La renovación del Papendrechtsebrug es sólo el “anticipo” de una cena llena de reformas

El puente permanecerá cerrado durante nueve meses. “Las consecuencias para nosotros son de gran alcance”, afirma Cees Nugteren, director y director de CSG De Lage Waard, una comunidad escolar cristiana en Papendrecht. “Llevamos mucho tiempo tocando tambores y preguntándonos si esto es realmente necesario, pero al final confiamos en que los responsables de esta región hayan sopesado todo y hayan tomado la mejor decisión”. Su escuela decidió acortar la clase de 50 minutos en cinco minutos durante el cierre de Papendrechtsebrug. Este ahorro de tiempo permite empezar la mañana a las nueve en lugar de las ocho y cuarto habituales. “Para que, sobre todo los profesores que viven un poco más lejos y dependen del coche, puedan llegar a tiempo a pesar de los atascos previstos”, afirma Nugteren. “El tiempo de instrucción es importante para nuestros estudiantes, pero si no lo hacemos, todo tipo de cosas salen mal y eso daña la continuidad de la educación. Esta medida brinda tranquilidad”.

La escuela es una de las muchas instituciones, empresas y ciudadanos que tendrán que adaptar su comportamiento a partir del 17 de julio, primer día de nueve meses en los que el Papendrechtsebrug estará cerrado al tráfico. El puente sobre Beneden-Merwede se construyó en 1967 y forma parte de la transitada N3 entre Dordrecht y Papendrecht. El puente necesita ser renovado, reparado y mantenido, como gran parte de la infraestructura en los Países Bajos de los años 1960 y 1970. No sólo partes de estas “obras de arte”, como se las llama en la jerga técnica, han llegado al final de su vida útil prevista, sino que el tráfico se ha vuelto significativamente más numeroso y pesado, lo que supone una mayor tensión para los puentes.

“Muchas infraestructuras en los Países Bajos están obsoletas”, dice Arthur Tameling en el sótano plegable del Papendrechtsebrug, hablando en voz alta en la sala con un sonido hueco que se puede escuchar por encima del tráfico acelerado y el repiqueteo de la lluvia. Tameling, director de proyecto de Rijkswaterstaat: “Estamos bajo un puente de arco con mucho acero que se fatiga con el tiempo. Y otros elementos, como el mecanismo de movimiento, están al final de su vida útil”.

Se reemplaza la válvula del puente; Se está trabajando en una nueva válvula mucho más pesada. También se reemplazarán la plataforma de conducción de madera en la calzada y en el puente para bicicletas que alguna vez se colocó al lado del puente. “No volverá a suceder”. Y ahora que este puente de un kilómetro de largo sobre Beneden-Merwede lleva nueve meses cerrado, el Rijkswaterstaat se ocupa también de otras cuestiones. “Por ejemplo, el sistema operativo”. También se derribará la casa del guardián del puente, que se ha vuelto superflua porque la gran mayoría de los puentes en los Países Bajos se controlan de forma remota.

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Comprender la necesidad, no la duración

Los empresarios, los ciudadanos y las escuelas como De Lage Waard comprenden sin duda la necesidad de renovación. Rector-Director Nugteren: “A veces paso por él y cuando miro a mi alrededor también pienso: ‘Chicos, este es un puente viejo y, por supuesto, no queremos que ocurran accidentes aquí’. Entendemos que tenemos que ponernos al día. Entendemos la historia”.

Pero ¿por qué nueve meses? ¿Nueve meses en los que 76.000 vehículos de motor y cinco mil ciclistas, ciclomotores y peatones tienen que encontrar cada día una alternativa? Tameling: “Hay una gran historia detrás de esto”. En la región entre Papendrecht y Gorinchem hay muchos astilleros para cuyos grandes barcos se abre el puente 960 veces al año y que no tienen ninguna ruta de navegación alternativa. “Este puente es su única alternativa”, afirma la responsable medioambiental Diana Wonnink de Rijkswaterstaat. “No puedes caminar”. Por este motivo, el Rijkswaterstaat creará cada mes un pasaje “para la industria manufacturera marítima”. Para ello, hay que mover y montar una y otra vez una isla de trabajo con pontones.

El jefe de proyecto Tameling: “El plan original era que el puente tendría que estar cerrado durante tres meses y medio si sólo queríamos reemplazar la válvula. Pero en estos nueve meses realizaremos muchos más trabajos para los cuales en otros casos habríamos tenido que cerrar el puente regularmente. Así que: los intereses del transporte marítimo desempeñaron un papel importante, pero también hay otras razones para decidir sobre esta opción de implementación junto con las administraciones y los grupos de interés de esta región”.

El cierre a largo plazo del puente tendrá un “enorme impacto” en el medio ambiente, afirma Peter van der Velden, ex alcalde de Bergen op Zoom, Breda y Dordrecht y “embajador de movilidad para Drechtsteden y Rotterdam Ruit” desde el año pasado. Y esto es sólo el principio, porque al puente Papendrechtse le seguirán en los próximos años el túnel norte, el túnel Drecht, el puente de tráfico de Dordrecht y la renovación del puente Brienenoord, quizás el puente para automóviles más importante de los Países Bajos. Van der Velden: “Estamos en vísperas de una gran cena, de la que esto es sólo el comienzo. Hay algunos platos intermedios abundantes antes de llegar al plato principal, el cierre del puente Brienenoord”. Sólo en los próximos nueve meses las perturbaciones del tráfico en las autopistas circundantes A15 y A16, que sirven como desvíos, aumentarán significativamente, probablemente entre treinta y sesenta minutos.

Los conductores de la región ya pueden ver que se avecina una tormenta. “Solo se echa de menos algo cuando ya no se tiene, y lo mismo ocurre con este puente”, afirma el concejal Joost Veldman de Dordrecht. “Estamos acostumbrados a poder pasar este puente sin pensarlo dos veces. El hecho de que Dordrecht sea una isla ya no es un problema, dadas las buenas conexiones.

Muchas alternativas

La gigantesca construcción de infraestructuras en el sur de Holanda debe convertirse en un “punto de inflexión” en el comportamiento de viaje de los residentes locales. El Rijkswaterstaat y los municipios esperan que los viajeros aprovechen las numerosas alternativas que se ofrecerán a partir del próximo mes: autobuses acuáticos, ferries gratuitos, alquiler de bicicletas, promociones con descuentos en trenes y autobuses, transporte interurbano en minibuses, que ahora se utilizan para determinados grupos. “Tengo que decir que cuando nos enteramos de esta operación hace un año, estábamos no divertido Esto se debió en parte a que pensábamos que existía una política, pero se le había prestado poca atención. Eso es lo que ha pasado ahora”, afirma Arno Janssen, hasta hace poco concejal de Papendrecht.

Rijkswaterstaat espera, incluso a través de grandes campañas públicas, nada menos que un “cambio de comportamiento entre ciudadanos y empresas”, dice Adri de Groot, director de gestión de redes de Rijkswaterstaat. “Si todos ayudamos un poco, espero que podamos superar bien este largo período”. También quieren participar directores generales y empresarios de la región.

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El éxito de las alternativas de viaje ofrecidas “depende del comportamiento de nuestros residentes”, afirma Ramon Pardo, hasta hace poco concejal de Alblasserdam, en nombre de las comunidades circundantes. “La gente va a trabajar y deja de pensar en cómo llegar allí. Necesitan tomar conciencia de su comportamiento y empezar a pensar: ‘¿Me quedaré atrapado en el tráfico o voy a hacer ajustes inteligentes en mi comportamiento?’ Y tal vez este ajuste temporal se vuelva permanente y la gente piense: ‘Vivo a sólo cinco millas del trabajo, compré un patinete eléctrico y me gusta tanto que ya no necesito el coche’. De esta manera, tal vez podamos lograr un cambio de comportamiento”.

El embajador de movilidad Peter van der Velden: “Estamos ante un momento muy emocionante”.

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