Una empresa de inteligencia privada ha revelado que un grupo de trabajo naval chino perseguido por el ejército australiano al oeste de Filipinas tiene embarcaciones con una potencia de fuego impresionante, incluido un barco de desembarco para helicópteros, un destructor, una fragata y un petrolero.
El ministro de Defensa, Richard Marles, confirmó ayer que las ADF estaban siguiendo de cerca una flotilla china en el mar de Filipinas, pero subrayó que aún no estaba claro si se dirigía hacia Australia.
Ahora, la empresa privada Starboard Maritime Intelligence dice que ha utilizado tecnología satelital para rastrear al grupo de trabajo de la Armada del Ejército Popular de Liberación (PLA-N), que actualmente se encuentra a unas 260 millas náuticas al este de Filipinas.
La plataforma de aterrizaje del grupo tiene capacidad para hasta 30 helicópteros y alrededor de mil marines. (Entregado: Inteligencia Marítima de estribor)
La compañía llama al grupo un “importante proyecto energético” con un muelle de aterrizaje para helicópteros “que puede albergar hasta 30 helicópteros y aproximadamente 1.000 marines para diversas misiones que van desde asistencia humanitaria hasta aterrizajes anfibios”.
El analista de inteligencia marítima Mark Douglas dijo que el destructor PLA-N y la fragata brindarían protección a la flotilla y que la fragata “buscaría submarinos que pudieran monitorear el grupo de trabajo”.
La compañía también dijo que el barco de reabastecimiento actuaría como un “centro logístico móvil que transportaría más de 11.000 toneladas de combustible y suministros secos”.
Esa flotilla también incluye una fragata que podría buscar submarinos que puedan monitorear al grupo, según Starboard Maritime Intelligence. (Entregado: Inteligencia Marítima de estribor)
“Este apoyo desacopla efectivamente a la flotilla de los puertos costeros y extiende su alcance a más de 10.000 millas náuticas, suficiente para circunnavegar grandes masas de tierra como Australia sin hacer escala en el puerto”, dijo.
Sin embargo, Douglas destacó que todavía no es posible decir si la flotilla se dirige hacia Australia o no.
“Es difícil juzgar la intención a partir de las imágenes: podemos ver que definitivamente se dirigen hacia el sureste”, dijo a ABC.
“Hay un largo camino desde allí hasta Australia. Estamos trabajando con nuestros socios para obtener más imágenes y determinar qué dirección podría tomar en el futuro”.
El grupo incluye este destructor y varios otros barcos. (Entregado: Inteligencia Marítima de estribor)
La ex oficial naval Jennifer Parker, experta de la Escuela de Seguridad Nacional de la ANU, dijo que sería “raro” ver un grupo de trabajo anfibio chino desplegarse fuera de la primera cadena de islas y del Pacífico Occidental.
“Este es otro ejemplo del creciente despliegue expedicionario de la marina de alta mar de China. Durante la última década, sus grupos de trabajo sólo se han desplegado en el Mar Rojo y no han participado grandes barcos anfibios”, dijo.
“La naturaleza de sus operaciones ha cambiado en los últimos dos años, como lo ejemplifican los buques de guerra del EPL frente a Alaska el 24 de junio y la circunnavegación de Australia el 25 de marzo. Pero en ninguna de ellas participaron grandes buques anfibios”.
También subrayó que “según su posición, rumbo y velocidad, no hay indicios de que se encuentren actualmente en camino a Australia”, señalando que el grupo se encuentra a más de 3.500 kilómetros al noroeste de Port Moresby.
Richard Marles dice que no proporcionará “comentarios continuos” sobre la flota. (Imagen AAP/Lukas Coch)
“Pero podrían desplegarse más lejos en el Pacífico occidental. Como van acompañados de un barco de reabastecimiento, pueden desplegarse a largas distancias”, añadió.
Un portavoz del ministro de Defensa, Richard Marles, declinó hacer comentarios sobre las imágenes.
Ayer, Marles destacó que Australia estaba monitoreando “todos los movimientos” de los buques de guerra chinos en la región, pero no profundizaría en los detalles del grupo de trabajo porque su objetivo no estaba claro.
“No proporcionaremos comentarios continuos sobre los movimientos de todos los buques de guerra chinos”, dijo.
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