Londres: Karolina Muchova y Linda Noskova disputarán la primera final individual exclusivamente checa en la historia de Wimbledon después de contrastadas victorias en semifinales.
Ya se convirtieron en la primera pareja checa en alcanzar las semifinales femeninas en el All England Club desde que Petra Kvitova y Lucie Safarova lograron la hazaña en 2014. Kvitova, que fue el ídolo de Noskova cuando era niña, ganó su segundo título de Wimbledon este año.
Ahora una de Muchova o Noskova se convertirá en campeona de Wimbledon junto con sus compatriotas Martina Navratilova (que se mudó a Estados Unidos en 1975), Jana Novotna, Kvitova, Marketa Vondrousova y la campeona de 2024 Barbora Krejcikova.
Muchova, de 29 años, superó a una de las mejores luchadoras y estrellas del deporte, la estadounidense Coco Gauff, en un dramático desempate en el último set para convertirse en la primera jugadora en llegar a la final del sábado.
La checa, décima cabeza de serie, que terminó segunda detrás de Iga Swiatek en el partido decisivo de Roland-Garros 2023 y ha sufrido varios reveses por lesiones a lo largo de su carrera, sobrevivió a un punto de partido antes de derrotar a Gauff 6-2, 1-6, 7-6 (12-10) en un final extraordinario.
Noskova disfrutó de una racha más recta, derrotando a la ucraniana Marta Kostyuk, quien también alcanzó las semifinales de Roland Garros, en el último juego de cada set, completando una victoria por 6-4, 6-4 que aseguró su primera final de individuales de Grand Slam.
“Suena muy bonito estar en una final”, dijo Muchova.
“Honestamente, fue una gran pelea, una montaña rusa con altibajos. En 10 segundos tenías un punto de partido y luego regresabas, así que no tuviste tiempo para pensar. Fue muy estresante y ni siquiera sé qué decir. Estoy temblando y solo trato de asimilarlo. La atmósfera era indescriptible”.
Con el marcador 9-8 en el súper desempate, Gauff siempre se arrepentirá de su decisión y ejecución de seguir un primer servicio candente con un intento fallido de dejada que pegó en la red.
Ambos jugadores mostraron un tenis impresionante en el desempate, pero también tuvieron momentos desafortunados que habrían atormentado a quien se quedara corto.
El punto de partido de Gauff siguió a la controvertida decisión de la árbitro Alison Hughes de darle a Muchova, que estaba a punto de servir, una advertencia por violación de tiempo en 8-0. Muchova falló su primer servicio, perdió el balón en su siguiente tiro y luego hizo su segundo servicio solo para lanzar un revés mucho más allá de la línea de fondo.
Luego, después de que Muchova desató un magnífico globo de derecha que le dio el primer punto de partido en 10-9, perdió el equilibrio en la red y vio cómo un golpe de derecha de Gauff pasó junto a ella para anotar el ganador.
Fue el turno de Gauff de asegurar el siguiente punto, pero Muchova ya estaba en la cima en ese momento antes de que lanzara un golpe de derecha en la cancha abierta, dándose su segunda oportunidad de asegurarse un lugar final.
No hubo más giros y vueltas cuando el intento desesperado de la dos veces campeona de Grand Slam Gauff de prolongar la pelea terminó con ella lanzando un golpe de derecha a la red mientras corría.
Gauff, que no había ganado un partido sobre césped en dos años antes de estas dos semanas, intentó superar un déficit de sets por tercera vez consecutiva y ganar su quinto triple set consecutivo.
Muchova tuvo el control total en el primer set antes de que Gauff, plagada de errores en las primeras etapas, cobrara vida con una actuación sobresaliente en el segundo set para lograr un final emocionante.
Noskova, que tiene más victorias sobre césped que cualquier otra mujer en los últimos dos años y ganó el Abierto de Berlín antes de Wimbledon, logró la victoria contra Kostyuk con su poderoso primer servicio. La serena joven de 21 años solo cometió un desliz cuando cedió su servicio después de un set y una ventaja de 3-1.
Kostyuk conectó un golpe de derecha ganador para asegurar el descanso y luego soltó un rugido gutural mientras su entrenadora Sandra Zaniewska también estaba de pie en las gradas.
Pero la esperanza de un punto de inflexión pronto se desvaneció. Kostyuk no pudo hacer más avances en el servicio de Noskova y, como en el primer set, falló en el décimo juego.
Una doble falta le costó a Kostyuk el primer set y volvió a quedarse atrás en el segundo set, 0-40 con 4-5. Kostyuk evitó un punto de partido, pero falló un golpe de derecha en la siguiente bola, cuando se acabó su última oportunidad de ganar su primer título de Grand Slam.
“Para mí siempre se trata de concentrarme en mí y en mi juego”, dijo Noskova.
“Si juego lo mejor que puedo, sé que puedo jugar con los mejores jugadores del mundo y lograr un gran resultado, que (hoy) es la final de un Grand Slam”.
Cruz llega a semifinales
La racha de victorias individuales masculinas de Cruz Hewitt en Wimbledon continuó con una victoria por 6-1, 6-2 sobre el noveno favorito, el búlgaro Dimitar Kisimov, que lo envió a las semifinales.
La estrella en ascenso de 17 años, clasificado en el puesto 606 del circuito masculino, disparó 10 aces entre 22 ganadores contra Kisimov y aún no ha perdido un set en cuatro partidos esta semana, incluida la derrota de oponentes cabezas de serie en tres partidos consecutivos.
El padre de Hewitt, el ex No. 1 del mundo Lleyton, ganó el título masculino en el All England Club en 2002, pero perdió en octavos de final en individuales junior en 1997.
“Es increíble (hacer esto en un torneo que ganó mi papá) porque recuerdo jugar en estas canchas cuando era niño, ver jugar a mi papá y a toda mi familia (estar aquí), así que definitivamente es agradable”, dijo Hewitt.
“Pero es sólo otro paso. No creo que el trabajo esté hecho todavía. Me gustaría jugar otro buen partido, el próximo, y eso es todo en lo que estoy concentrado”.
El oponente de Hewitt en semifinales, el holandés Thijs Boogaard, cabeza de serie número 11, promete ser su oponente más duro hasta el momento. Boogaard, de 18 años, ganó una ronda y luego superó a Daniil Medvedev en el desempate del último set en el torneo ATP 250 sobre césped en ‘s-Hertogenbosch el mes pasado.
El último australiano en llegar a la final masculina de Wimbledon fue Alex de Miñaur en 2016.
Marc McGowan viajó a Londres con el apoyo de Tennis Australia.
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