En represalia por los ataques de Teherán a barcos que intentaban pasar por el Estrecho de Ormuz, Estados Unidos volvió a imponer un bloqueo naval a Irán el miércoles e intensificó los ataques aéreos. Los ataques estadounidenses alcanzaron un cuartel del ejército iraní, matando al menos a siete soldados e hiriendo a más de 260 personas en todo el país, dijeron funcionarios iraníes.
Días de ataques de ida y vuelta por parte de Estados Unidos e Irán en Medio Oriente -y renovadas amenazas a la vía fluvial crítica para el suministro mundial de energía- han socavado el acuerdo tentativo para poner fin al conflicto y podrían hundir a la región nuevamente en una guerra abierta.
Estados Unidos impuso un bloqueo por primera vez en abril y luego lo levantó el mes pasado después de firmar el acuerdo interino que detuvo los combates y fijó un plazo de 60 días para las negociaciones sobre temas como el programa nuclear de Irán. Esas conversaciones se han estancado a medida que se intensificaron los combates por el Estrecho de Ormuz.
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Cuando Estados Unidos e Israel lanzaron la guerra contra Irán el 28 de febrero, Teherán efectivamente cerró la vía fluvial al transporte marítimo, una medida que elevó los precios del petróleo, los fertilizantes y muchos otros productos mucho más allá de la región y le dio a Irán una gran influencia en las negociaciones. Estos precios crecientes plantean un desafío particular para el presidente estadounidense Donald Trump y su Partido Republicano, que espera conservar el control del Congreso en las elecciones de noviembre, pero Washington ha tenido dificultades para reabrir con éxito la vía fluvial.
Los paramilitares de la Guardia Revolucionaria de Irán amenazaron el miércoles con detener todas las exportaciones de energía desde Oriente Medio debido al bloqueo.
“La exportación de petróleo y gas de la región será para todos o para nadie”, afirmó.
Tanto Estados Unidos como Irán lanzan ataques mientras se reimpone el bloqueo.
Estados Unidos llevó a cabo una ola de ataques durante la noche y alcanzó decenas de objetivos en siete horas, dijo el miércoles el comando central del ejército. Posteriormente atacó a Irán nuevamente a la luz del día, una medida común que puso de relieve aún más el ritmo cada vez mayor de los ataques.
Un ataque tuvo como objetivo un cuartel de la 388.ª Brigada de Infantería Mecanizada de Irán, que opera tanques y vehículos blindados, en Sistán y la provincia de Baluchistán, informó la televisión estatal iraní. El informe dijo que los estadounidenses dispararon al menos 13 cohetes en el ataque y que entre los siete muertos había reclutas y soldados profesionales. Varios soldados resultaron heridos.
Incluyendo a los que estaban en los cuarteles, más de 30 personas han sido asesinadas en los últimos días, dijo la portavoz del gobierno iraní, Fatemeh Mohajerani, sin dar más detalles.
Mientras tanto, Hossein Kermanpour, portavoz del Ministerio de Salud, dijo que más de 260 personas resultaron heridas sólo en ataques nocturnos, un número mucho mayor que en cualquier otra ola de violencia reciente entre Irán y Estados Unidos. No dijo cuántas personas murieron durante la noche.
Según la televisión estatal, el ejército dijo que daría “una respuesta decisiva a esta acción agresiva del enemigo estadounidense”.
Las advertencias de alerta de misiles sonaron la madrugada del miércoles en Bahréin y Kuwait cuando se enfrentaban al fuego iraní, algo común en los últimos días. Jordania dijo que derribó tres misiles iraníes entrantes. Irán afirmó haber llevado a cabo ataques contra los tres países, todos los cuales tienen fuerzas estadounidenses estacionadas.
El almirante de la Armada estadounidense Brad Cooper, que dirige el Comando Central, dijo en un comunicado que Irán había disparado docenas de misiles y aviones no tripulados contra los estados vecinos del Golfo Árabe.
Trump dijo al canal Fox News el martes por la noche que habría más ataques estadounidenses contra Irán en los próximos dos días y que puentes y plantas de energía podrían ser atacados la próxima semana a menos que se reanuden las negociaciones. Estados Unidos ya ha construido al menos un puente.
“Será mejor llegar a un acuerdo, de lo contrario no quedará nada”, advirtió Trump.
El embajador de Irán ante las Naciones Unidas, Amir Saeid Iravani, criticó los ataques estadounidenses.
“Estados Unidos es el agresor, no la víctima”, escribió al líder de la organización mundial, según la agencia estatal de noticias IRNA.
El estrecho de Ormuz sigue siendo el foco de los combates
La última ronda de combates se centra en el Estrecho de Ormuz, por donde pasa una quinta parte del comercio mundial de petróleo y gas natural en tiempos de paz. La cuestión de cómo reabrir el estrecho ha sido un dolor de cabeza para Estados Unidos desde que Irán lo cerró en los primeros días de la guerra.
Durante el acuerdo tentativo, algunos barcos comenzaron a pasar por una ruta supervisada por el ejército estadounidense cerca de Omán que está fuera del control de Teherán.
En los últimos días, Irán ha estado atacando barcos que utilizan esta ruta, y ha habido ataques de ida y vuelta. Estados Unidos ha amenazado con reabrir el estrecho por la fuerza, pero los expertos dicen que eso requeriría una armada mucho mayor, si no decenas de miles de tropas terrestres. Imponer el bloqueo es otra forma de presionar a Irán.
El precio del petróleo crudo Brent, el estándar internacional, cotizaba por encima de los 85 dólares (122 dólares) el barril el miércoles, más de un 15 por ciento más que el precio de antes de la guerra, pero todavía muy por debajo de los casi 120 dólares alcanzados en el punto álgido del conflicto.
Cuando Trump anunció el regreso del bloqueo el lunes, también dijo que impondría una tarifa del 20 por ciento a los barcos que atravesaran el estrecho. Sin embargo, abandonó el plan de imponer tarifas, citando solicitudes de aliados en el Golfo Pérsico.
“Dijeron que nos gustaría hacerlo de manera diferente. Nos gustaría invertir miles y miles de millones de dólares en Estados Unidos”, dijo Trump a los periodistas en la Oficina Oval el martes.
No estaba claro si los acuerdos de inversión eran nuevos compromisos en comparación con lo que Trump anunció después de una visita a Medio Oriente el año pasado.
El plan de Trump de aumentar las tarifas habría sido un cambio en la política estadounidense de larga data y un alejamiento de las promesas estadounidenses de que el estrecho permanecería abierto a todos sin peajes.
Según el acuerdo interino, Irán acordó que el paso a través del estrecho permanecería libre durante 60 días, pero el acuerdo dejaba abierto lo que sucedería después de eso. Irán afirma que tiene derecho a controlar el tráfico y posiblemente imponer tarifas. Estados Unidos lo ha negado.
Mientras tanto, los mediadores regionales siguen intentando que Estados Unidos e Irán vuelvan a la mesa de negociaciones.
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