administrar mejor el torneo y seguir adelante con el evento de tres semanas.

——Ahora vívelo desde fuera, ¿cómo es intentar mejorar las condiciones de los tenistas? ¿Te has encontrado con muchos oponentes, muchos muros?

– Hasta ahora no he tenido que pelear. Y entré en este puesto precisamente para mejorar, para aportar otra perspectiva. Desde el principio fue fácil y hubo una cálida acogida en el evento, que diría que es un precursor de la igualdad. Nunca antes ni ahora me he encontrado en una situación en la que no pudiera expresar mi opinión.

—Te has alejado recientemente de la pista, pero ¿has notado una evolución real desde que empezaste?

-Creo que sí. Definitivamente noté más interés. El programa sigue mejorando y la conexión con los espectadores y patrocinadores sigue creciendo. Creo que el tenis femenino está por delante de los deportes femeninos en general. Este año, Forbes descubrió que el atleta con más victorias era un tenista. El espectáculo femenino se ha vuelto súper divertido y mejora cada año.

– A veces todo parece convertirse en una batalla entre niños y niñas.

— No se requieren etiquetas ni comparaciones. Es el mismo deporte, pero cada uno tiene su propio viaje, intereses y maravillas. Tanto las mujeres como los hombres deberían disfrutar de ambos, ya que son interesantes por derecho propio. No creo que tenga sentido comparar.

– Se retiró del tenis, pero sigue ahí. ¿Qué tiene este deporte que no te puedes alejar?

—Cuando me retiré hace dos años, fue un momento hermoso y triste. Ha comenzado una nueva etapa que espero con ansias. Y no estoy seguro de cómo será esta nueva Garbiñe. Pero pronto el tenis me trajo de vuelta a la cancha de otra manera. Siento que está en mi ADN. Me encanta el tenis y me encanta la competición. El mundo del deporte siempre me ha parecido muy bonito y honesto. Y estoy superpuesto en el mundo del tenis. En cierto modo, es como si no me dejaran ir. Es un honor para mí que me sigan queriendo en el mundo del tenis y sigan siendo parte de él. Quieren que asuma papeles grandes, como doble dirección… Es un honor y quiero dar mi mejor versión. Poco a poco vamos dando pasos y espero que este sea solo el primer paso y empecemos a ver más mujeres en roles clave.

——¿Hay algo más que te haga extrañar hoy?

——Sí, hay algunas cosas. En general, no extraño la vida de un deportista de élite; es muy abnegado y disciplinado, que no te permite hacer otras cosas ni estar con tu familia. Esto eventualmente te desgastará. Pero extraño el juego, extraño la adrenalina; Extraño levantar el puño, estar con la afición, jugar frente a un público en vivo, como lo hacía cuando jugaba en Caja Mágica. Estos sentimientos son difíciles de replicar y encontrar en la vida fuera del deporte.

——Has experimentado todo lo malo, lo bueno, lo ordinario y lo bueno del tenis. ¿Estás dispuesto a dejar que tus hijos vivan una vida así?

——¿Y si quiero que sea tenista? Claro. Quiero que practique deportes y mi deporte favorito es el tenis. Poco a poco se irá viendo, pero sí quiero que haga deporte y tenis. Pero la vida útil de un profesional no se determina después de 5 años. Estos son los pasos, si cumples con los requisitos de personalidad, talento, sacrificio… algunas personas tienen estos requisitos con más naturalidad y otras no. Lo que me encanta del deporte, según lo observado cuando era niño, es que te mantiene concentrado porque es como tener una misión: entrenar, descansar, competir, ir a un torneo. Entras en una vida de comer sano, hacer los deberes, acostarte temprano; Creo que es un sistema educativo realmente bueno. Y luego, si quieres ser el mejor en algo, ya sea tenista o abogado, tendrás que hacer sacrificios y será difícil. Tiene sus ventajas y desventajas. Pero también aporta muchos beneficios a tu mente y cuerpo… Sí, el deporte es una gran carrera.

– Últimamente, el encuentro entre las Finales WTA y ahora el Campeonato de Madrid se ha convertido casi en un máster.

——Este es un proceso de aprendizaje continuo. Esta ha sido mi parte favorita desde que era jugador. Nunca he tenido reparos en hacer espectáculos, eventos y tratar con patrocinadores. De hecho, me resulta bastante refrescante hacerlo. Ahora estoy aprendiendo a adaptarme a todo; al menos son trabajos muy intensos, pero no tan largos. El seguimiento debe realizarse anualmente, pero no cada minuto ni todos los días. Estoy trabajando en un calendario estratégico con mi familia. Estoy aprendiendo a gestionarlo todo.

–Las finales de la WTA en Arabia han sido controvertidas. Como alguien involucrado en el evento, ¿cómo ve el evento desde adentro?

——A menudo recibo este tipo de preguntas y tengo mucha curiosidad. Voy muchas veces al año a realizar diferentes actividades: hablar con los niños, hablar con los padres; Realizar clínicas, eventos en escuelas y universidades. Hemos estado haciendo muchas cosas últimamente y han sido geniales conmigo. Me di cuenta de lo felices que estaban estas mujeres cuando las acompañábamos en eventos y hacíamos trabajo social y comunitario. Siempre han sido amables conmigo. Por la información que recibiste del exterior, la primera vez que fuiste fue “a ver qué encuentro”; pero me he sentido bastante bien. Y los jugadores. Evolucionan muy rápidamente y cambian muchas cosas.

—Tengo que preguntarte por la ruptura entre Carlos Alcaraz y Juan Carlos Ferrero. ¿Cómo lo viviste?

——Bueno, sorprendido como todos los demás. Esta fue una noticia que no esperábamos ya que trabajan muy bien juntos. Porque tuvo un año increíble. Hay que felicitar a Juan Carlos por el gran trabajo que ha realizado, y felicitar a Carlos por ser un excelente alumno.

— ¿Qué tan compleja es la relación entre un jugador que paga a otro para que dé órdenes?

– Así es como funciona: contratas a un equipo para que te entrene y te ayude a convertirte en el mejor del mundo. Esta puede ser una relación muy compleja. Por eso siempre hay muchos cambios de entrenador en una carrera deportiva. Los entrenadores rara vez pasan tiempo con sus jugadores. Como los tenistas siguen evolucionando, quería oír hablar de otras cosas. Cada jugador es diferente, pero eso sí, puede ser una relación muy complicada.

——Tú eres responsable de todo, bueno o malo, ¿verdad?

– Este es un deporte individual, tienes que formar tu propio equipo y la responsabilidad es tuya. Tú eliges las personas con las que quieres trabajar. Puedes decidir: ahora necesito que alguien me transmita esto; u otra persona que sea un experto. No importa lo que digan, tienes mucho poder para elegir y tomar decisiones. Pero es difícil tener un jefe al que le pagas dinero. Lidiar con el éxito es tan difícil como lidiar con el fracaso. Porque todos los jugadores y entrenadores tienen conciencia de sí mismos; cómo hacer las cosas y qué necesitan en cada momento.