El sistema de depósito se paga principalmente con botellas no devueltas.

• Mirlo Stikkelorum

  Editorial nacional

El sistema de depósito corre a cargo en gran medida de los consumidores que no devuelven sus botellas y latas. Así se desprende de cifras de la organización de productores Verpact. Los propios productores aportan mucho menos, aunque sean ellos los responsables de la recaudación.

En 2024, la cantidad que los consumidores perdieron por no devolver sus botellas y latas fue de casi 140 millones de euros. Esto financió alrededor de las tres cuartas partes del sistema de depósitos. Los productores aportaron 33 millones de euros.

Según Maarten van Heuven, del grupo activista Fair Resource Foundation, la relación está ahora muy distorsionada. Considera lógico que los consumidores aporten algo al sistema de depósito, pero en su opinión esto va demasiado lejos. “Para los años 2021 a 2024 hay una cantidad de 500 millones de euros en depósitos impagos”.

En su opinión, esto se debe en parte a los propios consumidores, que tiran las latas y botellas a la basura o al arcén de la carretera. Pero más allá de eso, los productores no están cumpliendo con las expectativas. “Verpact empezó demasiado tarde para invertir en más y mejores máquinas de recuperación”.

Verpact no cree que exista un desequilibrio entre las contribuciones de consumidores y productores al sistema de depósito. “Es una obligación legal que tengamos que hacer”, afirmó la directora Hester Klein Lankhorst. “El depósito no cobrado debe devolverse al sistema”.

Verpact afirma que las inversiones en maquinaria se realizaron a tiempo, pero la organización no puede decir cuánto. “Esto formaba parte de la remuneración total de los supermercados en aquel momento”, explica el director financiero Jeroen Kluiters. “Luego compraron las máquinas ellos mismos”.

Esto cambió con la introducción del depósito de latas en 2023. “Entonces empezamos a financiar nosotros mismos las máquinas de depósito para los puntos de recogida”, afirma Kluiters. En 2023 y 2024, esto supuso inversiones por un total de 155 millones de euros.

El director de Verpact, Klein Lankhorst, espera que en los próximos años se paguen cada vez más depósitos porque la recaudación de deudas está mejorando. Ella piensa que este es un buen avance. “El objetivo es cumplir con el estándar legal de cobro de deudas”.

Los fabricantes están obligados legalmente a recolectar el 90 por ciento de todas las botellas y latas de plástico, pero no lo han hecho durante años. Después de una gran presión por parte de la autoridad reguladora, la Inspección de Medio Ambiente Humano y Transporte, la tasa de recaudación está aumentando.

A partir de ahora, los productores tendrán que pagar relativamente más al sistema de depósitos. El año que viene tendrán que pagar 1 céntimo por cada lata que saquen al mercado, cinco veces más que ahora.

La contribución por botellas se redujo hace dos años. Nada cambiará el año que viene.

Para seguir aumentando el cobro de deudas, Verpact aboga ahora por una obligación de cobro de deudas, sobre la que todavía no se han atrevido a comentar. El Ministerio de Infraestructura y Gestión del Agua está investigando esto actualmente.

Para eso está la Fundación Fair Resource. Sin embargo, la organización sigue siendo crítica. “Desde que introdujo un depósito para las botellas en 2021, Verpact ha dependido de contenedores de donación voluntaria en lugar de puntos de devolución donde se puede recuperar el depósito”, dice Van Heuven. “El reembolso real de los depósitos no fue el objetivo desde el principio”.