En una mañana de miércoles clara y con niebla, casi nadie está fuera de casa en la remota ciudad de Talbingo en las Montañas Nevadas, excepto un grupo de 13 mujeres que medio saltan al puesto comercial de Talbingo.
Talbingo está a 30 minutos en coche de Tumut y a 2 horas al sureste de Wagga Wagga. (ABC Noticias: Rachel Holdsworth )
Es la única tienda de la ciudad abierta todo el año y ahora también sirve como sede temporal de la Asociación de Cobertizos de Mujeres de Talbingo.
Di O’Keefe se mudó a Talbingo con su marido hace 40 años, pero tras su muerte vivió de primera mano las dificultades que puede traer vivir en un pueblo tan aislado.
“Pasaba muchas veces a la semana sin hablar con nadie excepto por teléfono”, dijo.
Di O’Keefe es residente de Talbingo y ha vivido en la ciudad de Snowy Mountains durante más de 40 años. (ABC Noticias: Rachel Holdsworth )
“Mi familia estaba realmente preocupada porque yo no tenía contacto social (personal).“
La ciudad fue construida por la Autoridad de las Montañas Nevadas a principios de la década de 1960 para albergar a los trabajadores del Plan Hidroeléctrico de las Montañas Nevadas, que ahora se ha ampliado a Snowy 2.0.
Hoy en día es conocido por los deportes acuáticos en el embalse de Talbingo y su proximidad al Selwyn Snow Resort, que atrae a miles de turistas en verano e invierno.
El pueblo más cercano a Talbingo con servicios esenciales como supermercado es Tumut.
Una visita allí implica un viaje de ida y vuelta de una hora por la sinuosa ruta de la autopista Snowy Mountains.
La pequeña ciudad fue creada para los trabajadores de NSW Snowy Hydro y sus familias. (ABC Noticias: Rachel Holdsworth )
O’Keefe dijo que había visto una disminución drástica en los servicios religiosos y eventos comunitarios a lo largo de los años.
“Ya no hay nada para las mujeres”, afirmó.
“Había un gran salón comunitario… solíamos tener cosas como bádminton y conciertos”.
Su amiga Mary Bargery perdió a su marido hace 18 meses.
Mary Bargery dice que unirse al Talbingo Women’s Shed ha sido una experiencia abrumadoramente positiva. (ABC Noticias: Rachel Holdsworth )
Se había mudado a Talbingo en 1970 con su marido, que era personal de mantenimiento y trabajaba en el programa Snowy.
“Visitamos a mi hermano, que vivía aquí en ese momento, y fue un amor instantáneo”, dijo.
“Ambos dejamos nuestros trabajos en Sydney y nos mudamos.“
Bargery dijo que había varias mujeres mayores en Talbingo que se habían mudado a la ciudad con sus maridos para el programa Snowy y ahora eran viudas.
“Muchos de nosotros realmente elegimos estar aquí”, dijo.
Un salvavidas para las mujeres locales
La secretaria del Cobertizo de Mujeres de Talbingo, Debbie Midson, dijo que su mayor deseo era que las mujeres de Talbingo no estuvieran solas.
El grupo de mujeres se reúne todos los meses en una asamblea general en Talbingo Trading Post. (ABC Noticias: Rachel Holdsworth )
Así surgió la idea del Cobertizo de Mujeres Talbingo.
“No quiero imaginar que en Talbingo pueda terminar como sucedió en Sydney o Melbourne, donde una persona mayor murió en su casa y nadie se enteró hasta semanas después”, dijo.
“Muchas mujeres se sientan solas todo el día todos los días.
“La gente en Talbingo probablemente va a Tumut una vez a la semana para comprar alimentos, por lo que la mayor parte del tiempo estás confinado en casa a menos que tengas un lugar adonde ir, algo que hacer o alguien con quien conocer”.
La secretaria del Talbingo Women’s Shed, Debbie Midson, está organizando actualmente una nueva ubicación para el grupo, con un carrito extraíble en preparación. (ABC Noticias: Rachel Holdsworth)
Más de 40 personas se han unido a la asociación, fundada en abril de este año.
El grupo se reúne a finales de cada mes para una reunión general y organiza eventos y talleres comunitarios.
El refugio para mujeres lleva menos de tres meses en funcionamiento, pero ya está cambiando la vida de muchos residentes.
“El establo de mujeres nos une, nos une y combate el aislamiento de las personas que están aisladas”, dijo la señora Bargery.
“Fue una experiencia muy positiva”.
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