El jefe de una compañía aérea de recreo cuyos helicópteros se vieron implicados en una colisión mortal en el aire ha rechazado las afirmaciones de los investigadores de que los pilotos tenían dificultades para ver fuera del avión.
Cinco personas murieron cuando dos aviones de Sea World Helicopters chocaron en el aire con otro avión fuera del parque temático de Gold Coast el 2 de enero de 2023.
Brett Newman, director ejecutivo de Sea World Helicopters, dijo en una investigación en Brisbane el martes después del accidente.
El abogado que asistió en la investigación, Ian Harvey, le dijo anteriormente a la forense Carol Lee que los helicópteros EC130 recién adquiridos por la compañía habían “demostrado una visibilidad del piloto más restringida” que los modelos más antiguos.
Brett Newman ha rechazado aspectos del informe de la Oficina Australiana de Seguridad en el Transporte sobre el accidente. (FOTOS de Darren Inglaterra/AAP)
Newman dijo que rechazaba las conclusiones de un informe anterior de la Oficina Australiana de Seguridad en el Transporte que encontró que los marcos del parabrisas de los helicópteros EC130 pueden haber bloqueado la visión de otros aviones por encima y por debajo del piloto.
“Eso es absolutamente falso. Si mueves la cabeza puedes ver desde cualquier helicóptero”, dijo Newman.
“El informe de la ATSB sobre visibilidad fue que el piloto estaba sentado como un zombi mirando hacia adelante”.
La piloto de Sea World Helicopters, Ashley Jenkinson, de 40 años, despegó poco antes de las 2 p.m. con seis pasajeros a bordo.
Su avión chocó 25 segundos después con otro avión de Sea World que se preparaba para aterrizar en un helipuerto frente al mar junto al parque temático.
El director de una compañía aérea de recreo no cree que los pilotos hayan tenido problemas con la visibilidad reducida. (Fotos de Dave Hunt/AAP)
Jenkinson murió junto con los recién casados británicos Ronald y Diane Hughes, de 65 y 67 años, y la madre de Sydney, Vanessa Tadros, de 36 años, cuando el helicóptero se estrelló a 40 metros en un banco de arena.
El segundo helicóptero, pilotado por Michael James, pudo realizar un aterrizaje de emergencia en el mismo banco de arena.
Un total de nueve pasajeros de ambos aviones resultaron heridos, incluido el hijo de la señora Tadros, Nicholas, que estuvo hospitalizado durante meses y perdió una pierna.
Newman testificó que era un piloto capacitado y que Jenkinson podría haber visto el otro helicóptero si hubiera movido la cabeza 150 mm.
“Mueves la cabeza hacia atrás y miras hacia una ventana grande”, dijo.
“Hay obstáculos en cada vehículo en el que viajas, ya sea un coche, un camión o un autobús. No poder ver otro vehículo no es una excusa”.
Nicholas Tadros perdió a su madre y su pierna en un paseo de cinco minutos. (FOTOS de Darren Inglaterra/AAP)
Una autopsia de los restos del señor Jenkinson dio positivo por residuos de cocaína y los testigos lo vieron consumiendo la droga en una fiesta de Nochevieja antes del accidente.
Newman descartó la simulación de la ATSB de la visibilidad de la cabina del EC130 como un “videojuego”.
La señora Lee escuchó que el señor Jenkinson ya tenía dos años de experiencia pilotando vuelos panorámicos en un EC130.
El propietario de Sea World, Village Roadshow Theme Parks, vendió sus operaciones de vuelos de entretenimiento a Sea World Helicopters en 2019.
Sea World Helicopters opera como Surfers Paradise Helicopters desde el 1 de julio.
La investigación continúa.
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